class="p1">– Да, это было личное дело, поэтому даже вам не сообщили об этом. Мастер Юань знал лишь, что это очень важное письмо, но он даже понятия не имел, о чем оно. Перед смертью Юй Ваньтин сказал, что когда вы станете новым Главой Ордена, то должны будете открыть письмо и продумать дальнейший план действий. Но я по своей глупости попал в плен и теперь подвергаю опасности всех. Глава Чэнь, даже если вам не удастся спасти меня сегодня, вам нужно как можно скорее отправляться в Хуэйцзян[53], повидать учителя. Угроза моей жизни ни в коем случае не должна стать препятствием на пути восстановления китайской власти.
Как только Вэнь Тайлай договорил, на душе его полегчало. Он собирался было еще что-то добавить, но услышал шаги и подал знак Чэнь Цзялуо, чтобы тот залез под кровать, а сам перекинулся через край кровати так, что оказался лежащим наполовину на земле. Чжан Чжаочжун вошел в камеру. При тусклом свете он увидел, что Вэнь Тайлай лежит, свесившись с кровати, словно мертвый. Чжан Чжаочжун испугался и толкнул его в спину, но Вэнь Тайлай даже не шелохнулся. Тогда Чжан Чжаочжун испугался еще больше и попытался рукой нащупать пульс пленника, но тот неожиданно вскочил и ударил Чжан Чжаочжуна. Вэнь Тайлай застал Чжан Чжаочжуна врасплох, и тот собирался уклониться от нападения, но тут почувствовал удар в акупунктурную точку Цихай[54]. Чжан Чжаочжун понял, что под кроватью прячется еще один противник, и, рассвирепев, изо всех сил пытался отбить все удары и не дать врагам задеть его акупунктурные точки. Цзялуо был удивлен, что враг выдержал удар в точку Цихай. Он выпрыгнул из-под кровати и стремительно ударил Чжаочжуна еще семь или восемь раз. Чжан Чжаочжун понял, что если начнет наносить ответные удары, то потеряет контроль над своим телом и позволит задеть акупунктурные точки. Но град ударов Цзялуо было весьма тяжело вынести, а когда тот резко ударил в точку Шеньтин[55], Чжаочжун и вовсе упал на землю. Чэнь Цзялуо осмотрел лежащего мужчину, но понял, что меча Нинби при нем не было. В кармане Чжан Чжаочжуна он нашел записку от Ли Кэсю, в которой тот просил Чжана принести ему меч Нинби. Один знатный чиновник хотел взглянуть на этот меч. Чэнь Цзялуо понял, что именно этот предлог генерал использовал, чтобы вывести Чжан Чжаочжуна на время из подземной тюрьмы. Но тот, видимо, не мог позволить себе оставить свой охранный пост надолго, поэтому поспешил вернуться в камеру даже без меча. Чэнь Цзялуо продолжил обыскивать Чжаочжуна и вдруг подпрыгнул от радости.
– Что такое? – спросил Вэнь Тайлай, увидев довольное лицо Главы. Тот показал ему связку ключей, которую нашел у Чжан Чжаочжуна, подобрал нужный и освободил Вэнь Тайлая от кандалов. Тот принялся разминать мышцы, а Цзялуо уже снял с себя плащ и протягивал его пленнику.
– Надень и выходи отсюда!
– А как же вы? – спросил Вэнь Тайлай.
– Я задержусь здесь ненадолго, а ты иди, – ответил Чэнь.
Вэнь Тайлай понял, что тот имел в виду.
– Глава Чэнь, я благодарен вам за помощь и доброту, но не стоит так поступать.
– Четвертый брат, ты ничего не понимаешь. Остаться здесь для меня не представляет опасности, – ответил Чэнь Цзялуо и кратко рассказал ему о клятве, что дал ему Цяньлун.
– Я все еще считаю, что так не следует поступать, – сказал Вэнь Тайлай.
Чэнь Цзялуо нахмурился и произнес:
– Я – Глава ордена Красного цветка, верно? И все в Ордене слушаются моих приказов, не так ли?
– Все верно.
– Тогда я приказываю тебе надеть плащ и выйти отсюда. Снаружи тебя будут ждать другие члены Ордена, они помогут тебе.
– Но сейчас я предпочту ослушаться вашего приказа. Можете наказать меня потом за это.
– Твоя жена скучает по тебе, твои братья ждут, когда наконец смогут спасти тебя, почему же ты такой бесчувственный?
Чэнь Цзялуо продолжал настаивать, но тот был непреклонен. Оказавшись в замешательстве, Цзялуо понял, что Тайлай никогда не согласится с ним, но вдруг в его голове возникла идея:
– Хорошо, мы выйдем отсюда вдвоем. Надень его одежду, – он указал на Чжан Чжаочжуна.
– Отлично! Почему вы не предложили этого раньше? – радостно воскликнул Вэнь Тайлай.
Они вдвоем сняли с Чжаочжуна одежду, а затем заковали лежащего в кандалы. Положив ключ от кандалов к себе в сумку, Чэнь Цзялуо с улыбкой произнес:
– Твои способности уникальны, ты даже по небу, наверное, летать умеешь, но теперь, будучи в кандалах, это будет весьма затруднительно, не так ли?
Чжан Чжаочжун был в ярости; из его глаз, казалось, хлестала кровь, но он не мог вымолвить ни слова.
Они вдвоем осторожно вышли, прошли по туннелю и поднялись по ступеням наверх, к выходу. Но тут яркий свет ударил им в глаза – десятки солдат стояли, направив в сторону выхода из подземелья сверкающие копья. За ними стояли лучники, уже натянувшие тетиву и готовые выпустить стрелы. Ли Кэсю стоял, подняв правую руку вверх; в ту же секунду, когда он ее опустил, копья и стрелы устремились в беглецов. Уклониться от летящего оружия и сбежать было невозможно даже для таких мастеров боевого искусства, как Вэнь Тайлай и Чэнь Цзялуо.
Чэнь Цзялуо быстро сделал шаг назад, в подземелье, и спросил Тайлая:
– Ты как? Не ранен?
– Ничего не выйдет, Глава Чэнь. Мои ноги меня не слушаются. Оставьте меня, спасайтесь сами.
– Попробуй притвориться Чжан Чжаочжуном.
Вэнь Тайлай надвинул свой капюшон на брови и с гордым видом вышел из подземной тюрьмы. Ли Кэсю, увидев, что Чжан Чжаочжун выходит вместе с Чэнь Цзялуо, решил, что Чжан все же поймал Главу Ордена, и, повернувшись к Ли Юаньчжи, сказал:
– Иди верни мастеру Чжану меч Нинби и заговори его, чтобы Чэнь Цзялуо смог сбежать.
Ли Юаньчжи, держа меч обеими руками, подошла к ним двоим и протянула Вэнь Тайлаю меч со словами:
– Дядя Чжан, вот твой меч.
Вэнь Тайлай потянулся, чтобы взять его; в этот момент Ли Юаньчжи отчетливо разглядела лицо, которое он так старался скрыть под капюшоном, и закричала:
– Это Вэнь Тайлай! Он хочет сбежать!
Девушка быстро достала из ножен меч и попыталась воткнуть его в грудь Вэнь Тайлая, но тот в последний момент увернулся, схватив лезвие меча пальцами левой руки, а правой рукой нанес Ли Юаньчжи молниеносный удар в висок. Девушка опешила и сделала шаг назад. Она хотела было ударить мечом, но Вэнь Тайлай крепко сжал лезвие рукой, поэтому девушка просто выпустила меч из рук и попыталась убежать, но Вэнь Тайлай уже сжал левое плечо Ли Юаньчжи, да с такой силой, что та присела от боли на землю с криком: «Ой, мамочки!»
Чэнь Цзялуо отбежал на несколько шагов, а когда обернулся, увидел, что Вэнь Тайлай окружен солдатами. Меч Нинби то и дело подлетал в воздухе, отражая атаки нападавших солдат.
– Если ты не остановишься и не сдашься, я прикажу солдатам стрелять! – крикнул Ли Кэсю.
Из-за активного сражения рана на ноге Вэнь Тайлая снова начала кровоточить. Он понял, что из окружения ему уже не выбраться, поэтому крикнул Чэнь Цзялуо:
– Глава Чэнь, ловите меч и бегите! – и кинул меч Нинби.
Но когда он бросал оружие, в его плечо попала стрела, и меч упал на землю, не долетев до Чэнь Цзялуо. Чэнь Цзялуо сделал несколько шагов вперед и крикнул Ли Кэсю:
– Хватит, остановитесь!
Ли Кэсю дал знак рукой, и лучники перестали стрелять. Но десятки копий все равно были направлены в сторону Чэнь Цзялуо и Вэнь Тайлая.
– Быстро позовите врача, чтобы тот обработал раны Четвертого мастера. Я ухожу! – сказал Чэнь Цзялуо и гордо зашагал на выход.
Солдаты, заранее получившие соответствующий приказ от Ли Кэсю, лишь делали вид, что пытаются догнать его и остановить. Чэнь забрался на стену и увидел, что даже снаружи их поджидали солдаты с копьями и луками, выстроившиеся в три линии.
