class="p1">— Тот пожар!
— Да. Я была там.
Но в каком виде и что я зачинщица подобного не сказала.
— Ты… жива, — вырвалось у него с облегчением, а потом я оказалась в его руках.
Он обнимал меня, не сильно, бережно. Это было непривычно. Я не хотела ощущать аромат его тела. Не хотела этих объятий. Я ненавидела его. Меня втянули в смертельные игры. Моим детям угрожает опасность.
— Я найду её. А Вариса поплатится за всё.
— Она принцесса другой империи. Как ты её покараешь?
— Теперь у нас есть доказательства. Я заставлю Беллу дать показания. Вчера мы поймали её соглядатаев. Сейчас с ними беседует Крис.
Мы молчали. Я попыталась отстраниться от него. Его объятия вытягивали из меня душу, рвали моё сердце на части. Но он не дал. Он прижал меня ещё крепче к себе.
— Отпусти.
— Ни за что.
— Отпусти.
— Нет, Элен.
— Ты бросил меня и детей.
— Я не знал.
— А что бы изменилось?
— Элен, я раскаиваюсь. Я такой идиот. Ты — лучшее, что было в моей жизни. У меня есть дети, а я даже не знал о них, не видел, как они рождаются, не видел, как они впервые пошли, как они начали говорить. Я даже не могу поверить, что их у меня двое. Я хочу всё исправить.
— Нет. Поздно.
— Никогда не поздно.
— Нам опасно рядом с тобой.
— Вам опасно без меня. Если в прошлом я мог отпустить тебя и знать точно, что тебя не коснутся проблемы и Вариса отвяжется от тебя, то сейчас нет. Я защищу тебя и своих детей.
— Ты предал нас.
— Я заплачу сполна. Я так много потерял и никогда не смогу простить себя сам. Никогда не верну время вспять, — сбивчиво шептал Торвальд.
— Я не люблю тебя.
— Я буду любить за двоих.
— Нет. Я тебе не верю. Сейчас ты любишь и защищаешь, а потом раз — и ты выкинешь нас. Надумаешь себе новых проблем, посчитаешь, что без тебя нам лучше. Но если я переживу это, то дети нет. Ты даже сейчас уже сразу решил ворваться в нашу жизнь.
— Я действительно хочу отвести их на ярмарку, не лишай меня этого.
— Ты как ураган, все сметаешь на своем пути. Я всё для них делала, а ты появляешься и хочешь занять моё место рядом с ними.
Я толкнула Торвальда в грудь, и он отпустил меня. Я зло сверкала глазами.
— Элен, я не займу твоё место рядом с ними. Я буду их отцом. Только свою роль буду выполнять. Буду отцом. Позволь мне это сделать.
Он сделал шаг вперёд. Сжал мои локти, видимо, понял, что я хочу снова дать ему пощёчину. А потом опустился на колени и прижался к моему животу. Я замерла.
— Что ты делаешь?
— Ты подарила мне детей. Ты сделала меня счастливым. Я хочу прожить остаток жизни с тобой и детьми. Я оставлю тебе всё. Всё, что у меня есть. Только не прогоняй меня из своей жизни, — сейчас он был открыт, моя химера принюхивалась.
Он был сильным мужчиной. Даже на коленях он излучал силу и мощь. Моей хищнице это нравилось. Он не был сломлен, но искренне рвал себе сердце и винил себя.
Я удивленно замерла. Такого Торвальда я не знала.
— Твои руны? Это что-то значит?
— Я заражён. И эти руны сдерживают мою тёмную сторону. Ещё одна ступень, и меня не станет.
Что это значит? Он думает, что его вторая половина убьет его? Какой бред. Ведь можно попробовать сосуществовать. Но я не сказала ему об этом.
— Когда ты перешёл ступень? — я запустила руки в его волосы. Провела по ним, они были такие же, как я помнила.
Торвальд не смотрел на меня.
— Встань.
Он встал, снова обнял меня.
— Когда увидел, что у тебя есть дети.
— Значит, не Крис выдал мой секрет.
— Нет, он молчал.
— Я сама себя выдала.
— Да.
— Скажи, — он ласково поддел мой подбородок, заставляя посмотреть на него. Но я уже понимала, что он спросит. — Почему они не похожи на меня и тебя?
Глава 33
— Мама, мама! — дети снова выбежали из дома, их звонкие голоса эхом разнеслись по двору.
Я не ответила Торвальду. Моё сердце замерло, когда дети подбежали к нам.
— Мама, мы хотим снова на карусели! — просил Леан, вцепившись в мою руку.
— Можно мы поедем с вами? — Сара посмотрела на меня и Торвальда, её глаза были полны надежды.
Торвальд посмотрел на меня.
— Элен, пожалуйста, — сказал он тихо. — Позволь мне обнять детей.
Я замерла на мгновение, чувствуя, как все мои сомнения и страхи вновь поднимаются на поверхность. Но затем кивнула, молча разрешая ему. Он спрашивал меня, просил.
Торвальд опустился на колени перед детьми, его лицо было полным нежности и любви.
Леан и Сара смотрели на него с интересом, словно пытались понять, кто он.
— Привет, — сказал Торвальд мягко, протягивая руки. — Можно мне вас обнять?
Дети немного поколебались, но затем шагнули вперёд и позволили ему обнять их. Я видела, как Торвальд осторожно притягивает их к себе, его руки дрожат.
А потом дети ткнули свои носы в шею Торвальда и принялись втягивать воздух. Сейчас они были похожи на маленьких зверят.
Я замерла, наблюдая за этим, за их реакцией.
Торвальд посмотрел на меня лишь мгновение, но я успела заметить его глаза. Глаза не человека, и даже не дракона.
Он сцепил зубы. Вторая его сущность вышла на первый план. Я прислушалась к своей химере. Та отчётливо уловила запах раскаленного песка, древесной коры и кардамона.
Страшно не было. Химера просто присматривалась к тому, кто сейчас обнимал наших детей. Агрессии от подселенца не было, только безграничная любовь и желание защищать.
А потом дети начали меняться. Сами. Не произвольно.
Они приобрели свои черты.
И вот уже Торвальд гладил две тёмные макушки. Он оторвался от Сары и Леана. Я думала, дети испугаются, ведь черты Торвальда тоже изменились, стали ещё более хищными, руки стали больше, а вены на руках стали подсвечиваться красно-оранжевым светом, словно под кожей у него лава. Даже цвет кожи стал другим, с лёгким красноватым оттенком.
Но нет. Они не боялась.
И кто же Торвальд теперь? Я склонила голову к плечу, наблюдая за второй сутью бывшего.
Химера следила за хищником перед нами.
А Торвальд всё водил руками по их тёмным макушкам. А потом он отстранился от детей, чтобы заглянуть в их настоящие лица. Слышала, как глубоко он дышал.
Их запах снова
