выпивки он жить не может, а соль сожжет его. Соль всех сожжет».
«Байки и сказания о современной нечисти», издание 2006 года.
Они не говорили о том, что случилось, но своей интуиции Рада по-прежнему доверяла. Она видела, что ее спутнику действительно стало лучше. Есть люди, которых исцеляет бездействие и смиренное ожидание, но Пилигрим был не из их числа. Теперь же он снова был готов к чему угодно, и Рада надеялась, что скоро эффект закрепится.
Основания для этого точно были: ничего ведь еще не закончилось. Жюли не смогла объяснить пропажу своей подруги, зато подсказала пару мест, где можно было поискать следы. Этим Рада и намеревалась заняться. Она видела, что мать уже косится на нее с подозрением, однако старательно избегала опасных тем. На ее удачу, после работы у Ирины не оставалось ни времени, ни сил, чтобы разбираться в делах дочери.
Так что свободу у Рады не отняли. Уже на следующий день они с Пилигримом отправились в гостиницу, выбранную Лиа после расставания с вужалкой. В гостинице никто не обязан был с ними объясняться, они и на градстражу по-прежнему сослаться не могли. Однако Раде снова помогли знакомства. Среди персонала она отыскала горничную из числа мигрировавших житниц, которые обращались к толмачам при переезде. Рада не вела ее дело, но помнила ее, и этого оказалось достаточно.
Они отошли в полутемный зал небольшого кафе при гостинице. Здесь в такое время было пусто, можно было беседовать, не вызывая ни у кого любопытства. Хотя житница особо и не таилась, ей почему-то казалось, что толмачи могут задавать любые вопросы о нежити – и это будет законно.
– Я помню ее, – кивнула житница, бросив короткий взгляд на фото Лиа. – Я тогда не знала, что она лампада, но быстро поняла, что из наших.
– Как?
– Она номер подожгла! Сослалась на неисправную проводку, закатила скандал, и ей дали номер получше. Думаю, ради того все и затеивалось.
Поступок казался безумным, однако Рада понимала, что такое вполне могло произойти. Жюли упоминала, что Лиа была избалованной и небрежной. Она привыкла сдерживать свои силы ровно настолько, чтобы никого не убить и не угодить за решетку. Все остальное она считала дозволенным.
А при таком подходе ей очень сложно навредить. Можно было не сомневаться: при малейшем признаке опасности Лиа испепелила бы противника или хотя бы попыталась. Нет, возможно, он все равно уцелел бы, неизвестно ведь, кто ее утащил. Но огненное шоу в любом случае должно было получиться такое, что видно было бы со всех концов города.
Вместо этого Лиа исчезла тихо и без единой искры. Или права была Жюли, или за этим стоит кто-то по-настоящему могущественный.
– Я, если честно, рада, что она тут почти не появлялась и быстро съехала, – добавила житница. – И без нее проблем хватает.
– Она мало времени проводила в гостинице? – уточнила Рада.
– Да в основном ночевала тут, и то не всегда. Даже не ела у нас, говорила, что убого. Мы ее видели по пути в номер и обратно!
– А съехала она как? И когда?
– Вот этого, если честно, не знаю, не видела. Но я убирала ее номер, кстати! Номера-то убираются в определенное время, после того как уедет клиент. Моя смена только началась, меня туда и отправили.
– Там все было в порядке?
– Без пепелища, к счастью! – рассмеялась житница. – Похоже, она всем развлекалась по одному разу и от всего уставала, скучно ей становилось. Девочки, которые видели ее отъезд, говорили, что она собрала чемодан и укатила с видом королевы, которую поселили в свинарнике. Ее номер был хоть и грязный, а без повреждений. Ну, грязный в пределах того, что у нас нормой считается. На этом все.
И снова след терялся. Некоторые в гостинице видели, как Лиа садилась в машину, ожидавшую ее возле выхода. Но никто даже не брался сказать, такси это или нет. Чтобы понять лампаду лучше, им нужно было двигаться назад, а не вперед.
Тут как раз пригодился список всех тех мест, которые они успели посетить с Жюли. Где-то среди этих баров, ресторанов, караоке и кальянных Лиа отыскала себе местного возлюбленного, который мог знать, куда она делась. Может, он и забрал ее от гостиницы? Лампада была достаточно безбашенной, чтобы поселиться в его доме.
Но клубы и бары, интересовавшие их, открывались только вечером, зато рядом оказался СПА-центр, в который не раз заглядывали подруги. Можно было проверить его сейчас, чтобы окончательно вычеркнуть из списка. Раде казалось, что это мелочь, а ее спутник неожиданно воспротивился.
– Туда – без меня, – объявил Пилигрим. – Думаю, ничего не изменится, если мы эту контору вообще обойдем стороной.
– С чего бы? Место недостаточно брутальное для тебя? Так я сама схожу.
– Ты пока не сказала, зачем. С таким же успехом мы можем шататься по всем магазинам шмоток и спрашивать, не видели ли там этих двоих.
– А вот и не совсем, – возразила Рада. – Забыл, что у меня есть информация по всем заведениям, которыми владеют представители нечисти? Это как раз тот случай. СПА-центром заправляет шишига.
– Тем меньше причин туда ходить.
Пилигрим, похоже, прекрасно знал, кто такая шишига – да и понятно, если он действительно из ведьминского клана. Шишиги относились к сильной нечисти, почти как некоторые ведьмы. Порой их называли просто женским вариантом банника, однако это было неточно. Шишиги встречались куда реже, и они, в отличие от разных подвидов банников, слабыми не бывали.
Ясно, почему это беспокоило Пилигрима: теоретически шишига была способна навредить толмачу. Вот только Рада сильно сомневалась, что владелица СПА-салона на такое пойдет.
– Она многое знает о нелюдях, она могла заметить больше, чем иные.
– Ты с ней знакома лично? – спросил Пилигрим.
– Моя мама курировала ее когда-то.
– Вообще не аргумент.
– Ай, перестань. Я все равно пойду, ты можешь составить мне компанию или подождать здесь, вот и весь выбор.
Он сомневался, но недолго. В итоге сошлись на том, что Пилигрим дождется ее снаружи, и это было к лучшему. Хотя реклама призывала в СПА-центр всех подряд, это место оставалось преимущественно женским царством. Много белого и розового в интерьере, букеты живых цветов, запах ванили в воздухе – уголок мечты для многих. Окна неплохо глушили городской шум, и могло показаться, что тревог больше не существует, все обязательно будет хорошо.
Понятно, почему Жюли притащила сюда подругу: хотела показать, что цивилизация добралась и в этот суровый край. Вот только вряд ли подобное могло впечатлить лампаду. Для нее такие СПА-центры
