— Идем!
Мужчина толкнул плечом дверь. Та с тихим скрипом поддалась, и мы оказались внутри.
— Вот… Именно этого я и хотела! — прошептала я, с удовольствием подходя к одному из стеллажей.
Он весь был заставлен книгами. Я пробежалась пальцами по истрепанным корешкам и вытащила одну.
— Сказки? — удивленно приподнял бровь Гройшдар. — Удивительный выбор.
— Почему? — спросила я.
— Мы уже не дети, Варя…
Гройшдар шагнул ближе, прожигая меня странным взглядом.
— Иногда в сказках гораздо больше смысла, чем в сложных и пыльных научных книгах, Гройшдар… Устраивайся поудобнее, я почитаю тебе… — я кивнула в сторону уютного диванчика.
Демон, лукаво улыбнувшись, сел на него, устраиваясь с тарелкой и бокалом вина поудобнее. Я последовала за ним, а затем раскрыла книгу на первой странице.
— Легенда о Звездах, — прочитала я.
— Так-так… И что же там такого в этих звездах? — прошептал мужчина, чуть улыбаясь.
— Когда-то давным давно, когда солнце еще не светило на небе так ярко, а луна восходила, когда ей вздумается, жил на свете Арей Ариар…
Я увлеклась, пока читала историю про Арей Ариара. С детства я обожала ее. Сильный и смелый герой смог объединить весь мир, чтобы победить пришедшее на землю зло. Своими чудесными силами он смог воззвать к звездам, после чего они пали, поражая врагов. Люди прославили героя, который принес мир.
Под конец мой голос уже начал чуть чуть сипнуть от напряжения и долгого чтения, и я хотела остановиться, но Гройшдар попросил меня почитать еще. Я видела блеск в его глазах, а вокруг нас царило невероятное ощущение покоя. Такое… Как будто бы я дома.
Осознав мысль, которая только что пришла мне в голову, я захлопнула книгу.
— Продолжения не будет? — хмыкнул мужчина.
— У меня уже сипит голос, — призналась я. — Хочешь почитать?
Демон покачал головой.
— Мне очень понравилось слушать тебя, Варвара… — прошептал он. — Я был поражен.
Я смутилась.
— Просто подумала, что будет здорово вот так посидеть.
— Ты угадала…
— Угадала?
— Мое желание. Я загадал его перед входом в этот дом.
Улыбнулась.
— Ты — романтик.
Гройшдар откинулся поудобнее на диване, теперь глядя на меня снизу вверх, словно сытый довольный кот.
— Я — это я… И я счастлив, что ты сейчас со мной…
Мы помолчали.
— Ты ведь еще не готова, верно? Не готова уйти со мной?
Я закусила губу.
— Мне нужно еще немного времени и…
— Неужели мучаешься выбором?
— Что?
— Между мной и Теем Перроу. Мальчишка так сильно покорил твое сердце? Ах, то есть, мое сердце… Что он тебе наговорил?
Слова демона задели душу за живое. Тей… Он так и не признался мне, что тоже ходил тогда в архив… Не рассказал о том, что читал те самые бумаги об убийствах… Но почему?
Посмотрела на Гройшдара. Он тоже не спешил делиться секретами. Почему все вокруг меня что-то скрывают? Неужели нельзя просто взять и рассказать правду?
Настроение стремительно стало ухудшаться.
— Ты погрустнела, Варвара… — прошептал мужчина. — Что-то не так?
* * *
Дни потянулись, словно густой кисель. Учеба, а особенно дополнительные занятия с Гройшдаром, практически не оставляли мне свободного времени на то, чтобы искать информацию о тех убийствах. Я приходила в комнату уставшая после изнурительных тренировок и практически сразу же ложилась спать.
С Теем Перроу мы все меньше стали общаться. Я, понимая, что меня обманывают и водят за нос, не слишком горела желанием его видеть. Это могло бы вылиться в выяснение отношений, а я этого не хотела. Если у парня были причины скрывать от меня правду, вряд ли он сумеет правдиво ответить, зачем он это делал.
Возвращаясь с очередного урока по магии и проведя в зале несколько часов, сегодня я все же заставила себя собраться и снова пойти в архив. Ключ я вернула Гройшдару, незаметно оставив его на одном из занятий на полу в зале. На следующий день он уже висел на груди у Шаззара, а я с облегчением поняла, что мне удалось провести демона и остаться безнаказанной.
Но сейчас мне нужно было в обычный отдел, не являющийся запрещенным, поэтому я легко прошла туда и так.
— Чем могу помочь? — прошептал материализовавшийся передо мной элементаль.
— Здравствуйте! Мне нужны списки учащихся за прошлые года… Хотя бы года за три…
— Хорошо… — прошелестели мне в ответ.
Спустя несколько минут я уже с рвением крота вчитывалась в имена тех, кто учился здесь прежде. Я нашла среди них и тех, кто упоминался в записях об убийствах в академии.
— Отлично! Уверена, что их сокурсников еще можно найти… — прошептала я, а затем обратилась к элементалю. — Простите, а можно как-то узнать, кто из них сейчас где живет?
Дух задумчиво помычал.
— Нет… Это секретная информация… Но я могу сказать тебе, что двое учеников уже стали преподавателями здесь, в Академии Хлопса. Это Ниорита Вельская, что ведет магию песни и Дижор Ранкти, он ведет кулинарную магию.
Я кивнула.
— Отлично! Спасибо вам большое.
Итак, дело оставалось за малым. Нужно было найти этого Дижора Ранкти и Ниориту Вельскую. Возможно, они знают что-то и та самая магия, которой всей академии стерли память с приходом Гройшдара Шаззара, не затронула их воспоминания касательно убийств в академии?
Я уже хотела выйти из архива, как меня отвлек не предвещающий ничего хорошего голос демона.
— Варвара, что ты здесь ищешь?
Обернулась, встречаясь с темным взглядом Гройшдара Шаззара. От волнения прикусила себе губу и, ойкнув, слизнула капельку крови.
Мужчина шумно втянул в себя воздух.
— Варя… Ты можешь просто у меня спросить….
— Гройш. Ты не дашь мне ответов на эти вопросы.
— Если это только не будет для тебя опасным!
— Мне пора…. Правда! Спасибо за занятия, я очень устала и… Я просто зашла что-нибудь почитать… Хорошо расслабляет.
Мужчина вздохнул.
— Доброй ночи, Варя.
— Доброй ночи, Гройш.
* * *
— Простите, вы — Дижор Ранкти? — спросила я, осторожно проходя в кабинет.
Здесь все было наполнено изумительными запахами сдобных булочек с изюмом и корицы, а еще клубничного пирога. В животе сразу же заурчало.
— Да, это я… — пухленький молодой паренек в белоснежном колпаке посмотрел на меня. — Что-то хотели?
