меня прикроешь? Нэша ничего не должна знать.
- Само собой, - сдался дед. – И да поможет тебе Огонь!
Глава 12
Глава 12
Дэстен с удовольствием вдохнул особенный запах Калифасского порта. Запах моря и красных камней,по которым со змеиным шипеньем сползает соленая морская пена, после того, как схлынет волна. Большие корабли, на которых везли гондолы, потрепало штормом, но в порт пришли все пять. Маленькие торговые суда задержались в пути, но зато это послужило оправданием для таможни. Мол, ждем остальных, потому и не разгружаем товары.
Хоть все пока и шло гладко, Дэстен все равно волновался. Впереди у него первый настоящий бой. Не учебный, с затупленным мечом. Где всегда можно сказать: стоп! И не рыцарский турнир, где часто проявляют благородство. Схватка насмерть, где наследнику Нарабора придется убивать по-настоящему. И не одного, а многих.
Казалось, еще вчера Дэстен был просто сиром Хотом, выполнял вполне мирные поручения своего господина и не думал о будущем. А теперь женат, сам носит титул сьора Халларада и должен будет возглавить огромную армию. А ему всего двадцать шесть!
Что ж, на войне взрослеют быстро.
- Никогда не понимал, как эти штуки могут летать, - Ханс с опаской кивнул на гондолы, которые разгружали матросы и наемники.
Горцы с опаской стояли в сторонке, некоторые осеняли себя скрещенными пальцами. Знамение Триады.
- А что сам можешь на них полетать, думал? – улыбнулся Дэстен.
- Да еще в сопровождении высокородного? Никогда!
- Видишь, как все меняется.
- Да ты вроде, как и не высший. Глаза-то у тебя нормальные, человечьи. А зовешься сьором.
- Долго объяснять. Да и незачем. На рассвете в бой, - голос Дэстена невольно дрогнул.
- Боишься? – понимающе спросил Ханс.
- Нет. Просто волнуюсь... А ты был в настоящем бою?
- А то! Мы хоть и живем с вами мирно, но лэрды в предгорьях нас постоянно теснят.
- И скольких ты уже убил?
- Не считал, - равнодушно сказал Ханс. – К этому быстро привыкаешь. Не убьешь ты – убьют тебя. Это война. Наша мужская работа.
- Готово! – раздался голос из темноты.
- Пусть теперь пилоты займутся делом, - скомандовал Дэстен. – Нам надо поднять гондолы в воздух. Сначала без пассажиров. Во время шторма что-нибудь могло выйти из строя. С нами тателариусы по обслуживанию гондол. Мэтры, будьте наготове.
- Мы готовы, наш сьор!
«Наш сьор», - Дэстена впервые так назвали. Он возглавляет эту опасную экспедицию. Дэстен почувствовал гордость.
Когда первая гондола повисла над землей, горцы дружно шарахнулись в стороны. Из темноты раздалось:
- Это козни дьявола!
- Черное колдовство!
Это из того, что Дэстен понял. Многие ведь не говорили на общем языке. Но понятно было, что из темноты слышатся гортанные проклятья. Во время недолгогоплавания бойцы Ханса тоже забились в трюмы и почти все время молились. И корабли, и воздушные гондолы, - все это было незнакомо жителям горных расщелин и скал и глубоко чуждо. Сестры-адептки внушали братьям по вере, что это демоническая магия высших.
- Мы не сядем в эти адские штуки! – бородатый кряжистый горец, который был выше всех ростом, попятился в темноту. Остальные за ним.
- Ханс, уйми их, - жестко сказал Дэстен. – Нам не обойтись без твоих бойцов. Скажи, что я лично казню каждого, кто откажется сесть в гондолы.
- А ты решительный парень, - хмыкнул Ханс. – Это ведь мои люди.
- Командир должен быть один. И это я.
Ханс гортанно что-то выкрикнул, обращаясь к соплеменникам на родном языке. Горцы притихли.
Из пяти гондол неисправной оказалась только одна, и к ней дружно кинулись тателариусы со своими дорожными ящиками. Раздались непонятные слова:
- Ключ на пять-восемь.
- Обороты двигателя на нуле.
- Проверьте руль высоты.
- Провод соскочил. Кажется, нашел. Контакта нет.
- Порядок, - улыбнулся Дэстен Хансу, - скоро починят. Поломка пустяковая.
- На муравьев похожи, - скупо улыбнулся Ханс. – Они не воины, в бою долго не продержатся.
- У тателариусов другая работа. Без них – никуда. Советую и вам их беречь и защищать. Иначе мы можем не взлететь, а если вдруг упадем, то в воздух не поднимемся.
- Я не думал, что все так сложно, - озадаченно сказал Ханс.
- Когда встречаются две цивилизации, разной веры и разного уровня технического развития, конфликт неизбежен. И непонимание. Уверен: нам тоже есть чему поучиться у вас, жителей гор.
Ханс молча, пожал плечами: посмотрим. Дэстен же озабоченно смотрел на розовеющее небо. Скоро в порту появятся рабочие и первые торговцы. Надо спешить.
- По гондолам, - скомандовал он. – Взлетаем. Курс на
