в деревне изменил его убеждения.
Дарлу отличался не только терпеливостью, но и умом. Переубеждать в споре остробородого командира, он не стал бы ни при каких обстоятельствах. Сейчас важно, чтобы бунт Петровского не подхватили остальных военных. Драгуны, служившие в подчинённом ему полку, роптали, всецело поддерживая своего капитана. Такое поведение военных было большой редкостью. Отказ выполнять приказ во время боевых действий, карался смертной казнью, но даже угроза жестокого наказания не пугала солдат.
Дарлу беседовал больше часа, раздавая деньги, титулы и обещания. Ему удалось развеять сомнения, вселяя веру в победу. Но не все командиры были так сговорчивы. Самых упрямых придётся жестоко наказать. Оставалось убрать главного бунтовщика — Болеслава Петровского, чтобы польская армия, наконец-то, приступила к дальнейшей осаде.
Указав пальцем на монастырскую крепость, мистически скрывающуюся в тумане, Дарлу сверкнул глазами из темноты нависшего капюшона.
— За стенами всего две сотни мужчин, способных держать оружие, а эти шуты не могут их победить. Необходимо захватить крепость до морозов. Нам нужно больше людей. Потому Глан Кро ведёт на убой ещё десять тысяч солдат.
Сказано это было так, что еле слышимый голос звучал зловеще. Повеяло холодной безысходностью для всех воюющих людей, на какой бы стороне они ни сражались.
— Перебьют всех поляков, воевать некем станется, — возразил Вилку. — Славы в монастыре. Не взять крепость до зимы и после неё. Вот если бы выманить Светлых.
Дарлу откинул капюшон, дотронулся ладонью до лба и задумался. Если бы арглы могли воплотить на Земле силу, скрытую в них, то не было бы и разговора о потере кучки солдат. Они сами давно навели порядок на планете. По правде говоря, арглы предпочитали сражаться иначе, но ввязавшись в драку, для Тёмного народа назад пути нет.
Дарлу взмахнул рукой, подзывая своих слуг. Пока черноволосые люди не подошли к хозяину, он шепнул:
— Петровский сегодня умрёт…
А Вилку лишь улыбнулся, вставив фритский кинжал в сверкающие ножны.
Глава 14
Глава 14
Апрелю снился сосновый лес и освещённая яркими лучами летняя лужайка. Для годовалого ребёнка он уже твёрдо стоял на ногах, но всё-таки предпочитал перемещаться на четвереньках. В сочно-красной рубашке мальчик прятался за кустом, наблюдая сквозь молодые листочки за своей мамочкой и отцом, которые готовились к обеду.
На расстеленной тряпичной скатерти незамысловатые продукты: вдоль нарезанные свежие огурчики, четвертинки помидора, колбаска кружочками и белый хлеб.
Улыбки родителей светились беззаботной радостью, поскольку сегодня был маленький праздник. Семья выбралась на пикник отдохнуть от городской суеты.
Подыгрывая притаившемуся ребёнку, мама спросила у мужа:
— Дорогой, ты не видел, куда пропал наш сыночек?
— Я не знаю. Может быть, он ушёл по делам? Он ведь уже взрослый, — ответил отец, пряча улыбку.
— Апрельчик только что был с нами, куда же сбежал этот проказник? — делала вид, что ищет ребёнка, причитала мама.
Отец краем глаза следил за мальцом и радовался тому, как тот реагирует на мамины слова. Малыш хлопал в ладошки, издавая хорошо слышимый хохоток.
Апрель решил, что ему удалось скрыться от родителей, и он самостоятельно приступил к изучению нового и такого опасного мира. Карапуз прополз по мягкой траве всего пару метров и неожиданно услышал карканье ворона. Подняв голову, он увидел огромную чёрную птицу, сидящую на ветке сосны. Пронзительными пуговками глаз, ворон сурово смотрел на мальчика. Апрель тоже заинтересовался строгим пернатым и замахал ручкой, уважительно приветствуя лесного жителя. Расправив крылья, ворон снова каркнул, и Апрель понял, что говорит чёрная птица.
— Здравствуй, маленький человек, — сказал ворон.
Малыш ухватился пальчиками за кусочек коры на стволе дерева и встал на ножки. Ещё мгновение и Апрель оказался в тени вековых сосен, будто настала ночь. Оглядевшись, он не смог разглядеть своих родителей, не нашёл даже куст, за которым только что прятался от них. Малыш заблудился и оттого немного расстроился.
Апрель посмотрел на ворона и спросил:
— А где мои папа и мама?
— Они ушли от тебя, — ответил пернатый.
Птица щёлкала клювов, резко вертела головой и зыркала — то куда-то вдаль, то вверх, то вниз на Апреля. Слова, издаваемые вороном, мальчик понимал, словно с рождения знал птичий язык.
— Они ушли домой?
— Если бы. Они просто бросили тебя.
Апрель насупился, сжал листочки, попавшие в ладошку, и надул губки. Но он не заплакал, а лишь нахмурил лобик и уточнил:
— Так что же мне делать?.. я ведь ещё совсем маленький?
— Хватит задавать глупые вопросы, парень. Иди за мной, я покажу тебе новый дом, он куда краше прежнего, — зазывая в лесную глушь, каркнул ворон.
— Нет, я не могу. Лучше покажи, где мой старый дом. Пожалуйста! — попросил Апрель и возле мокрых глаз, родилась первая еле заметная морщинка.
— Из непослушных детей вырастают плохие люди. Ты должен идти за мной, — настаивала птица.
— Я не могу. Я хочу к маме, — совсем расстроился Апрель.
Ворон спрыгнул с ветки и, зависнув в воздухе, яростно взмахнул крыльями.
Апрель закрыл ладошками лицо и разревелся.
