Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
собой прутик, похожий на волшебную палочку.
«Ведьма? Эти человеки воображают…»
– Эта человека знает, что ты не причинишь зла ночному дракону! – крикнула в ответ Алиана, угрожающе взмахнув своей палочкой. – Я буду защищать его, пока жива.
Рюдзи хлопнул крыльями, в удивлении подавшись назад.
«Ты меня понимаешь».
У Алианы от слез щипало глаза.
– Понимаю. Послушай, я на все готова, только не тронь Кабо. Он хотел мне помочь.
И с неслышным выдохом добавила: «Прошу тебя, катори, прошу!» Но Кабо у нее за спиной молчал и не шевелился.
Рюдзи взмахнул крыльями, взметнув ей в лицо пыль и комочки земли. Краем глаза она заметила шевеление в кустах и пару темных глаз, выглядывающих из-под такого же, как у нее, капюшона. Нела!
Алиана чуть заметно мотнула головой. Если Нела отпугнет ночного дракона чарами, он в гневе улетит жечь окрестные земли. Не говоря о том, что магия гильдии волшебства, как видно, не слишком действовала на драконов.
Позади нее сдавленно вскрикнул Кабо. Алиана развернулась, чувствуя, как подкатил к горлу ком, и подобранная рядом с цветком хризантемы палочка со стуком выпала у нее из рук.
– Не покидай меня! – выкрикнула Алиана. – Пожалуйста, очнись!
Ее любимый друг-дракон повернулся на бок, но глаз не открывал и молчал.
– Я потеряла бабушку Мари, – прошептала она. – Не могу я и тебя потерять!
Ночной дракон придвинулся к ней сзади. Его слова переплелись с рычанием:
«Кажется, конец твоему хилому дракончику. Я испытывал его, как испытывал других молодых. Те, кто сломался, уходят навсегда. Те, кто выжил, входят в мой гром. Этот, как видно, не выжил».
В глотке Рюдзи разгоралось пламя, блеснули острые зубы.
«Я подарю ему почетную драконью смерть».
– Он – мой гром! – выкрикнула Алиана. – Я его тебе не отдам!
Но она не владела чарами. А магия Нелы уступала силе ночного дракона. И Алиана бросилась к Кабо, прижалась к нему, обхватила руками, ткнулась лбом в жесткую шкуру, ожидая убийственной волны пламени.
Но…
«Не так это просто, достойный Рюдзи. Я не покину мою Алиану».
Кабо подхватил ее с земли и вместе с ней ринулся вверх так, что у Алианы захватило дух. Хрустальными брызгами с глаз сорвались слезы. Она обняла Кабо:
– Ты живой! О, ты уцелел!
«Он оказался сильнее, чем я думал».
– Не покидай меня больше! – взмолилась Алиана.
Так ужасно было видеть Кабо закрывшимся от нее, опустошенным – как бабушка Мари, неподвижно лежащая на кровати.
Ночной дракон ответил на ее крик ревом:
«Я буду с тобой, Алиана! Обещаю. Пока у меня есть крылья, пока у меня есть голос, я буду летать с тобой».
Они возносились все выше и выше – выше дыма, выше туч, словно решили достать с неба солнце.
И сердце Алианы тоже взмыло в высоту.
Клич Кабо раскатился по небу, отдался в костях. Ночной дракон выпустил струю пламени – пылающий знак, что он жив и полон решимости.
Большой дракон кружил ниже и тоже кричал, как упустивший добычу кот.
«Тебе не победить меня, Рюдзи!» – взревел Кабо.
Второй дракон огрызнулся:
«Твое счастье, что твой человек встал за тебя, не то я поджарил бы тебя до хрусткой корочки!»
Кабо вместо ответа спустился пониже и ущипнул Рюдзи за спину. Большой дракон не успел развернуться, зато отмахнулся хвостом.
Потом Рюдзи метнул в Кабо огненный шар – Кабо увернулся, и Алиана что было мочи вцепилась в сбрую.
Сражение!
Алиана не позволит сжечь королевство – не позволит, если только сумеет помешать.
Кабо, ловкий и юркий, плясал в небе, не даваясь когтям и острым зубам старшего дракона.
Алиана следила за каждым движением противника.
– Он заходит справа! – выкрикнула она. – Давай уведем его к пропасти!
Кабо заревел, взвизгнул и стрелой понесся по небу. Насколько же они сильнее вдвоем! Вдвоем они дышали, горели, обливались соленым потом битвы.
Вместе они продолжали бой.
Огромный дракон досадливо заревел, завертелся в небе, не сомневаясь, что Кабо просто решил его обойти.
– Он за нами, заходит слева! – кричала Алиана.
Кабо рванулся еще быстрей, и огромные челюсти впустую щелкнули позади.
Мало-помалу они заманивали ночного дракона к пропасти, уводили от Крестьянских земель Ривеля.
Кабо быстро-быстро взмахивал крыльями, пока Алиана сквозь дымную мглу высматривала местоположение Рюдзи.
– Справа! Сверху!
Рюдзи едва не врезался в Кабо, но младший ночной дракон рывком ушел вперед: «Не поймаешь!»
Они улетали все дальше, и в сердце Алианы расцветала надежда.
Кабо не давался врагу.
Но тут Рюдзи резко пошел вниз, его крылья мелькали вспышками молнии. Ужасный страх заморозил ей дыхание в легких. Вот он прямо над Кабо, нацелился когтями в крыло…
– Ты обещал, что он войдет в твой гром! – выкрикнула Алиана.
Режущий слух скрежет когтей – и Рюдзи свернул в сторону, отбросив Кабо и вцепившуюся в упряжь Алиану в противоположном направлении.
Когда Кабо, яростно колотя крыльями воздух, выровнял полет, большой дракон послал им обоим изучающий взгляд. Взгляд был острым, но гнев в нем погас.
«Терпеть не могу, когда мелкие правы!»
Кабо повернул к нему голову:
«Рюдзи, Алиана – мой гром. Я не брошу слабого человека. Она такое же разумное существо, как ночные драконы».
Кабо без предупреждения ринулся на старшего, ударил его головой. А тот, вместо того чтобы порвать их обоих в клочки, расхохотался.
Смех его был густым и сочным, как река в пропасти – бурливая, могучая река, по слухам полная сокровищ.
«Вот и хорошо».
Кабо повернул, помчался к пропасти, и Рюдзи, хлопнув крыльями, полетел следом. Когда огромные челюсти щелкнули прямо позади Кабо, тот лишь отмахнулся хвостом, мазнув Рюдзи по щеке.
Алиана ждала в ответ рева или даже испепеляющего пламени, но старший дракон облетел их и, зайдя спереди, выдул клуб дыма.
Она ахнула. Драконы играли!
Она удивилась еще больше, когда Кабо, повернувшись к ней, подмигнул.
Девочка облегченно выдохнула, хоть и чувствовала себя еще не лучшим образом, и ухмыльнулась, поняв, что Кабо, играя в пятнашки с огромным драконом, виляя в полете, уводит того на юг.
Внизу показалась чуть заметная точка, и сердце у нее зашлось от страха. Хаято?
Но сквозь дымку проступило острие знакомой ведьминской шляпы.
– Нела! – закричала Алиана.
Подруга, пригибаясь к самому древку метлы, прорвалась из густого облака.
– Хаято за нами! – заорала она.
Алиана втянула в себя морозный воздух.
– Только не это!
Волшебник не должен увидеть Кабо. Уж он не пожалеет чар, чтобы отдать маленького дракона в жадные загребущие лапы гильдии.
Кабо уловил ее взметнувшийся страх, расправил крылья.
«Ни один волшебник не летает, как я. Раньше не могли догнать и никогда не догонят».
И все же… Хаято летал едва ли не быстрей всех волшебников королевства.
– Я наведу на него замедляющие чары! – крикнула Нела. Ее палочка заискрила на конце. – Летите! Встретимся на той лужайке.
От ветра ее волосы липли к вспотевшему лбу. Алиана пригнулась, прижимая ладони к толстой шкуре Кабо:
– Скорей, Кабо!
Ночной дракон изогнул крылья.
«Чтобы меня поймали? Да ни за что!»
«Мы справимся, – твердо решила Алиана. – Должны справиться».
Девочка и дракон резали воздух, сердца их бились в унисон, и за ними летел опасный,
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
