сознание.
— Не выпьете сами, я вас заставлю, — повторил Одит, укладывая юношу за парту. — Идеалисты и романтики долго не живут. Я надеюсь, вы умнее этого придурка.
Друзья в молчании по очереди выпили каждый свою порцию. Нико и тот не посмел спорить с зоу. Убедившись, что подчиненные выполнили его приказ, последним кубок опустошил сам Одит…
Глава 15
Лица коснулась теплая слегка шершавая ладошка.
— Вот мы и встретились, — прошептали на ухо. — Как же долго я ждала твоего рождения.
Олег открыл глаза, встретившись взглядом с пятилетней девочкой, сидевшей рядом с ним на старом бабушкином диване. На мордашке незнакомого ребёнка запечатлелось совсем не детское выражение торжества.
— Ты?.. — не успел ничего толком спросить Олег, как маленькая незнакомка засмеялась и, спрыгнув со старого дивана, убежала босиком по снегу в темноту.
Олег приподнялся и осмотрелся, через секунду понимая, что снова попал во власть реалистичного сновидения. Иначе как объяснить, что старенький диван бабушки стоял посреди ночного леса? Уж точно не сама она его в чащу притащила. Да и когда успела наступить зима вместо марта? Куда делись сумасшедшие брат с сестрой? И где Федя?
Краем глаза Олег заметил ночную гостью, скользящую тенью среди деревьев.
— Пойдем со мной в царство снов, — легким движением руки поманила она.
Он пытался догнать её, но девочка дразнила и уводила его всё дальше в лес.
— Быстрее, — смеялась гостья, ускользая от него дымкой.
В какой-то момент Олегу показалось, что он потерял её, попав в окружение стены из синего пламени. Сквозь синие языки виднелись смутные очертания пейзажей и людей.
— Какое же слабое тело ей досталось, — раздался приглушенный голос.
Девочка стояла возле огня и без страха грела озябшие руки. Тёмно-русые волосы, заплетенные в две толстые длинные косы, свисали до земли. Из одежды только ситцевое платье. Обнаженные ноги по щиколотку утопали в снегу и местами покраснели от холода. За спиной…четыре белоснежных крыла.
— Как же холодно, — у девочки застучали зубы, и она обняла себя руками и крыльями.
— Кто ты? — спросил вслух Олег, приблизившись к ней.
— Тебе рано знать, кто я, хотя мы и давно знакомы с тобой, — последовал туманный ответ, — но что для меня дело прошлое, для тебя — будущее.
Она повернулась, но её лицо никак не запоминалось, словно ускользало от взгляда. Глаза незнакомки за одно мгновение поменяли несколько цветов.
— Жаль я не дожила, чтобы увидеть, — девочка коснулась плеча Олега дрожащей рукой. В меняющих цвет глазах зажегся фанатичный блеск, — как колесо завертелось… как все нити пересеклись… не застала триумф моего лучшего ученика…
— Где мы? — спросил Олег, решив не вникать в бессмысленные фразы безумной гостьи.
— В царстве снов.
— Ну, то, что сплю, я и так понял…
— Я не говорила, что это твой сон, — засмеялась девочка. — Пора разрушить тёмные чары!
С неожиданной силой она толкнула его в огонь. Олег полетел в темноту, чтобы приземлиться в густую жижу. Его чувствительный слух резанул отчаянный крик, а в нос ударило смрадом падали.
Неуверенно Олег поднялся. Постепенно зрение привыкало к гнетущей и неприятной тьме. Казалось, нечто смотрело на него из темноты. На мгновение он ощутил движение в жиже и подготовился к нападению. Но… едва невидимый враг коснулся его ноги, как пространство ослепило вспышкой света, а нечто с диким воем отступило. К смраду падали добавилась вонь палёного мяса.
— Прочь! Прочь! — выло из тьмы. — Он мой!
Внимание Олега привлекла крошечная белая точка. Он направился прямиком к ней, ощущая необходимость выбираться из странного места и с трудом пробираясь через мерзкую жижу.
Белой точкой оказался тонущий мальчик в белой одежде. Олег, наконец, понял, что за жидкость хлюпала под ногами и мешала идти…
— Вернись! Вернись! — кричал пленник кошмара, захлебываясь слезами и беспомощно барахтаясь в гниющем супе из крови и костей.
Поддавшись порыву, Олег потянул его за руки. Жижа не отпускала и, казалось, хищно рычала.
— Он мой! — выло невидимое нечто. — Прочь!
Но Олег не сдавался и продолжал с усилием тянуть мальчишку из трясины. От его фигуры распространился синий огонь. Тьма постепенно расступалась, а кровь превращалась в воду, привычные голоса из воспоминаний заглушили вой невидимого чудовища.
Олег повалился вместе с освобожденным из трясины пленником.
— Не трогай меня, бастард! — спасенный взмахнул когтями. — Это ты виноват!
Пока Олег флегматично трогал кровоточащие царапины на лице, мальчишка ошеломленно вертел головой.
— Это не сон и ты не Амрон… — прошептал он, после минутного изучения спасителя. — Что за магию ты используешь?
— Понятия не имею.
— Разве это не твой дар оборвал мой кошмар?
— Понятия не имею, — повторил Олег, поднимаясь и отряхивая одежду.
— Кто тебя прислал?
Олег едва в третий раз не сказал: «понятия не имею», но вместо этого направился в противоположную от мальчика сторону.
— Ты куда⁈
— М-м-м, прогуляюсь, пока не проснусь. Любой сон когда-нибудь заканчивается, даже самый бредовый.
— Кто тебя прислал ко мне⁈ — догнал его спасенный мальчик. — Я не просил о помощи!
— Оно и видно было, — хмыкнул Олег.
— Где мы находимся? — нахмурился призрак. — Что это за место?
Ответ читался на лице Олега.
Название место не имело. Да и у кого спросить, если тебя окружали немые? Раньше он блуждал по озеру в одиночестве, разглядывая безмолвных призраков, встречавшихся по пути. Тишь да благодать. Но гость из смрадного болота принес с собой беспокойство и шум. От его голоса дрожала поверхность воды. Алирая Олегу нравилась больше — она самая неназойливая часть его подсознания — появлялась редко.
— Ты же не первый раз здесь?.. — напомнил о себе призрак.
— Не первый, но я не знаю, как сюда попадаю. Иногда везет, и я просто вижу самые обыкновенные сны, но чаще часами… днями… блуждаю по этому месту… встречаю таких, как ты… призраков.
— Я не призрак! И я не хочу застрять здесь на несколько дней!
— Боюсь, у тебя нет выбора.
— Есть же какой-то выход?
— Есть. Проснутся.
— Не смешно!
— Похоже, что я смеюсь?
Постояли, помолчали. В тишине потрескивал огонь, разлетались обрывки фраз из озера.
— Почему ты назвал меня призраком? — нарушил молчание мальчик.
— Это первое что пришло мне в голову. Надо же как-то вас называть, — пожал плечами Олег и продолжил путь в неизвестность.
— Нас?
— Вон твои друзья стоят, смотрят, — Олег указал вдаль. — Но в отличие от тебя, эти никогда не разговаривают со мной. Раньше напрягали, но я привык к ним.
Взглянув в указанную сторону, мальчик изменился в лице.
— Там же стоят мертвые!
— Да? — с безразличием уточнил Олег и снова пожал плечами: — Может и так. Значит, я угадал с названием.
— Но
