я смогла мыслить легко и свободно.
Из горла вырвался всхлип.
И пусть воссоединение с родиной будет недолгим – я плакала от облегчения. Что ж, пройдусь ещё раз по улицам Атлантиды, прежде чем всё закончится…
Позже Дамиан действительно принёс мне пиалу горячего бульона из морских водорослей, какой любят готовить ловцы штормов. И к счастью, без добавок от Аарона. Но я бы, скорее всего, проглотила этот суп даже с шоколадными посыпками, потому что вечером, когда в общежитии заказали пиццу, не успела съесть ни кусочка до того, как нас затопило. Пролежав без сознания, я сначала не заметила, как проголодалась, но теперь желудок урчал и буквально требовал каждой ложки зелёно-золотистой жидкости. Я выпила бульон до последней капли.
Но когда решила встать и попросить ребят о второй порции, ноги всё-таки меня подвели. Коленные суставы превратились в скользких медуз, а комната закружилась перед глазами, как только я попыталась встать.
Удовольствовавшись одной порцией, я снова погрузилась в царство снов, совершенно обессиленная.
Окончательно разбудил меня – гораздо позже – скрип койки. Где-то справа от меня что-то шевельнулось. Матрас просел, и, проморгавшись, я разглядела высокую фигуру Аарона. Он устроился в изножье кровати, вытянув свои длинные ноги рядом со мной.
– Привет, – пробормотала я. – Кажется, мы почти приплыли?
– Поспи ещё. – Он откинул голову и глубоко вдохнул, как если бы собирался сделать то же самое.
А я почувствовала, что сон окончательно отступил.
– Я уже несколько часов ничем другим не занимаюсь, – сказала я, опираясь на локти и сдвигаясь в сторону, чтобы освободить Аарону место. – Это твоя кровать, верно?
Аарон кивнул:
– Да. Мне просто нужно немного отдохнуть, пока мы не доплыли. И только.
– Спасибо, что уступил мне место.
Он пробормотал в ответ что-то нечленораздельное.
– Если хочешь, я могу… – Я хотела встать, но Аарон отмахнулся:
– Всё нормально.
Он вытянулся ещё немного, и его колено коснулось моего бедра, отчего я остро ощутила его близость.
– Где моя одежда? – спросила я.
– Сушится рядом с плитой. Ты вымокла до нитки, когда ныряла в доме, ну и…
– А… – протянула я.
Чем глубже мы погружались, тем сумрачнее становилось внутри корабля. Лицо Аарона теперь тоже было в тени, поэтому я не могла разглядеть его выражения. Но почему-то его голос звучал так, будто он улыбался, когда сказал:
– Не волнуйся, я не смотрел. Но было не так-то просто вытащить тебя из стольких слоёв ткани с закрытыми глазами. Ты всегда носишь половину своего гардероба одновременно?
– Как капуста, – сказала я, пожав плечами.
– И невероятно много пуговиц и молний в придачу!
– Что, похоже, тебя не остановило.
– Нет.
Теперь я точно знала, что он усмехается.
– Ну… – Я быстро удостоверилась, что рубашка застёгнута до верхней пуговицы. – Я должна поблагодарить тебя за то, что не дал мне простудиться. Хотя сейчас у тебя слишком самодовольный вид.
– Я только пытался помочь.
– Ну конечно.
Я ещё глубже зарылась в одеяло. Рубашка Аарона была очень удобной и тёплой, хоть и сделана из тонкой ткани. Но если в Атлантиде возникнут сложности и мне придётся бежать, мои джинсы и толстовка мне точно понадобятся. Так что всё-таки стоит снова переодеться. Надо всего лишь приподняться и перелезть через Аарона, который дышал уже на удивление ровно.
Задремал он, или нет, я в темноте определить не могла, а поскольку это из-за меня он не смог нормально выспаться, беспокоить его мне не хотелось.
Да и для меня, скорее всего, это последние спокойные минуты. Навсегда.
Поэтому, перестав беспокоиться о своей одежде, я решила временно забыть, что скоро мы окажемся дома, и снова посмотрела в иллюминатор на море.
Снаружи стало ещё темнее, но даже самые дальние глубины отнюдь не были мёртвыми и пустыми. Напротив, морское дно, а вместе с ним и куполообразные башни Атлантиды явно были уже близко. Время от времени я видела вдали другие лодки-котлы, которые, кажется, следовали туда же, куда и мы. И вот когда мне показалось, что я вижу отблески сияния ледяного стекла, мимо нас пронеслось гигантское тело. Серое и блестящее. Если присмотреться, то это было скорее скопление множества тел…
– Это что же… – пробормотал Аарон, который, очевидно, так и не заснул.
– Кит, наверное, – сказала я, надеясь, что он не заметил, как оракул помахал мне хвостом. Может, хотел сообщить мне, что Бо нашёл рой?
– Понятно. – Аарон сонно потёр лицо, а предполагаемый кит исчез так же быстро, как и появился.
– А я уж предположил, что это твой друг.
– Нет! – крикнула я слишком быстро. – Где я могла познакомиться с китом?
– Не знаю. В Восточном море?
Ну да, вполне возможный вариант:
– Гм.
– Только не говори, что ты уже заставила его ревновать! – крикнул Дамиан через всю комнату, смеясь от удовольствия. – К рыбе!
– Кит не рыба, – ответил Аарон.
Я закатила глаза:
– Можно сменить тему?
– Пардон, я совсем не хотел вмешиваться. Простите, простите! – Дамиан умоляюще поднял руки.
– Просто заткнись, – сказал Аарон, вспомнив, как должен вести себя настоящий почтенный ловец бурь. – Нам всем лучше немного отдохнуть. К тому же посуда сама себя не помоет.
Дамиан фыркнул, но послушно перелез через лезвия молний и направился в кладовую. Но за мгновение до того, как с ворчанием исчезнуть на камбузе, он послал в нашу сторону воздушный поцелуй и едва успел увернуться от метко брошенного Аароном сапога.
– Не обращай на него внимания, – зевнув, сказал Аарон и откинулся на подушку. – Он ещё ребёнок. А теперь спать.
– Давай, – сказала я, но повернулась не к подушке, а к иллюминатору.
Я молча смотрела в темноту, стараясь впитать как можно больше тишины и покоя.
Оставалось ещё немного времени.
Мы ещё не достигли места назначения.
И я ещё могла перешучиваться с этими мальчиками, словно действительно была просто испуганной девочкой-сироткой и вопрос, насколько близки мы с Аароном сейчас или станем в будущем, был хоть немного уместен.
Кстати, я ведь в некотором роде профессионал по подавлению лишних эмоций.
На мгновение я стиснула зубы. А потом натянула одеяло до кончика носа и глубоко вдохнула запах морских водорослей и молний.
Запах Аарона.
Наши ноги ещё соприкасались, когда Аарон начал тихонько похрапывать.
Глава 13. Город под куполом
Атлантиду не без оснований называют жемчужиной океанов. В то время как большинство подводных поселений похожи на деревни, часто состоящие из нескольких домов и нескольких улиц, резиденция правительства моей матери была сверкающим мегаполисом. Купол из ледяного стекла, закрывающий столицу, светился над скалистым массивом
