Мишке прямо в глаза: большие, изумрудно-зеленые. «Похоже, парнишка всерьез озадачился нашей проблемой», – подумал он.
Сегодня утром они с Лешей, Сашей и Валиком хотели помозговать над тем, как вернуть «Осьминожку» в рабочее состояние. Но Мишка со своим, мягко говоря, смелым предположением планы немного смешал. Рассматривать его идею всерьез было по меньшей мере наивно, но обижать мальчика Юре не хотелось. Он всего лишь ребенок, и то, что ему в голову пришла такая интересная мысль, заслуживало уважения. К тому же полчаса погоды не сделает: обсудив Мишкину инициативу, они спокойно перейдут к более перспективным вариантам. В общем, Юра решил подыграть.
– Что скажете? – обратился он к остальным и едва заметно подмигнул.
Леша и Саша переглянулись. Валик протяжно замычал:
– Эм-м-м… Идея, прямо скажем, неожиданная. Вряд ли мы найдем зонд в хорошем состоянии. Скорее всего, при ударе он просто расплавился и перемешался с меркурианским грунтом.
– Но, с другой стороны, что мы теряем? – Леша потер подбородок.
– Время, – Валик развел руками. – Время на дорогу туда и обратно.
– А если посмотреть сверху? – предложил Саша.
– А топливо на перелет? Его практически не осталось.
– Погоди. Я пока не предлагаю туда лететь. «Оса» ведь фотографировала Меркурий во время снижения. Они отгрузили нам сотни снимков.
– И ты думаешь рассмотреть на них «Мессенджер»? – удивился Валик.
– Сам «Мессенджер» вряд ли. Скорее, место падения. Может, получится вычислить более точные координаты, а заодно понять, что там за рельеф и каковы шансы, что зонд уцелел хотя бы частично.
Валик задумался.
– Мысль, в принципе, здравая. Аня уже успела сопоставить снимки «Осы» с нашими картами, так что найти нужный участок, если он попал в кадр, будет несложно.
Мишку отправили за Аней. Когда она пришла, Валик спросил ее про фотографии кратера Яначек. Она быстро нашла несколько снимков, и, ко всеобщему удивлению, качество у них оказалось отменное. В районе, обозначенном Мишкой как предполагаемое место падения, обнаружилось много небольших кратеров. На снимках отчетливо были видны даже совсем крохотные воронки – по Аниным оценкам их диаметр не превышал нескольких метров. Все они были довольно темные и все, как одна, походили друг на друга. На первый взгляд, ничего примечательного на фотографиях не было. Юра уже собирался закончить затянувшуюся игру и перейти к обсуждению более здравых идей, но Аня спросила:
– А что вы, собственно, ищете?
Ей коротко объяснили суть Мишкиного предположения, и она совершенно спокойно заявила:
– Тогда можете считать, что я нашла ваш «Мессенджер».
– Что? – Юра не поверил своим ушам.
– Смотрите: здесь есть очень интересный участок, – она склонилась над компьютером, выделила на одном из снимков небольшую воронку у подножья другого, более крупного, кратера. По его склону к воронке тянулся шлейф мелких серебристых бликов. Аня развернула выделенный фрагмент на весь экран. – Ни у одного кратера в этом районе такого хвоста нет, – пояснила она. – Когда разбирала снимки, про «Мессенджер» я, конечно, не думала. Но, похоже, это он и есть. Точнее то, что от него осталось. В общем, если вы в самом деле хотите отыскать на Меркурии следы зонда, я бы посоветовала начать отсюда.
Саша и Леша оживились. Они стали с интересом рассматривать фотографию и обсуждать возможные перспективы Мишкиной идеи. Юра тоже взглянул на экран:
– Допустим, мы найдем «Мессенджер». Что это нам даст?
– Если удастся подобрать какие-нибудь обломки: куски металла и теплоизоляции, например, – корпус «Осьминожки» починить мы наверняка сможем, – ответил Леша. – Вот с электроникой «Мессенджер» нам не поможет.
– С электроникой нам поможет Дима, – подключился Валик. – Он же брал с собой ноутбук.
– Дима скорее отдаст свою руку, чем фотоаппарат или компьютер, – саркастически усмехнулся Леша.
Валик покачал головой:
– Если он не отдаст компьютер, пожертвовать придется не только рукой.
– Да и не только своей, – добавил Саша.
– Компьютер есть и у Насти, – заметил Леша, на что Валик тут же ответил:
– Настин трогать нельзя. Он нужен для работы. У них с Никитой и так один ноутбук на двоих. А Дима вполне может разобрать свои фотографии позже, когда вернется на «Альфа Ориона». Времени у него предостаточно. К тому же его компьютер мощнее. Вспомни, почему ноутбук для «Осьминожки» взяли именно у Никиты. Настин аппарат неплох, но интеллект нашего робота требует бо́льших ресурсов…
Юра заставил себя не думать о том, что прорабатываемая ими идея принадлежит самому младшему из членов его экипажа и что лично ему она кажется абсолютно безумной. В конце концов, снобизм в их компании – это прерогатива Никиты.
– Хорошо, – он опустился в кресло. – С этим понятно. Теперь нужно выяснить, хватит ли «Осе» топлива, чтобы слетать к месту падения.
Леша пожал плечами:
– А какая разница? «Оса» может ехать и по земле.
– Слишком долго, – Юра нахмурился. – Мы не можем тратить так много времени на вылазку с негарантированным результатом.
– Это лучше, чем сидеть сложа руки.
– Сидеть сложа руки мы тоже не можем, – Юра прикрыл глаза и стал разминать переносицу, думая о потерянном времени и о том, удастся ли его наверстать.
– Когда мы созваниваемся с «Осой»? – прервал его размышления Леша.
– Через два часа.
– Хорошо. Я пока посмотрю, что мы знаем про «Мессенджер». Попытаюсь понять, чего можно от него ожидать.
– Я с тобой, – предложил Саша. – Миш, подежуришь за меня? Вдруг Эдик выйдет на связь раньше.
– Конечно, – отозвался Мишка.
– А заодно рассчитай расстояние между кратером Прокофьев и этим твоим Яначеком, – попросил Юра.
– Я попробую, – Мишка немного смутился. Видно, он этого никогда не делал. Ну ничего: нужно когда-то начинать.
* * *
Эдик воспринял идею с энтузиазмом. Димины возражения насчет компьютера он даже не слушал, с фотографом договаривалась Настя. Сам он привел «Осу» к сборочному пункту и вместе с Никитой вышел на улицу. Нужно было понять, сколько топлива удастсяполучить из собранной «Осьминожкой» воды.
– Вылетаем сейчас? – обреченно спросил Дима, когда они вернулись на корабль.
– Нет, – Эдик покачал головой. – Лучше «утром». Все равно перед выходом на поверхность придется немного поспать. Разумнее это делать здесь, чем там, под палящим солнцем.
– Насчет солнца волноваться не стоит, – успокоила его Настя. – Яначек – кратер глубокий. На снимках, которые у нас есть, хорошо видны широкие тени по краям. Мы наверняка сможем найти уютный уголок, чтобы обосноваться на время поисков.
– Если не найдем ничего годного для ремонта с первой попытки, так и сделаем, – согласился Эдик. – Но это завтра, – он зевнул, прикрывая рот рукой. – А сейчас лучше поужинать и лечь спать.
Глава 26
Начало сезона
Первый матч сезона прошел на удивление скучно. Соперники попались слабые: стояли в глухой
