Я прогуливался по улицам красивого и богатого города. Кругом цвели прекрасные цветы, успокаивающе шелестела листва над головой. Встречающиеся мне люди приветливо кланялись, и я улыбался им в ответ. Лучшего места на земле и придумать сложно. Здесь меня посетило спокойствие и уверенность в будущем, а все хлопоты и заботы остались где-то далеко. Но внезапно все изменилось. Раздался сильный хлопок, воздух отяжелел и перестал поступать в легкие. Не знаю, что произошло на самом деле, но я начал задыхаться. Хватал капельки рассыпавшегося ветра, махал руками, пытался унять адскую боль, разрывавшую мне легкие. Вокруг меня падали люди, умирая в жутких мучениях, так и не осознав, что же произошло. Но я выжил. И смотрел, как в город, перешагивая через трупы, ворвались разбойники. Их возглавлял мужчина, огромного роста, лысый, с восседающим на плече яракалом, птицей – падальщиком. Смеясь, они срывали с погибших украшения, вламывались в жилища и выносили оттуда деньги и драгоценности. Я пытался их остановить, но тело мое не подчинялось приказам. А потом перед глазами все закружилось. Последнее, что я увидел – небольшой дом на пригорке, ярко-синего цвета, с белыми дверьми и рамами. Не знаю, кому он принадлежит, но ничто и никогда не является мне напрасно.
Очень прошу тебя, не вздумай мстить Ратхаргу сейчас, ведь именно он виноват в смерти невинных горожан. Помни, без кристалла ты бессилен. И если Яракал смог уничтожить целый город, не мне объяснять, как он опасен. Не кидайся сгоряча в пекло, достань кристалл. Только тогда ваши силы сравняются.
Надеюсь на твое благоразумие'.
– Зориан,– Коля захлопнул померкнувшее Зеркало. – Ты часом не видел синего дома с белыми рамами?
– Хм… Кажется, проходили такой. Неподалеку.
– Тогда веди.
Солнце вновь вынырнуло из-за туч, осветив своими лучами симпатичный домик. Как и описывал Адамар, он явственно выделялся среди общей массы кремовых и желтых зданий. Резные рамы, искусный фриз и небольшие колонны сияли ярко-белым цветом, резко контрастируя с общим синим фоном. Оригинальная задумка архитектора несомненно удалась: дом казался целиком сотканным из морской волны, витых ракушек и воздушной пены.
– Как мы могли пройти мимо такого чуда? – восхитился Зориан.
– Наверное потому, что рассматривали трупы, – посмурнел Николай.
– Так что мы ищем?
– 'Танец Раа', полагаю.
– 'Идите без меня, – сказал Аргент, – я тут ноги переломаю на ступеньках, да и вход для меня маловат'.
– Хорошо, оставайся здесь.
Вдвоем они вошли внутрь. Так же как и в остальных домах, здесь все перевернули незваные гости. Мародеры смерчем прошлись по внутреннему убранству, перевернули столы и стулья, вспороли мягкую мебель, выпотрошили шкафы и тумбы. По счастью, мертвых владельцев жилища им не встретилось. Видимо, во время страшного мора они находились снаружи.
Путники осмотрели все, но не нашли ничего похожего на танец Раа. Сначала Коля подумал, что речь идет о картине, изображающей галантных кавалеров и барышень, но, поскольку таковой не обнаружилось, стал искать статуэтки. Бестолку. Либо их забрали падальщики, либо они пошли по неправильному пути. В отчаянии, Коля опустился на изрезанный пуф и уставился на искореженный обеденный стол. Что же делать дальше?
– Думай, думай, думай, – сам себе шептал молодой человек. – Чем занимался Эдвиль? Неизвестно. Но он дружил с Тамаром. Кто такой Тамар? Архитектор… – правильная мысль вертелась совсем рядом, надо только понять… – С чего начинал Тамар? С резчика. Он мастерил поделки из дерева. Точно!
Он подпрыгнул на месте и азартно вскричал:
– Мебель! Ищем мебель или что-нибудь деревянное!
– Да здесь все…
– Нам нужны вещи, сделанные самим Тамаром. Что-нибудь необычное. Думаю, не так сложно будет разобраться.
Они принялись осматривать шкаф, затем перешли к буфету. Проверили все комнаты. Мебель делали хорошие мастера, но на шедевры плоды их труда явно не тянули. Разочарованные, вернулись к тому, с чего начали. Коля снова уселся на пуф и тут же встал.
– Стол! Посмотри-ка!
Под ажурной столешницей, вместо ножек, красовались искусно вырезанные статуэтки. Непонятно, почему они сразу не обратили на них внимание? Работа явно принадлежала руке мастера. Тамара. Небольшой сервировочный столик с четырех сторон поддерживали разные фигурки. Первая изображала старца, с воздетыми кверху руками. Его длинные волосы и борода разметались, длинный кафтан развевался, будто вокруг бушевал сильный ветер. На второй – тролль, с озлобленной мордой и устрашающим оскалом, замахнулся здоровенной дубинкой. Третья – красивая девушка с венком из роз на голове мило улыбалась и склонилась в кокетливом поклоне. На четвертой – остороухий эльф, задумчиво прикрыв глаза, перебирал струны лютни.
– Красивый стол, ничего не скажешь. Только не могу понять, что с ним дальше делать? – пробормотал Зориан.
– Не знаю. Может, стоит заглянуть внутрь статуэток?
Коля принялся откручивать ножки. Они отделились сразу, будто того и ждали. К великому разочарованию, внутри полых фигурок ничего не оказалось.
– Проклятье! Вот не везет! – он в сердцах отбросил ставшие бесполезными вещи.
– Подожди! – Зор бросился к статуэткам. – Я понял! Понял! Смотри: маг, тролль, дриада, эльф!
– Ну. И что?
– Танец Раа! Ах, ну да, ты же не знаешь… Так называется комбинация карт в джо-наре.
– В чем? – переспросил Коля, не понимая, куда клонит предок.
– Джо-нар – карточная игра. В ней выигрышной комбинацией является 'танец Раа', когда остается четверка из мага, эльфа, дриады и тролля. Полагаю, именно ее изображают наши деревянные статуэтки.
– То есть нам нужно расположить их в правильном порядке?
– Точно! Скорее всего, одна на одну… Кажется, в каждой из них есть прорези по концам…
Николай взял мага, приставил вниз тролля – фигурки не подходили.
– Дубина! – в сердцах воскликнул полукровка. – Я же назвал правильную комбинацию!
Действительно, фигурка эльфа идеально подходила к магу. Так же как дриада подошла к эльфу, а к дриаде – тролль.
– Теперь что? – юноша вертел в руках шест из составленных статуэток.
– Не знаю.
Вдруг фигурки задрожали, и по ним пробежались лучи яркого света. Через несколько секунд все пропало. По наитию, Коля перевернул шест и оттуда вдруг выпал свиток, перевязанный синей лентой. Он поднял его, сорвал сургучную печать. Свиток оказался не из бумаги, а из очень хорошо выделанной кожи. Со временем она потеряла эластичность, но и не рассохлась, пропитанная какими-то маслами и заклинаниями. Сверху нацарапанной карты горела надпись:
Тому, кто нашел свиток.
Читай, незнакомец и внимай. Исчезнут слова и не появятся вновь. Таковы мои условия.
