— Ну, такой точно не сбежит от тебя, узнав про истинную сущность и возраст, — ехидной ухмылкой встретил брат шипение Инриль. — Скорее, ты от него захочешь спрятаться.
— Я вообще-то не об этом, — буркнула богиня, поднимаясь.
— Как союзник он силен, пожалуй, чересчур даже. Пока от бабушки вестей не слышно, его помощь нам не помешает, однако... — Инриль навострила уши. — Как спутник жизни он все равно не лучший вариант. Ты подумай хорошенько, прежде чем кокетничать.
— Да не собираюсь я с ним в отношения вступать! — закатила глаза богиня. — Ну сколько можно?..
Глава 8
Как и сказал Тейрон, союзником Астерион оказался сильным. И действительно чересчур. Инриль переместила брата, Владыку демонов и еще одного демонического лорда — Вальгарда, уже знакомого по предыдущим встречам — к морю Менрира на следующий же день. Астерион решил подкрепить слова поступками и как можно скорее достать свежайшую рыбу.
Демоны встали у самой кромки, но так, чтобы волны не доставали до ног. С водой у этих созданий яростного пламени были особые отношения. Тейрон, перевоплотившись, летал над волнами с артефактом из Царства демонов в когтях. От последнего исходили ритмичные волны магической энергии, довольно... неприятной на взгляд Инриль.
Как пояснил Астерион накануне, артефакт остался еще с давних времен, когда сражения с темными богами шли повсеместно, оставляя на поверхности мира незаживающие раны в виде выжженных пустошей. С помощью такий «маячков» последователи темных приманивали тварей Хаоса, заодно раздражая тех до невозможности.
План был прост: выманить засевшую в Менрире тварь на поверхность и прикончить. За первое отвечал Тейрон, впервые добровольцем вызвавшись в качестве приманки. За второе — демоны.
Инриль привычно доставила всю компанию до места, сведя тропы воедино.
Она в принципе могла вернуться в дом, выполнив свою задачу, и дожидаться там знака от Тейрона, что дело сделано. Но решила остаться и пронаблюдать за операцией «прожарка глубоководных» вживую. К тому же, совсем рядом — для богини путей, по крайней мере — располагалась граница с королевством Ленра, а там и его столица, Лоррель, старые друзья и мэтр Льюис... Инриль не отпускала мысль, что она могла бы отлучиться ненадолго, пока защитники заняты, и под заклинанием невидимости навестить их. Она ведь даже не знала, живы ли они все.
Переживания в очередной раз сжали сердце тисками.
Наверное, как правильная богиня, Инриль давно должна отпустить привязанность к смертным. В конце концов, их век недолог, а боль потом сохранится на века. В конце концов, сейчас вообще не до них — мир на грани уничтожения, темные боги куда-то запропастились и с каждым часом их поведение вызывает все больше подозрений. В конце концов, пути Инриль и Летты с компанией пересеклись по воле случая и давно уже разошлись. Инра Фрей, какой она была, рассталась с ними, исчезла. Теперь их жизням суждено течь параллельно.
Но Инриль была какой-то неправильной богиней. Слишком цеплялась к мирским радостям, слишком быстро заводила друзей и неохотно с ними расставалась, слишком мало внимания уделяла своим божественным обязанностям, храмам и жрецам — за что впоследствие и поплатилась. Ответственность давила на плечи, а Инриль продолжала чудить, как выражалась бабуля.
Так может она, как неправильная богиня, отправиться в Лоррель? Всего на час? На два? Просто увидеть вновь знакомые места и — если повезет — отыскать в толпе лица мэтра Льюиса, Летты, Тиль, Фаэна и Безымянного?
Инриль огляделась, словно кто-то мог услышать эти мысли и помешать. Однако внимания на богиню не обращали.
Тейрон по-прежнему летал над морем, то отдаляясь от береговой линии, то подлетая к ней. Астерион и Вальгард застыли у кромки волн. Владыка демонов лишь единожды обернулся на Инриль, даже через расстояние обжигая пламенным взглядом.
Инриль стояла на возвышении, с которого открывался замечательный вид на окрестности — насколько может быть замечательным пейзаж из обломков кораблей, руины рыбацких деревенек у самого моря и белеющих невдалеке зданий портового города. Тот словно вымер, Инриль даже с помощью заклинаний не видела на улицах людей, но при этом четко ощущала — те внутри. Наверняка, увидев дракона в небе, не стали искушать судьбу и спрятались.
Никто ее не видел. Никто не контролировал. Никто не знал, к тому же, сколько придется ждать, пока артефакт демонов подействует на тварь Хаоса и та вылезет наружу. Мог пройти час или два, а может и целый день — пока магические импульсы до глубин доберутся.
Руки Инриль были развязаны.
