биться на арене перед трибунами. Фрай всё это прекрасно знает.
За окном посерело. Светает. Рисгаст вызвал Тэйвира и дал ему почитать послание.
– Даже если это хитрая игра Фрая, а это в любом случае так, то нам это на руку. Всё будет происходить у нас на глазах. Вы решили назначить турнир, Ваше Величество?
– Да, я думаю так же, как и ты. Турнир завтра. Откладывать его нельзя. Давай писать ответ и займись подготовкой.
– Ваше Величество, но Вы же понимаете, что Вам придётся потом сразу сражаться с победителем?
– Конечно, понимаю. Мы, по-моему, вчера всё обсудили с вами. Нет смысла оттягивать этот момент. Только больше людей пострадает. Так что давай писать.
– Как прикажете, Ваше Величество.
***
Силы. Как приятно впитывать этот поток безграничного могущества. Сейчас он даже здесь в состоянии сохранять сознание. Раньше, опускаясь к Хаосу, он терял время и ощущение реальности. Всё изменилось. Теперь он может контролировать себя. Он потерял Ильгрис, но не может потерять Элику. Она нужна ему. Эта девочка, которая, подчиняясь, растворяется в нём. Находясь здесь, после того как его столкнули в воронку по приказу Фатира, он слышал голос, который рассказывал ему истории. Это были истории из множества миров, созданных Хаосом. В одном из миров бытует мнение, что мужчина и женщина это чёрное и белое, которые, сливаясь, образуют единое целое. Вот только там у них женщина – это тёмная энергия, а мужчина белая.
Надо же, он смог вспомнить, что было, когда он сюда упал. Раньше эти воспоминания не посещали его. Неважно, какая энергия у него, а какая у Элики. Он чувствует, что она именно та, с кем ему надо слиться. Даже к Ильгрис у него не было такого чувства. Сил полно. Пора подниматься. Что это за видения мелькают? Похоже, здесь есть ещё дракон или драконы. Неужели император узнал, где он может подпитаться силами Хаоса? Надо посмотреть. Странно. Никого. Он только что видел образы и вот уже никого. Возможно, эти образы не рядом с ним, а где-то в других чертогах Хаоса. Ладно. Ему пора. Кто знает, что сейчас происходит в замке. Фрай поднялся над старым вулканом. Рассвело. Надо спешить.
Опустившись во дворе замка, он посмотрел на флигель. Нет, оттуда ещё никто не выходил. Даже Дракон Хаоса не смог бы преодолеть барьер, не оставив следов своей магии. Во всяком случае для его взгляда. Может простой волшебник и не увидел бы их, но он-то, точно заметит. Надо проверить всё ли спокойно в самом замке. На кухне уже шла суета. На лицах встречающейся прислуги при виде Фрая читалось явное облегчение. Ого, так его ещё никогда не ждали. Однако, не бросаются с жалобами, значит, ночь прошла спокойно.
В его покоях тоже спокойно. Из комнаты наложниц слышны голоса. Значит, тоже встали. Он распахнул дверь и увидел, что на лицах девушек отразилось такое же облегчение, как до этого внизу у прислуги.
– Заждались, красавицы? Давайте завтрак. Прикажите горничным принести самим. Вы уже тут накроете. Из покоев по-прежнему не выходить. Я сейчас позавтракаю и пойду посмотрю, как там наш гость.
За завтраком дракон лишь изредка бросал взгляд на Элику, но ничего не говорил. Поев, сразу ушёл. Во флигеле по-прежнему царила тишина. Фрай вошёл и, закрыв за собой дверь, прислушался. В спальне явно кто-то был. Он прошёл туда. На кровати крепко спал Тэр Каиль. А на полу перед кроватью… Великие Предки! Неужели Хаос приводит к этому? Да, он тоже не ценил человеческую жизнь. Да, не задумываясь, применял кнут, да, взять любую силой для него, как глоток воды сделать. Но это! Так они ещё живы! Он специально уложил их так, чтобы видеть и чувствовать всё. Это уже даже не силы Хаоса у него, а страшнейшая чёрная магия. Вокруг девушек кровью начертаны знаки.
Дракон, окутав полумёртвых девушек полосами тёмного тумана, поднял и вынес из спальни. Навряд ли император что-то почувствует. От них уже не шло сколько-нибудь значимых вибраций. Интересно, можно что-то сделать или уже только смерть принесёт им облегчение? Куда бы их лучше. Во дворе есть ещё один отдельный домик. Что-то вроде аптеки. Там ведьмы сушат свои травы и делают лекарства. Самое подходящее место. Надо только укрыть этих несчастных плотным коконом.
В домике он уложил их прямо на пол и в первую очередь обеим полностью отключил сознание и стёр память. Пусть лучше учатся жить заново, чем помнить то, что было. Наложил на домик заклинание и вышел. Чтобы найти ведьм. По двору шёл слуга, он приказал ему бегом разыскать их и позвать. Самому приходить не надо.
Ала́ки и Тали́ка появились быстро. Увидев девушек, они замерли.
– Господин, неужели это наш гость?
– Да. Посмотрите, что можно сделать. Они будут в забытьи сколько вам надо, и память я им стёр. Никого не пускайте к ним. Если ничего сделать нельзя, то дайте сонный отвар. Пусть уже тогда успокоятся навеки.
Фрай вышел от ведьм, скрипя зубами. Вчера он без сожалений отправил девчонок к императору. Но даже в самых безумных фантазиях, он не мог бы представить, чем тот будет заниматься. Опять-таки, не жалость это была. Девки и так могли умереть. Их могли запороть, за непослушание, например. Но, скорее всего, они жили бы себе спокойно в солдатских казармах с теми, кто получил их как награду. Рожали бы детей, а в замке появлялись подрастающие слуги. А тут просто расточительство. Сегодня опять отправлять следующих? И кто знает, может, ещё и завтра. Слишком дорогой гость. Не дороже трона, конечно, однако… Когда пришлёт ответ этот король – черепаха?
Раздражённый он вошёл в замок и тут его нагнал стражник. Прибыл гонец от короля. В нетерпении Фрай развернул свиток. Завтра. Турнир будет завтра. Слава Предкам. Не придётся терпеть ещё одну ночь здесь этого извращенца. По правилам, ночь перед турниром претенденты на победу должны провести в отведённом им особом месте. Значит, сегодня же они отправятся туда. Получается, они оба пополнили свой магический потенциал насколько могли. Больше подпитки не будет. Надо теперь бережней относиться к своим силам.
В любом случае сейчас он на пике и постарается удержать его до завтрашнего боя. Для короля ему хватит с избытком и четверти сил. Надо поговорить с отцом перед
