Кто-то позвонил в дверь, когда она наливала себе кофе. У Шейлы дрогнула рука, и кофе расплескался. Неужели опять Кларенс? Вероятно, после выговора Алана она решила приехать извиниться перед ней. Только ее мне сейчас не хватает, мысленно простонала Шейла и вышла из кухни, чтобы открыть входную дверь.
— Айрис, — радостно закричала она, когда увидела, что за дверью стоит сестра. — Какой сюрприз! Я думала, ты приедешь только в пятницу. — Они обнялись. — Я рада, что ты приехала сегодня, — продолжала лихорадочно говорить Шейла.
— Так сложились обстоятельства. Я все тебе сейчас расскажу, только войдем в дом.
— Конечно! — спохватилась Шейла. — Пошли на кухню, у меня там остывает завтрак и кофе. Позавтракаешь со мной?
— Есть не хочу, а кофе выпью, — ответила Айрис, следуя за сестрой. — Я приехала сейчас из дому. Из Лондона я прилетела еще вчера. — Она замолчала.
Шейла достала еще одну чашку и налила кофе.
— С молоком?
— Да, пожалуйста.
Только тут Шейла заметила, что ее сестра чем-то взволнована, и вспомнила ее обещание сообщить по приезде какую-то новость.
— Мистер Велтон дома? — спросила Айрис.
— С утра уехал на работу, вернется вечером. Кроме нас с тобой, никого нет. — Шейла мысленно представила, как Алан уже входит в свой кабинет.
— Извини, что приехала без предупреждения. Мне нужно было срочно тебя увидеть.
— Что случилось? — забеспокоилась Шейла.
— Случилось уже давно, это отдельная история. Короче, мы с Райеном разводимся, — сообщила Айрис.
В изумлении от такой новости Шейла молча смотрела на сестру. В глазах ее читалось недоверие.
— Я выгнала Райена Эшбрука из нашего дома!
— Ты? Выгнала? — У Шейлы округлились глаза.
— Да. Но мне его согласие на развод обойдется в приличную сумму. Такие условия он поставил и вчера же выехал из квартиры со всеми своими вещами. Полагаю, для тебя это приятная новость.
— Почему для меня это приятная новость? — насторожилась Шейла. Сейчас она думала только о сестре.
— Тебе не надо больше притворяться, моя дорогая сестренка. Да и мне тоже.
— Я считала, что ты любишь Райена, — сказала Шейла, приходя в себя от потрясения.
— Моя любовь к нему прошла так давно, что я уже и не помню, когда это было.
— Но почему?
Айрис горько усмехнулась.
— Очень скоро после свадьбы я в первый раз узнала, что Райен мне изменяет. Тогда он долго просил у меня прощения и клятвенно заверял, что такое больше с ним не повторится. Но это стало повторяться так часто, что я перестала страдать. Вот тогда я и поняла, что больше не люблю его.
— Почему же ты тогда не развелась с ним? — осторожно спросила Шейла.
— Такие семьи, какая была у нас с Райеном, держатся на привычке. Я с головой ушла в работу. Ты, наверное, помнишь, что я каждый год получала повышение. А у Райена начались финансовые трудности…
— И ты решила продать свою квартиру, в которой вы жили, и перебраться в мою большую квартиру. А деньги за свою квартиру ты вложила в его издательство.
— Не хотелось его спасать, но я сделала это. — Она помолчала. — Шейла, если бы я знала, на что он способен, я бы этого не сделала!
— О чем ты говоришь?
Айрис горестно качала головой.
— Где были мои мозги тогда? Я ведь знала, что он не пропускает ни одной покладистой женщины, но, что он мог дойти до такой низости, никогда не приходило мне в голову! Посягнуть на мою сестренку!
— Как ты узнала? — спросила Шейла страдальческим голосом, понимая, что пришлось пережить Айрис, когда ей стала известна эта мерзкая история.
— Я узнала только вчера днем от самого Райена. Позвонила ему, чтобы предупредить о предстоящем ему серьезном разговоре после моего возвращения. Он требовал, чтобы я сообщила ему, о чем пойдет речь. Тогда я призналась, что хочу получить развод, что после нашего разговора он должен выехать из твоей квартиры, потому что на следующий день я привезу тебя домой. Тогда, чтобы насолить мне, он рассказал, что ты сама пришла к нему в спальню и вы хорошо провели время.
Шейла задохнулась от гнева.
— И ты!..
— Конечно, я не поверила, но стала тревожиться за тебя. Мне помогли попасть на рейсовый самолет, и вечером я уже была дома. Я заставила его признаться, что это он пришел в твою комнату и пытался принудить тебя… — Айрис не договорила, виновато глядя на Шейлу. — Прости меня, сестренка!
— Значит, фактически ты разводишься из-за меня? — спросила Шейла.
— Не только. — Айрис смутилась. — Видишь ли, у меня появился другой мужчина.
— Что ты говоришь?! — изумилась Шейла.
— Да, невозможно поверить, чтобы в таком возрасте я снова полюбила! Признаюсь, я и мечтать не смела, что такой мужчина, как Крис Стэмберг, обратит на меня внимание.
— Подожди, ты как-то рассказывала мне о нем. Он ведь, кажется, руководит той организацией в Лондоне, с которой ты сотрудничала в качестве представителя твоей фирмы?
— Да. На днях он сделал мне предложение.
— Если ты уедешь после свадьбы к нему в Лондон, мы могли бы продать мою большую квартиру. Половину вырученной суммы ты сможешь отдать Райену. А на вторую половину я куплю себе небольшую приличную квартирку. Зачем мне одной такая большая квартира?
— Может, ты поедешь жить с нами в Лондон? Уверена, Крис тебе понравится. Ты могла бы поступить учиться, куда пожелаешь. У нас хватит средств на твое обучение.
Шейла опустила глаза, но тут же решительно посмотрела на сестру.
— Милая Айрис, ты столько лет опекала меня. Ты заменила мне родителей, ты была моим другом. Но пора мне стать самостоятельной, ты так не считаешь?
— Ладно, мы еще успеем поговорить об этом. Завтра прилетает Крис. Мы вместе поедем его встречать, и я вас познакомлю. А теперь отправляемся домой. Тебе помочь собрать вещи?
Шейла растерянно смотрела на нее и не двигалась с места.
— Что с тобой? Ты не хочешь домой? — весело спросила Айрис. — Жаль, что мистера Велтона нет, следовало бы его поблагодарить за все, что он сделал для тебя.
— Да, он в высшей степени благородный человек, — тихо сказала Шейла. — Ты хочешь, чтобы мы уехали прямо сейчас?
— Тебе не о чем беспокоиться, сестренка, Райен Эшбрук больше не появится у нас. Собирайся.
Шейла колебалась. С одной стороны, возвращение домой избавляет ее от необходимости срочно искать работу и жилье. К тому же после ее отъезда Алану не придется каждый день тратить столько времени на дорогу. Теперь он сможет вернуться к своей привычной жизни. Но, с другой… Сердце Шейлы заныло. Хотя бы еще разок увидеть Алана, с тоскою думала она.
