по плечу:
— Вот это по-нашему! Поворот не пропусти!
Продолжая подначивать Батуми и наблюдать за тем, как он пытается подчинить себе чужеродную энергию, я ещё и мысленно общался с Фаей.
«Всё, они приехали. А вы уже близко».
— Давай сбавляй обороты, — тут же сказал я Батуми.
— ЧТО, УЖЕ СДУЛСЯ⁈ — рявкнул он.
— Бери себя в руки, а то в бубен дам.
— А-Р-Р!!! — прорычал он, вскинувшись.
Но жажду убийства уже не так сильно распространялась от его тела. Вскоре дыхание Батуми выровнялось, и он успокоился.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил его я.
— Как после секса с тремя голодными до мужиков бухгалтершами, — отозвался он. — Замечательно. Но устал и думаешь, что в следующий раз хочется найти вариант получше.
— Однако в следующий раз вариант получше вновь не подвернётся, а бухгалтерш будет уже пять, — понимающе кивнул я. — А почему именно бухгалтерши?
— Можно и поварих… Но это слишком жёстко. Видел бы ты командир, какие бабы на наёмнических базах за хозяйством следят — таких вопросов бы не задавали. Там утончённые красавицы не вывозят.
Вопрос был снят, а мне отчего-то вспомнился мой друг Лютик Вертихвост с его тягой к бородатым гномьим женщинам.
Между тем мы добрались до места и, сохраняя невидимость, остановились возле высокого забора.
— Значит тот, кто пил энергию из твоей потенциальной тёщи, здесь? — задумчиво проговорил бывший наёмник, рассматривая забор. — Что за это богадельня?
— Частный пансионат для престарелых, — хмуро проговорил я. — Отличное место, чтобы скрытно творить всякую дичь, да же? Кто будет искать злодеев среди пенсионеров?
— Ну знаешь, — покачал головой Батуми. — Я, когда мелкий был в деревне жил, так у нас сосед-дед, постоянно нас клюкой гонял и пару раз даже пытался ошпарить из чайника. Не говоря уже о ружье с солью. Тот ещё злодей, хоть и пенсионер.
И всё же несмотря на шуточки-прибауточки, Батуми явно был на взводе. У него личные счёты к Шраерам и их покровителям, так что моему товарищу не терпелось сломать пару лиц нашим врагам.
«Оппа, а дедов-то, похоже, нет здесь», — неожиданно прозвучало в моей голове.
«То есть?»
«А то и есть, оппа, корпус, где были жилые комнаты наполовину пуст. А вторая половина — явно не выглядит безобидными стариками-простолюдинами».
«А как выглядит?»
«Как цыгане? — предположила Фая, а затем странным голосом, будто парадируя кого-то, добавила: — Ненавижу, млять, цыган!»
Фая начала мне в голову слать картинки с пояснениями. Я б не сказал, что тут одни цыгане. Встречались и совсем уж смуглые люди. Мне кажется, индусы. Все они были одарёнными, большинство владело прокачанными Метками.
Полученной информацией я поделился с Батуми.
— Ненавижу, млять цыган, — процедил он.
Это заразно, что ли? Или они с Фаей отлично подходят друг другу? Может поискать способы превращения бритоголовых бывших наёмников в мохнатых драконов?
— Погоди, — прервал я Батуми, когда тот костерил цыган, Шраеров и всех остальных. — Есть тут и наши соотечественники.
— Должно быть, слуги того рода, котором и принадлежит эта ширма, — Батуми плюнул в сторону забора пансионата.
«Оппа! Главный показался! — внезапно закричала в моей голове Фая. — Так, важно выглядит! Тебе бы на него взглянуть!»
— Батуми, слушай приказ, — быстро начал я.- Ты на подхвате. Как только начнётся бой — включаешься. До этого ждёшь. Можешь пройтись по территории, поискать ценности и улики, послушать людей. Но не спались.
— Понял, — кивнул он, по моему тону поняв, что шуточки закончились.
Пришла пора действовать.
* * *
Местный главнюк выглядел молодо и стильно. Эдакий тридцатилетний гламурный индус с прилизанными волосами, облачённый в жёлтую шелковую рубаху и брюки. Несмотря на позднюю ночь, он не спал, а дожидался возвращения мужичка с энергетическим кубом-хранилищем и посланной за ним группой.
И сейчас главнюк почтил своим вниманием вернувшихся.
К началу их разговора я опоздал совсем чуть-чуть. Когда прошёл сквозь стену и оказался в просторной кухне, услышал лишь завершение фразы на хинди. Этот язык мне практически не знаком.
И чего индус не говорит по-английски, чтобы его больше людей понимало? По-любому же знает, этот язык — он очень распространён в индии. Но нет же — главнюк стоит и козыряет тут своей тягой к национальным традициям.
— Господин Младший Магистр вопрошает, возникли ли проблемы? — с достоинством произнёс седой индус, очевидно, переводчик своего господина.
— Никаких проблем. Отсидел положенное время, вернулся. Преследований не было. Собирались сперва извлечь собранную энергию, а затем уже докладывать господину Мати, — кивнул щуплый мужик в сторону Младшего Магистра.
После того как переводчик, передал слова господину, Младший Магистр Мати что-то резко выкрикнул.
— Господин Младший Магистр желает присутствовать при этом значимом событии.
Наши соотечественники и ещё несколько цыган и индусов, интеллигентного вида, попытались вежливо возразить, но главный индус был непреклонен и что-то яростно выкрикнул, упомянув Шраеров.
— Наши компаньоны считают, что проблем быть не должно, — сообщил старик переводчик.
Спустя минут пять мы с Фаей и вся эта честная компания были в местной лаборатории. Учёные положили куб на артефаткную доску, лежащую на одном из столов. Затем покосились на главного, заколебались…
Младший Магистр что-то выкрикнул…
Один из индусов-учёных тяжело вздохнул и активировал артефактную доску…
Ох и знатно громыхнуло! Слабые одарённые сейчас орут от боли, зажимая кровоточащие уши. Те, кто посильнее, матерятся на всех языках мира…
Нет, ну а что вы хотели? Я поменял саму структуру этого артефакта, поломал его немного, чтобы выкачать энергию. Да и свою энергию я вливал напрямую без лишних ритуалов. А ведь там ещё и шарик, наполненный драконьим пламенем, находился…
Буквально через секунду, громыхнуло где-то на улице. Батуми явно не собирается терять время впустую.
Вот и я не буду.
Действовать нужно быстро и чётко.
Я мгновенно перенёсся за спину Младшему Магистру и ударил ему под ребро ножом.
Внезапно я ощутил мощный всплеск чужеродной энергии где-то в районе его груди. А затем понял, что мой удар не пробил покров местного главаря. В тот же момент Младший Магистр полыхнул уже своей энергией, напитывая сильнее покров и активируя Метку.
Его тело рассыпалось, обернувшись сотней змей.
«Ух ты! Забавная техника!» — восторженно выпалила Фая.
Одна из змей, яростно шипя и брызжа из пасти ядом, прыгнула на меня. Я рассёк её надвое. Со стороны это выглядело легко, но стоило
