Уже третий день войска находились в состоянии боевой готовности. В качестве боевого построения русичами был избран классический "македонский" строй, с пехотой и артиллерией в центре и кавалерией по флангам. В задачу кавалерии входила не только защита флангов, но и обходной манёвр с заходом в тыл противника. В свою очередь, хорезмийцам было поручено атаковать монголов с юга, оттягивая на себя максимум их сил. Правда, для этого нужно было постараться без потерь спуститься с крутого берега на равнину и прорваться через заслон, но шах был молод и отчаян!
И вот одним прекрасным утром тишину нарушил мощный топот тысяч копыт - это монголы покинули свой лагерь, и пошли в отчаянную атаку. Корнелий со своего наблюдательного пункта с трудом пытался определить в клубах пыли количество наступающих. На первый взгляд их было не менее двадцати-двадцатипяти тысяч, и шли они, пытаясь развернуться в лаву. Но расстояние до позиций русичей было маловато для такого манёвра, и опасаться окружения не стоило. Монголы на сей раз отказались от тактики наскок-отход и явно пытались с налёта пробить фронт русичей. Когда до наступающих оставались не более тысячи локтей, в дело вступили пушки. Никто из монголов не знал, а, тем более, не видел до сих пор действия этого грозного оружия, хотя кое-какие слухи о наличии у марзан бамбай дрессированных огнедышащих драконов уже просачивались в войска кочевников. Но разогнавшуюся массу конников так просто не остановишь! Несмотря на огромные потери от картечи, отдельные группы нападающих прорывались практически вплотную к строю русичей, где их встречали плотный ряд длинных пик и густые рои арбалетных болтов. Мало-помалу атака всё-таки приостановилась, а потом и вовсе захлебнулась. Хоть как не напирали задние ряды атакующих, передним некуда было деется из-за сплошного вала лошадиных и человеческих трупов. А пушки монотонно продолжали свою убийственную песню. И уже даже сквозь грохот орудий стал слышен звериный вой отчаявшихся монголов, попавших в смертельную западню! Оставшиеся не у дел тумены из атакующей группировки, стали разворачиваться и пытаться обойти позиции проклятых марзан бамбай с флангов. Но и там, на флангах, они наткнулись на здоровенных конников на могучих конях, которых и достать-то саблей было практически невозможно. Эти великаны, выставив впереди себя острые пики, начали теснить монголов, заходя всё больше и больше в тыл и завершая их полное окружение.
Бардам дарга понуро наблюдал с холма за поражением своих некогда непобедимых нукеров. Он даже не обращал внимания на то, что творилось за его спиной. А там, в схватке не на жизнь, а на смерть схлестнулись непокорённые персы и тюрки под предводительством своего шаха с пятнадцатитысячным корпусом личной гвардии дженонга. Всё было кончено. Джучи подозвал доверенного джуру Мэнго, что-то сказал ему на ухо и прошел в юрту мимо растерянных мурз. Через мгновение джура прошмыгнул в юрту, а ещё через некоторое время, вышедший Мэнго, молча показал мурзам шелковый шнурок. Мурзы поняли - повелитель умер, не показав крови, как подобает высокородному монголу! А пока они горестно качали головами, над юртой дженонга взвился высоко в небо чёрный бунчук и несколько раз громогласно проревела зурна, призывая монголов прекратить бой.
Кровавый бой закончился. Уцелевшие и легкораненые монголы отошли в степь и, не пытаясь скрыться, выстроились по своим туменам. Корнелий в сопровождении Первого легата Кирилла, воеводы Тура и бывшего нойона Бэркэ медленно проезжал мимо понурившихся монголов. Под его взглядом монголы сползали с коней и падали на колени. Вдруг из-за спин, свистнув, в направлении Князя вылетела стрела. Но никто и ахнуть не успел, как молнией сверкнул меч Перуна, и разрубленная пополам стрела упала к ногам княжеского коня. Увидев это, монголы с криками "бурхан, Тенгри-бурхан!" все разом повалились ниц. Корнелий выдержал необходимую паузу и грозно рявкнул:
- Встать всем! - перепуганные монголы подскочили, как ужаленные, и торопливо выровняли строй - Слушать меня, степные волки! Теперь вы - мои рабы! Но я не прикажу забить вас в колодки, не прикажу бить камчой или обрезать вам уши. Вы честные воины и не заслужили позора! - монголы радостно и облегчённо загудели - Но все вы принесёте мне клятву на верность, клятву кровью. Командовать вами теперь будет нойон Бэркэ.
Корнелий не стал смотреть процедуру принесения клятвы. Он только распорядился организовать поиск раненых и убитых русичей, сбор трофеев и "очистку территории". После чего отправился на позиции хорезмийцев, решив по дороге заскочить в ставку Джучи.
В юрте покойного дженонга был полумрак. Тело, завёрнутое в шерстяной ковёр, лежало посредине, а вокруг в ритуальных чашах дымились травы. Корнелий откинул полог и стал на пороге юрты. Мурзы, сидевшие вокруг тела, испугано повернулись к нему.
- Вы завтра же повезёте тело Джучи в Каракорум - не терпящим возражений тоном объявил Князь - С собой возьмёте письмо для Потрясателя вселенной... - резко повернулся и вышел.
Лагерь хорезмийцев напоминал свадебное гуляние. Ликованию победителей не было предела. Хорезм-шах - теперь его действительно можно было называть именно так - шел навстречу Корнелию с довольной улыбкой на лице. Он даже не успел привести себя в порядок, и его одежда была забрызгана кровью врагов.
- Приветствую тебя, экселенц! Это блестящая победа! И, надеюсь, окончательная победа! - Джелаль ад-Дин подхватил Князя под локоть и потащил в свой шатёр, докладывая по пути - Я направил своих людей в Бухару, где спряталась вся семья проклятого Джучи. Скоро их привезут сюда. Как ты думаешь, экселенц, посадить их на кол?
- Думаю, что не стоит, Светлейший. Лучше оставь их при себе в качестве заложников - всё-таки дети Джучи являются Чингизидами - Корнелий сменил тему - Я хочу отправить письмо Чингиз-хану. Поехали со мной, составим письмо вместе.
Глава 8
Поздняя осень 6736 года от Сотворения Мира выдалась тёплой и солнечной. Сидя в тенистом дворике княжеского (или султанского? нет, всё-таки княжеского!) дворца в Ургенче, Корнелий с удовольствием наблюдал за играющими на мягкой травке невесткой Фирюзой и годовалым внуком Тимуром. Но не только эта идиллия держала Князя здесь, в Ургенче. Интуиция подсказывала, что не в спокойной пока Европе, а именно в Мавереннахре и вокруг него события будут развиваться стремительно, что потребует от него максимального внимания и ответственности в принятии решений.
До назначенной встречи с воеводой Туром, который, кстати, стал уже начальником "Приказа разведки, контрразведки и диверсионных операций", оставалось время, поэтому Корнелий взялся перечитывать очередное письмо от сына Велемира.
Активная переписка между отцом и сыном началась два года назад. Тогда король Иерусалимский прислал отчаянное письмо с невероятным сообщением: халиф Багдадский Ан-Насир аль-Аббас, умирая, передал ему, Велемиру, все знаки высшей власти в халифате и объявил своим преемником! Сын писал, что это решение халифа в Багдаде приняли, мягко говоря, неоднозначно. Особенно расстроился, сменивший Усмана аль-Азиза, султан Египта Ас-Салих Айюб ибн-Мухамед, который явно претендовал на титул халифа и всей душой ненавидел Велемира, отнявшего у него, по его мнению, титул амира Дамаска после смерти Салах ад-Дина. Но халиф, даже будучи присмерти, проявил завидное упорство и настойчивость, убедив Великий диван в необходимости передать престол его внуку, прямому потомку Аббасидов. Вот так король Иерусалимский и амир Дамасский Велемир І Сармат стал халифом Багдадским и Аравийским Велимом ибн-Сармат аль-Аббасом.
