чуть больше: он держал за шею Баро и Тиника — драконов Металла и Глины соответственно, — а зубами сжимал хвост Асси. Дракон Воздуха отчаянно пытался вырваться, но не мог, потому что Сева схватил его за единственный имеющийся летательный орган.
Я огляделся и с удивлением обнаружил, что улетели… только драконы Настоящие. Сказочные же всего лишь парили где-то в метре над травой в своём огромном загоне, явно озадаченные происходящим. А Особый дракон Чёрная фурия пластом валялся на земле в каком-то кататоническом ступоре, бездумно уставившись своими зелёными шарами вверх.
«Ладно, с этим разберёмся чуть позже, — подумал я и покрепче перехватил шею Ангу, чтобы тот не вздумал вдруг пыхнуть огнём и спалить жилище кого-нибудь из своих собратьев. — Сейчас надо этих куда-нибудь поместить, чтоб не сбежали…»
И я почти сразу же понял, где поблизости есть такое место.
— Ко мне в домик! Быстрее! — крикнул я Севе и как можно стремительнее зашагал вперевалку к лесу.
Всё-таки драконы весили уже далеко не по десять граммов, как только что после рождения. А мои силы были, увы, не безграничны. И от того, успею ли я дотащить драконов до безопасного места, будет зависеть и то, останутся ли они — хотя бы так — со мной или же свалят неизвестно куда вместе с другими.
3
Вскоре мы вышли из леса на поляну с двумя домиками — бирюзовым и кремовым.
Я мимоходом отметил, что сейчас, как и два года назад, один из них выглядит ухоженным, а другой — нежилым. Только вот соответствие теперь было противоположным…
Мои руки уже чуть ли не отваливались от тяжести, но, увидев цель пути, я направился к ней. Во мне играли минутная решимость и собираемые воедино внутренние резервы.
На самом деле я был растерян — впервые за очень долгое время. Я тупо не знал, что мне делать, чтобы вернуть всё к прежнему состоянию. Прямо сейчас это вообще сделать было нельзя, и это уязвляло меня сильнее всего: я привык, что сам могу практически всё и почти сразу.
Купить что-то — заглянул в Д-нет, заплатил, потом получил. Дашу спасти — раз плюнуть. Семью обезопасить — заставил собраться и запихнул в туннель. Президента похитили — тут же полетел освобождать…
А вот драконов вернуть — это было уже немного другое. Ведь почти всё до этого я делал как раз с их помощью… И я не был уверен, что шесть оставшихся со мной Сказочных рептилий, валяющийся в непонятном состоянии Фурия и пять обезумевших недавних любимцев — та сила, которой будет достаточно для победы в новой неминуемой войне.
Войне, которая фактически только что началась.
Подходя к своему кремовому домику, я вдруг понял, что не могу открыть дверь, ведь тогда потребуется отпустить какого-либо дракона и он улетит, а этого я и старался не допустить… А ведь нужно ещё и вход в убежище разблокировать…
Я остановился, стиснув зубы от досады. Ну что ж за день-то сегодня такой, а?!
С обречённым выражением поднял глаза к небу… и вдруг увидел приближающуюся откуда-то с юго-запада тёмную точку, которая, казалось, взяла курс точно на мой домик.
Как и тогда, в декабре…
Я так и замер с приоткрытым ртом, наблюдая за тем, как точно ещё не опознанный летающий объект постепенно увеличивается в размерах.
Неужели?..
Я даже о тяжести на короткое время забыл — так удивился в тот момент.
Тёмный силуэт превратился вдруг в фигуру летящего Сказочного дракона с седоком на спине. Пролетев над последними деревьями, Чёрный дракон спикировал вниз, плюхнулся на траву и проехал ещё пару метров, тормозя.
А когда он остановился, с его спины спрыгнула Даша и пошла к нам с Севой, молча наблюдавшим за всем этим.
— П-привет… — ошарашенно сказал я и еле успел поудобнее перехватить рванувшегося было от меня Ангу.
— Данил, я понимаю, что…
— Извини, что перебиваю, давай чуть позже, а? Можешь, пожалуйста, сейчас открыть нам дверь?
Я выразительно указал подбородком на вход в строение.
— Хорошо, — кивнула Даша и распахнула дверь.
Эх, а я же запирал её только на ночь…
— Иди за нами, — сказал я и с трепыхающимися драконами в руках прошёл внутрь.
Ко мне присоединился Сева, а Даша, вряд ли что-нибудь понимая, направилась следом за нами.
Мы подошли к двери в подвал, и «Сказочная драконница» снова дала нам пройти дальше.
У противоположной от входа стены мы опять остановились.
— Так, надави ладонью во-о-от сюда… — Я носом постарался указать точное место. — Нет, чуть левее… Вверх… Да, вот сюда. Надавила? Теперь двигай вправо, как будто шкаф-купе открываешь… И — код…
Я назвал восемнадцать цифр — элементы даты рождения, серии и номера моего паспорта вперемежку. При этом ещё и наоборот, чтобы гипотетические взломщики пароль ну точно не разгадали.
Внутренняя дверь в убежище отъехала в сторону. Я ступил внутрь, швырнул к дальней стене драконов, схватил пакет с деньгами и пистолеты и выпрыгнул назад в подвал. Сева закинул в секретное помещение схваченных им драконов, и я заблокировал вход внешней каменной плитой. Внутренняя створка должна была через десять секунд закрыться автоматически.
Я какое-то время постоял, опёршись ладонью о стену подвала и стараясь отдышаться. Затем вытянул руки и поразминал затёкшие от статической нагрузки мышцы. Посмотрел на Дашу.
— А вот теперь можно и поговорить. Извини, если произвёл на тебя сейчас слишком странное впечатление. Давай пройдём наверх. Чай будешь?
4
В это же время, в другом часовом поясе.
Нед в очередной раз сверился с навигатором и пониже пригнулся к шее Слинка, чтобы чудовищной силы ветер с меньшей вероятностью мог сшибить его со спины дракона.
Прошло больше часа с того момента, когда он был вынужден сбежать с фермы и забрать с собой всех своих подопечных. «Хм, тут есть какая-то ирония: русские бегут от русских в Англию, а я, англичанин по происхождению, лечу от русских в другое место в России!..» — подумал он и вновь взглянул на экран драконофона, пристёгнутого к ошейнику Слинка.
Стремительно бежали в сторону уменьшения цифры оставшегося расстояния в правом верхнем углу, а из-за верхнего края дисплея выплывал юндекс-мапсовый вид сверху пункта назначения.
Федеральный Драконологический Университет — серый прямоугольник с торчащими по углам башенками. Самое безопасное место для драконника в России — и второе в мире после антарктического заповедника.
Если тут не удастся спрятаться, значит, придётся бежать на Южный полюс. А это, как ни крути, далековато будет…
Нед собрался заходить на посадку и направил было Слинка вниз… но
