немного покрутившись, замер.
— Вот так вот… — Философски отметила Щука.
— Владейте… Себе и людям на радость… И меня… Вспоминайте добрым словом… — Щука покряхтывая поднялась на хвост. — Устала я… Ох устала… В следующий раз остатние желания вам исполню… Не взыщите уж… — Она неловко перебирая костылями двинулась к прибою.
Все-таки долгое присутствие в неродной для нее стихии давало о себе знать.
— Рыбка… — Сострадательно обратился к морской владычице Джон.
— Чего тебе надобно, старче? — Обрадовано воскликнула Рыбка и ловко выпрыгнула из кастрюльки. — Корыта? Избу? Дворянства тебе столбового?
— Золота?
— Щуке помоги до воды дойти. — Оборвал ее Джон.
— Жалко ее. Старая совсем.
— Ну, вот, блин! — Оскорбилась Рыбка.
— Начинается… — Она поелозила по влажному пятну на столе хвостом и в море поднялась острая с пенными барашками на макушке волна-одиночка.
Она осторожно опрокинулась на берег, закрутила Щуку и утащила ее в глубину. Только одинокий костыль остался белеть полированным деревом на серой гальке.
— Два желания еще с тебя… — Грубовато поторопила она Джона.
— Да погоди ты… — Отмахнулся Джон.
Он взял в руки теплую жемчужину и поднес ее к глазам. Афелия придвинулась ближе.
Гладкий перламутровый полупрозрачный шарик, необычного темно-зеленого цвета с черной в мелких искрах глубиной звал смотреть на него все дольше и дольше.
Если его поворачивать то внутри вспыхивали и гасли золотые, серебряные, рубиновые огни, смешивались, растекались длинными трассами, собирались в звездные скопления, скручивались спиралями.
— У-у-х ты… — Выдохнула Афелия.
— Н-да… — Подтвердил восхищение супруги Джон.
— То — же мне — невидаль! — Возмутилась Рыбка.
— Ну, ты, старче! Ты будешь загадывать или нет? Люди ждут! Я ведь у тебя еще не последняя… — Джон с трудом оторвал глаза от подарка Щуки и осмотрел оставшуюся публику.
Лебедь, обернувшись птицей, в некотором отдалении устроила себе гнездо и довольная обкладывала себя мелкими камешками.
Сим-Сим подавал ей те, что помельче и покрасивее правой рукой, в левой тем не менее крепко что то зажав.
— Джинни! — Позвал его Джон.
— Ага! — Протаял Сим-Сим в воздухе перед столом.
— Вот ваш заказ. — Он разжал сомкнутые пальцы и на стол выкатились два прозрачных как дистиллированная вода необработанных алмаза.
— Ну как? — Он в ожидании похвалы посмотрел на Джона.
— Круто! — Искренне похвалил Джон.
— Ей богу… — Сим-Сим опустил голову, ссутулился.
— Ну, что… Тогда… Прощайте, Джон… — Он приложил по арабски руку ко лбу потом к груди и поклонился.
— Прощайте, Афелия. — Он повторил те же манипуляции.
— Может быть еще парочку желаний? А? — Он сломал в жестоком страдании кустистые брови.
— Нет… — Сурово мотнул головой Джон.
— Мне идти? — Беспомощный и трогательный переводил взгляд Сим-Сим с Афелии на Джона и обратно.
— Погоди! — Выкрикнула Афелия. — Погоди… — Она вскочила на свой стул, затем на стол.
Только так она могла дотянуться до шеи Сим-Сима.
Она жарко прильнула к его синей груди и запечатлела на пухлых арабских губах долгий сладкий поцелуй.
Джин закатил глаза и рухнул навзничь.
Афелия, смущенная, сползла со стола, и села на стул.
— Я не хотела… — Жалобно произнесла она.
— Ничего… — Отозвался Джон.
— Это он от переизбытка чувств. — Сим-Сим, покачиваясь и глупо улыбаясь, уже поднимался на своем дымчатом хвосте.
— Это тебе… — Почему то, смутившись, проговорил Джон, протягивая «Паркер» с золотым пером, аж, за целых две с половиной тысячи долларов джину.
— Как? — Воскликнул Сим-Сим, готовый снова рухнуть в обморок.
— Это мне?
— Тебе… — Глядя в сторону, подтвердил Джон.
— Повесть напишешь…
— Повесть? — Озадаченно проговорил Сим-Сим.
— Повесть… — Подтвердил ничего не подозревающий Джон.
По синему лицу Сим-Сима уже растекалась благостно-мечтательная улыбка.
— Джон, вы даже представить себе не можете, что вы для меня сделали… — По его щеке покатилась огромная слеза.
— А можно я повесть напишу о нас? О вас? О, всех… — Он взмахнул рукой, описывая широкий круг.
— Можно… — Расчувствовался Джон.
— Ура! — Обрадовался Джин.
Он щелкнул пальцами и перед ним появился кувшин с длинным горлышком. Сим-Сим залез хвостом в кувшин, оставив снаружи только голову.
— Я назову ее «У самого синего моря»! — Он забрался в него с головой. Над горлышком кувшина возник здоровенный кусок сургуча и плотно его облепил.
Кувшин взвился в воздух и двигаясь по длинной баллистической траектории бухнулся где то за горизонтом в море.
— Вот так… — Констатировал происшедшее Джон.
— Вот так… — Эхом отозвалась Афелия. Расставание Сим-Симом было самым трудным.
— Чего рассопливелись? А? — Возмутилась длинным общением с джином Золотая Рыбка.
— Подумаешь джин — писатель… А что… — Вдруг задумалась Рыбка. — С него станется. В кувшине за пол — сотни лет одиночества такое в голову полезет, что самому страшно сделается. Ужастики люди любят… Ну… Это. — Вдруг оправилась владычица.
— Вы! Просители! — Она с недоверием осмотрела Афелию и Джона, сидящих за столом, подперевших подбородки ладонями, и мечтательно глядящими в далекую даль. Куда то за горизонт, куда улетел кувшин со славным Сим-Симом.
— Эй! — Гаркнула Рыбка во весь голос.
— Да… — Не отрывая мечтательного взгляда от горизонта, отозвался Джон.
— Ты мне желание скажешь или нет? — Рыбка хотела ухватить Джона за грудки, но в виду своего чрезвычайно маленького роста только подпрыгнула на столе и снова шлепнулась в лужу стекшей с нее воды.
— Вертолеты ведь уже на подходе! Желания свои теряешь! — Не унималась Рыбка.
— Счастье свое теряешь!
— Счастье? — Оживился Джон. — Какое замечательное слово. Какое чистое, какое необычное. И почему то здесь вот сейчас так сладко. — Он положил ладонь себе на грудь. Рыбка озадаченно поежилась. Сильно толкнувшись, плюхнулась к себе в кастрюльку.
— Лебедь уже яйца отложила! Птенцов ждет, а вы все еще загадать ничего не можете! — Безнадежно выпрашивая желание, ворчала Рыбка.
— Она их высидеть успеет и на крыло поставить, пока вы сообразите, что к чему!
— Счастье… — Прошептал Джон снова.
— Да далось оно тебе! — Возмутилась Рыбка в кастрюле, она заметалась от стенки к стенке, вспенивая воду.
— Ты себе, что ни — будь загадай! Денег тебе надо? Так щаз будут! Славы тебе надо? Придумаем!
— Может — в цари хочешь?
— У нас не царь… У нас президент… — Отстранено ответил Джон.
— Тьфу на тебя! — Отчаянно грубила Рыбка. — Да мне какая разница? Царь не царь… слова разные смысел то один!
— Нет… — Расчувствовался Джон.
— Не хочу я денег. И славы не хочу… И власти тоже… Все у меня есть…
— Так чего тебе надобно?! Мытарь несчастный! — Выпрыгнула Рыбка из кастрюльки снова на стол и встала на хвост перед Джоном.
— Что же ты ирод душу из меня рвешь? Что же ты меня мучишь то? Говори! Чего хочешь! Говори, да в море отпускай!
— Счастья хочу… — Просветленным взором окинул Джон Морскую владычицу. — Для всех…
— Даром… — Добавила Афелия, шмыгающая носом и трущая
