В этот момент ей на колени упал листок. Как будто возник извоздуха.
Развернув его, Дженни прочитала:
Я нечто,И я ничто.Я длиннаяИ короткая.Ты падаешь,Я падаювместе с тобой.Меня не разглядеть в новолуние.Я расту вечером и исчезаю вполдень.Я легче воздуха, легче вздоха.Темнота убивает меня,Свет - моясмерть.Три недели назад Дженни поломала бы голову над этой загадкой, но сдвадцать второго апреля, с момента начала игры, она повсюду видела тени.
И теперь она не сомневалась, о чем эта подсказка: ее заберетСумеречный Человек, живущий в Сумеречном мире, в мире теней. Едва она подумалаоб этом, как в квартире погас свет.
Ужас парализовал Дженни:
«Я в беде. В большой беде. Но, кажется, я знаю ответ. Ядогадываюсь, где находится логово. Если удастся добраться туда... Во-первых,надо выбраться из квартиры».
Плотно задернутые шторы все же пропускали немного света отуличных фонарей. Дженни нашарила на столике ключи и направилась к выходу,вытянув перед собой руки.
Как только она оказалась на лестнице, погас свет в холле.
«Он играет со мной, как кошка с мышкой. Что ж! Мышкаубегает».
Дженни спустилась вниз, держась за перила, села в«фольксваген» Майкла и выехала с парковки.
Снова пошел дождь. Крупные капли барабанили по лобовомустеклу.
«Я должна быть очень осторожной».
На светофоре зажегся красный.
«Нужно затормозить... Господи, не допусти, чтобы я сбилакого-нибудь. Пожалуйста!»
Красный свет мигнул, но зеленый так и не загорелся.
Дженни тронулась с места, игнорируя запрещающий сигнал.
Мотор чихнул.
«Нет, только не сейчас. Я уже близко...»
Мотор снова чихнул. Дженни прибавила скорость. На поворотеона слишком сильно вывернула руль. Мотор взревел и заглох. Машина ткнулась вбордюр и остановилась.
Дженни повернула ключ в замке зажигания. Безрезультатно.
«Нужно выбраться из машины!»
Она открыла дверь и выпрыгнула под дождь.
«Осталось всего несколько домов. Давай, давай! - Она мчаласьвперед, не разбирая дороги. - Не оглядывайся! Не думай! Беги! Вот он! Осталосьсовсем немного...»
Задыхаясь, она подбежала к дому Зака. Парковка была пуста.Дженни бросилась к гаражу и попыталась открыть дверь. Заперто!
«О господи! Только без паники. Есть еще боковая дверь!»
Огибая гараж, она бросила взгляд вдоль улицы. Мокрый отдождя «фольксваген» стоял под фонарем. Неожиданно фонарь погас. Затем соседний,потом еще один и еще...
Волне темноты приближалась. Через минуту она накроет ее...
Дженни бросилась к парадному входу и забарабанила в дверь,затем повернула ручку. Дверь была не заперта.
- Дядя Билл! Тетя Лили! Это я!
Она кричала, чтобы ее не приняли за воришку, и еще потому,что больше не было смысла хранить тайну. Она отчаянно хотела, чтобы на ее криквышел хоть кто-нибудь.
Но ее голос эхом разносился по пустому дому.
- Дядя Билл! Тетя Лили!
Тишина. В доме никого. По непонятной причине они ушли и незакрыли на замок входную дверь. Дженни была одна.
«Я не буду плакать, не буду кричать. Мне нужно добраться догаража. В доме ничего не изменилось, и я легко попаду туда. Он находится впротивоположном конце дома».
Но страх не давал ей двигаться.
«Вперед! Шаг. Потом другой. Это всего лишь пустой дом!»
В холле погас свет.
«О господи, он здесь! Он в доме, он схватит меня... Иди!»
Она шагнула в темноту, ориентируясь на свет в гостиной. Ногиу нее дрожали, а вытянутые вперед руки совсем онемели. Едва она успела окинутьвзглядом гостиную, как и та окуталась мраком. Дженни споткнулась о мусорнуюкорзину и едва не закричала.
Вокруг была кромешная темнота. Дженни съежилась, ожидаянападения. Джулиан мог находиться где угодно. Он двигался в темноте бесшумно,как тень. Один шаг, и она могла угодить прямо в его лапы.
Но ей нужно добраться до гаража. Ради Тома, ради Ди. Ониждут, что она спасет их. Она обещала Майклу...
Глотая слезы, она сделала шаг. Потом еще один. Рука повислав пустоте, значит, перед ней выход из гостиной. Гараж на другой стороне, закухней. Она обогнула холодильник. Хорошо. Теперь дверь в гараж...
- Неужели ты думала, - раздался в темноте вкрадчивый голос,- что я разрешу тебе проникнуть туда? - Он держал ее за плечи. Не грубо, нокрепко. Дженни ничего не видела перед собой. - Честно говоря, я удивлен. Недумал, что у тебя получится. Но на всякий случай избавился от твоих тети идяди. Они получили срочное письмо от пропавшего сына.
«Сейчас я потеряю сознание», - подумала Дженни.
Она едва держалась на ногах. Фактически она стояла толькопотому, что ее поддерживал Джулиан.
- Тс-с-с, не надо плакать. Ты проиграла, только и всего.Игра закончена.
Темнота, полнейшая темнота. Она озиралась по сторонам. Еслибы увидеть хоть крохотный огонек... Но ее окружала непроглядная ночь. Волка измеи рядом не было: она не видела их голубоватого свечения. Рядом с Дженни былтолько Сумеречный Человек.
- Где мы? Уже в логове? - спросила она.
- Нет. Тс-с-с, Дженни. Мы будем там очень скоро. Смотри, вотпуть.
И Дженни увидела свет, вернее, тусклое мерцание. Странное свечение,словно от электрической дуги, окаймляло отверстие в полу позади Джулиана. Омут.Дыра. Воронка.
Глава 15
Она отвернулась и спрятала лицо на груди Джулиана.
- Все в порядке. Нужно сделать один маленький шаг. Послеэтого мы будем вместе. - Он дотронулся в темноте до ее лица. Его пальцы былихолодны, как мрамор. Прикосновение... Такое легкое и такое настойчивое. Онгладил ее по щеке, вытирая слезы. Дженни закрыла глаза. - Вместе навсегда.
Пальцы провели по ресницам, поднялись выше, к бровям. Оначувствовала, как он коснулся ее виска.
- Дженни, так и должно было случиться. Ты это знала. Тыбольше не можешь сопротивляться.
Теперь пальцы касались ее губ. Так легко, так невесомо.
Она таяла от этих прикосновений.
- Дженни, идем со мной.
Она закинула голову и повернула лицо к нему, как будто дляпоцелуя.
- Пора закончить игру. Пришло время сдаться...
В голове Дженни мелькнул одинокий лучик надежды. Ни волка,ни змеи. Они все еще в кухне Зака. Это она знала точно. Дыра позади Джулиана,прямо перед дверью в гараж...
