— Поехали, поехали, — поторопил он.
— А чегой-то? — спросил обиженный таксист.
Слежка не входила в его профессиональные обязанности, и онуже собрался протестовать. Медведь это понял и достал удостоверение. Нафотографии, где он был снят во френче и пилотке, лицо его выглядело особенносуровым. Маленькие уши, прижатые к голове, вносили в облик дополнительнуюугрожающую ноту.
— Вот, — сказал он, развернув документ перед носому водителя. — Или мы едем, или…
Он не смог придумать угрозы, достойной работника ФедеральнойАнтитеррористической Службы Безопасности, и оставил предложение неоконченным.
Впрочем, таксисту и этого хватило с головой. Он так резвотронулся с места, что обогнал объект слежки на полквартала.
— Не гони лошадей, — попросил Медведь,оглядываясь.
Карлик как раз зашел в какую-то дверь, и он едва успелзасечь — куда именно.
— Стой здесь, — велел он шоферу. — И следи завходом. И если я вдруг пойду пешком, поезжай за мной. Ясно?
— А вы мне деньги заплатите? — поинтересовался тотмрачно. Было ясно, что на деньги он не надеется.
— Заплачу, — твердо пообещал Медведь. — Прямосейчас и заплачу, на всякий случай. Только сделай все как следует.
Он сунул таксисту пятьсот рублей, выбрался из машины ишироким шагом двинулся в обратную сторону, боясь пропустить нужное место. Нехватало еще потерять объект! Если он опростоволосится, Лайма, конечно, ничегоне скажет, но посмотрит сочувственно. Этот ее сочувственный взгляд иногдадоводил его до умоисступления. Будто он ее младший братишка, который катался насамокате и разбил коленку. Гораздо приятнее, когда она гордится им. Медведь самзастеснялся своих мыслей. Тоже мне — детсад, второй отряд. Никогда, никогда непосмотрит она на него так. Как смотрела на своего Шаталова. И этот засранец ейдаже не звонит! Подумаешь — поругались. Он вспомнил свою короткую женитьбу иискреннюю нежность к супруге. Они тоже ругались, ну и что? Но разрыватьотношения… Если бы жена не изменяла ему направо и налево, он бы не развелся.
По улице шел торопливый люд, и Ивану то и дело доставалось.В основном от женщин, которые задевали его своими сумочками. Женские сумочкивообще имеют особенность задевать мало-мальски колоритных мужчин. ПрямолинейныйИван этого не понимал и страшно огорчался.
В конце концов он все-таки нашел ту дверь, за которой исчезкарлик. Это оказался вход в подъезд старого дома, втиснутый в узкое пространствомежду магазинами. Может быть, кассир «Уютной квартирки» здесь живет? Если онуже успел дойти до своей двери и захлопнуть ее, не удастся узнать даже еготочный адрес. Только дом и подъезд. Впрочем, есть вероятность того, что егоподопечный прописан совсем в другом месте. Допустим, он здесь в гостях. Илизашел проведать маму.
Медведь протиснулся в узкую дверь и попал в большой гулкийподъезд. Постоял, прислушиваясь, но ничего не услышал. Бесшумно достиг лестницыи так же бесшумно начал подниматься по ступенькам. Единственное, пожалуй, чтоон делал действительно мастерски, так это неслышно передвигался. И обувь тут неимела значения.
Карлик стоял на лестничной площадке между этажами лицом кокну и подавал кому-то знаки обеими руками Иван вытянул шею, чтобы попытатьсярассмотреть все как следует, но понял, что для него все эти скрещивания пальцев— слишком мудреная азбука. Можно было попытаться снова выйти на улицу иотыскать того, кто принимает сигнал, но он не рискнул. Его точно заметят, если,разинув рот, он начнет озираться по сторонам.
Карлик между тем закончил размахивать руками, полез в кармани достал оттуда колокольчик. Поднял его повыше и легонько качнул туда иобратно. Раздался мелодичный звон, словно кто-то потряс хрустальную вазу, вкоторой лежал маленький ключик. Потом сжал колокольчик в кулаке и злобнозахихикал. От этого смеха у Медведя сделалось нехорошо на душе. Как будтокто-то открыл в его сердце потайную дверку и впустил туда ядовитую змею страха.
Поскольку карлик мог в любой момент повернуться и пойтиназад, Ивану пришлось отступать. Он попятился и так же тихо, как пришел,спустился вниз, к двери подъезда. Осторожно толкнул ее и очутился на улице. Нашоссе, прямо напротив подъезда, верхом на рокочущем мопеде сидел огромный лысыйнегр и беззвучно хохотал. Он хохотал, глядя прямо на Медведя, и прохожие встрахе прибавляли шаг. Розовый язык вываливался из-за белых зубов и дрожал отхохота.
Иван и глазом не успел моргнуть, как негр сделал быстрыйкороткий мах рукой. Блеснул клинок, и нож, перелетев тротуар, вонзился в дверьв миллиметре от его правого уха. Негр захохотал в полный голос, мотор заревел,и мопед, влившись в поток уличного движения, исчез за отошедшим от остановкитроллейбусом. Обалдевший Медведь потянулся, чтобы выдернуть и рассмотреть нож,но тут позади него снова заревело, и второй клинок вонзился в дерево прямовозле его пальцев.
— Ай! — вскрикнул Иван, обернулся и увидел второгонегра — тоже на мопеде, который удирал вслед за первым. Не удержался, потрясему вслед кулаком и крикнул: — Ну ты, «Бони М»! Догоню — так накостыляю, чтомало не покажется!
И тут сообразил, что карлик до сих пор не вышел на улицу.Чертыхнувшись, он ворвался в подъезд, взбежал по ступенькам к лифтам и увиделеще одну дверь, которая выходила на противоположную сторону дома. Дверьоказалась приоткрытой, и Иван бросился к ней. Выскочил на улицу и очутился вбольшом дворе с детской площадкой, гаражами, натыканными где попало, состоянкой машин и несколькими выходами в тесные переулки.
Он метнулся в одну сторону, в другую и тут увидел его.Карлик неторопливо шел к невысокой пристройке, прилепившейся к одному из домовв коротком тупике. На пристройке висела вполне цивильная вывеска: «Магазиннеобыкновенных товаров». Медведь дождался, пока карлик войдет внутрь, добежалдо большого дерева, росшего неподалеку, и спрятался за ним, словно охотник,подкарауливающий зайца. Выйти из тупика можно было только тем же самым путем,каким они сюда вошли. Слева и справа теснились старые дома, а позадимагазинчика высилась кирпичная стена метра в два высотой. «Не уйдет!» —удовлетворенно подумал Медведь, и в ту же минуту карлик вышел из магазина. Лицоего озаряла плутовская улыбка, которая Ивану не понравилась.
Между тем вышел он не один: вслед за ним семенил суетливыйчеловечек в клетчатой рубашке и спортивных штанах, котбрый нес под мышкойдовольно большой предмет, издали напоминающий детский манеж. Подойдя вплотную кстене, человек поставил предмет на землю и отошел в сторону. Карлик неожиданноразбежался, высоко подпрыгнул, сиганул в центр натянутой сетки, взлетелвертикально вверх, потом снова вниз и на этот раз, получив невероятноеускорение, ласточкой перемахнул через стену.
Человек в клетчатой рубашке наклонился, сложил мини-батут,который стал похож на обруч, размахнулся и одним ловким движением перебросилего через стену вслед за улетевшим карликом.
