начал заваливаться на спину, я же прыгнул в «янтарь».
Время застыло, всё погрузилось в туман, а я неожиданно испытал новый прилив сил. Кажется, я переместился к демону мгновенно. Замахнулся косой и выпал из под действия печати в самый последний момент.
Шанса у одержимого не было. Лезвие прошло сквозь шею, как сквозь масло, и застряло в камне, погрузившись в него на пару сантиметров. Перестарался с силушкой. Башка отлетела и поскакала по полу. Следом упали клинки, тело подергалось несколько секунд и замерло.
Я уперся ногами в гробницу и попытался извлечь оружие. То засело намертво и я не сразу вспомнил, что его можно просто отозвать. Торопился отсюда уйти, зараза. Мысленный приказ, печать и коса снова в моих руках.
Памятуя о словах Кары, что высшего убить не так и просто, я огляделся в поисках следующего выхода. Печать изгнания я так и не выучил, так что нужно свалить, пока этот не ожил.
Обойдя зал по периметру, я в который раз выматерился. Ни двери, ни щели даже. Понял уже, что эту полосу препятствий нужно пройти линейно. Должен быть путь. Значит…
— Кара, — позвал я.
Мантикора явилась без обычного ворчания про вонь. Но фыркнуть и чихнуть не забыла. Крылья подросли до размера более приличных, чем в прошлый раз. Всё равно недостаточно, чтобы поднять такую тушу в воздух.
— Ты мне обещал славную охоту, — всё таки обиделась она. — И не позвал на самое интересное.
— Прости, дорогая, но их было слишком много. Слово я сдержу, позже. Выведи меня отсюда.
— Илья, — кошка плюхнулась на задницу. — Ты вообще понимаешь, что такое боевая форма? Ты зачем мне её дал? Чтобы я тебя лечила или поводырем работала? Я…
Она резко замолчала и раздула ноздри. В глазах вспыхнул хищный огонь, морда повернулась к камню с телом. Мантикора зарычала, развернулась и в один прыжок переместилась к высшему.
— Фу! — крикнул я вдогонку, но было поздно.
Хранительница вгрызлась в грудь демона, помогая себе когтями и добралась до лакомства. Сердца. Хвост бешено колотил вокруг, не давая приблизиться.
— Выплюнь! — орал я, подбегая.
Но куда там. На миг она оторвалась от угощения, повернула ко мне окровавленную морду и предупреждающе зашипела. Я отступил, отворачиваясь. Не только у людей, похоже, демоническая кровь вызывала привыкание.
Стараясь не смотреть на жуткий пир, я ещё раз обошел зал, ощупывая стены и колонны заодно. Вернулся лишь когда стихли звуки пожирания одержимого. Мантикора уже усердно намывалась, облизывая лапу и начищая ею морду.
По залу разнеслось урчание. Многое мне хотелось сказать хранительнице по поводу её питания, но все слова вылетели из головы. Её крылья вернулись к своему обычному размеру. Она опиралась их заостренными краями об пол. Символы под шерстью сияли во всю силу, шкура блестела, а сама она… Стала крупнее.
Ничего себе диетический стол номер один.
— Там твой выход, — промурчала она.
Хвост с металлическим наконечником указал вбок. В стене, которую я только что ощупывал, была дверь. А дух сумел показать её без необходимости прикосновения к драгоценной шкуре. Нет, я это жрать точно не буду, чтобы совершить такой качественный скачок в возможностях.
Я подошел, взялся за ручку и обернулся к Каре, вопросительно подняв брови.
— Я спать хочу, — мантикора зевнула, облизнулась и исчезла.
Может, оно и к лучшему. Кто знает, вдруг ей и культисты по вкусу придутся, а мне сначала поговорить хотелось с этими сволочами. Питомец сыт, пора и мне получить пищу, для разума.
То, что они меня испытывают демонами, прямо как король Артур, ясно. Для чего только? Способ избавиться от меня слишком уж замороченный, так что явно не для этого. Ну почему никто не может тут просто поговорить?
Видят боги, если за этой дверью меня ждет их очистительное священное пламя, я разозлюсь окончательно. Очищу тут всё и скажу, что так и было.
Я сунул косу подмышку, открыл дверь и наложил на себя невидимость. На какой печати мне станет нехорошо, я не знал. Чувствовал я себя пока нормально. Не считая множества ран, уже затягивающихся, и легкой усталости, ничего не беспокоило.
Стараясь не думать благодаря чему это, я зашел в следующий зал. И тут же сбил скрыт, возмутившись:
— Это что еще за хрень?!
Глава 14
Это что за флюгегехаймен… Учитывая всё мною виденное, мало что меня могло удивить настолько. Третий зал чудесного аттракциона культистов был небольшим. Камерным, я бы сказал. Здесь горели факелы в настенных держателях, сами стены исчерчены печатями, потолок низкий, а прямо передо мной…
Находилось вот это. Дыба, мать их, извращенцев. И не та, что для средневековых пыток, а самый натуральный крест для забав иного рода. Здоровенный, дубовый и потертый от долгого использования. С цепями и металлическими оковами.
Вот уж хрен, на такое я точно не подписывался. Красный, мать вашу, красный! Развернулся я очень шустро, накаченной демонической кровью и движимый искренним негодованием. Но недостаточно быстро. Что-то тяжеленное прилетело мне по затылку и я погрузился в темноту.
Сознание возвращалось крайне неохотно. Приложили по голове меня сильно, но приходить в себя просто не хотелось. Я чувствовал, что меня таки распяли. Руки и ноги сжимало в тисках.
Боги, демоны, Вечная и святые ёжики, лишь бы… Я приоткрыл один глаз. В одежде, слава кармическим яйцам. Да и болит только башка, по которой приложили. Никаких подобных игрушек рядом нет.
Передо мной стоял культист. Капюшон закрывал лицо, ни единого движения, руки на груди и спрятаны в длинные рукава. Я дернулся, упакован плотно. Выдохнул и вложил всю силу в попытку освободиться. Даже дерево не хрустнуло, и оковы не поддавались.
Самое хреновое, хотя куда уж больше, во рту у меня находился кляп. Обычный, тряпка какая-то, не вонючая, а довольно чистая. Так что и выражать свои чувства пришлось злобным мычанием. Ну и глазами устращающе вращать.
Капюшон шевельнулся. Я увидел лишь подбородок, обезображенный шрамами от ожогов.
— Ты сам пришел, — может мне и послышалось, но в голосе культиста была усмешка.
Да вы в край охренели! Уверен, найдется уйма людей, готовых на всякое, но я не по той части! По жопе могу дать девице и то нежно и по просьбе. Пустите, сволочи! В очистительное пламя.
Всё это я яростно просопел в тряпку. Затем взял себя в руки и засопел ещё больше, вдыхая и выдыхая. Так, Илюх, без паники. Надо думать о людях лучше. И они всё испортят, нда. Суки!
— Ты можешь освободиться, — вдоволь насладившись моими дерганиями, продолжил
