поудобнее повесил за спину, расстегнул кобуру с пистолетом, заткнул за ремень два запасных магазина. Нож сразу взял в руку — действовать придётся не только тихо, но и быстро. А иначе придётся иметь дело с целой толпой, а значит — стрелять.
Забор крайнего дома — обыкновенную сетку-рабицу на столбах, — Шайтан перелез, использовав в качестве прикрытия сильно разросшиеся кусты малины. Залёг под ними и некоторое время осматривал двор, в котором оказался. Потом короткими перебежками между кустов смородины добрался до бани, сложенной из толстенных брёвен. Прокрался к двери, заглянул в предбанник, готовый в любой момент нанести удар ножом. Не обнаружив ничего, кроме разломанного стола, проверил парилку.
Чисто!
Снова выйдя во двор, Шайтан подпёр дверь валявшейся рядом лопатой. Заражённые, если вдруг захотят пойти в баньку, задаваться вопросом, откуда тут эта лопата, не станут, просто отшвырнут в сторону. А Шайтан, вернувшись, сразу всё поймёт. Да что там поймёт — услышит даже в соседнем дворе.
Дом, состоявший из кухни, террасы и спальни, тоже не преподнёс никаких сюрпризов. Шайтан, завершив проверку, подпёр входную дверь найденным неподалёку старым стулом и направился в следующий двор.
Здесь явно жили люди побогаче. Вместо плодовых кустов территорию украшали клумбы и выложенные из плит дорожки. Под высаженными по заднему забору участка плодовыми деревьями виднелась большая кирпичная беседка с мангалом внутри.
Сам дом был двухэтажный, с отделанными белоснежным сайдингом стенами, крышей, покрытой ярко-красной черепицей, и решётками на окнах. Хороший дом, в таком можно и отсидеться пару дней, если найти еду, воду и самогон.
А можно и устроить засаду!
Идея, внезапно пришедшая в голову, понравилась Шайтану настолько, что он немедленно приступил к её реализации — благо, забор вокруг этого участка был высокий и сплошной и хорошо прикрывал его от лишних взглядов.
Спустя примерно час у майора на руках были моток проволоки для подвязки растений, моток бечёвки для сушки белья, пять кухонных ножей, два десятка пивных бутылок, найдённые в подсобке грабли и дорогой даже с виду топор с прорезиненной ручкой. Вроде бы бесполезный в нынешней ситуации мусор, но Шайтан знал, как превратить его в грозное оружие.
Предвкушая, как будет упокаивать заражённых одного за другим, майор приступил к подготовке.
Глава 26
Умения
Барракуду пленница Кислого насторожила сразу же. Нулёвка нулёвкой, первый уровень только — на кой она нолдам? Да и ведёт себя для нулёвки слишком подозрительно. Судя по напряжённой позе и поверхностному дыханию, у девки явно сломана пара рёбер — видимо, получила от Кислого. И лицо опухшее и в крови, сразу видно, что врезали ей не слабо и не единожды. А перепуганной при этом — не выглядит. Наоборот, спокойна, как танк. И взгляд такой внимательный-внимательный. Изучающий. Цепкий. Взгляд спецназовца, а не нулёвки.
На вопрос и приставленную к горлу в качестве аргумента саблю реакция тоже специфическая. Да, девка явно не так проста, как выглядит. Тут или подготовка из прошлой жизни, причём вбитая в рефлексы настолько, что никакая блокировка памяти и когнитивных способностей не избавят от неё. Или что-то уж совсем интересное.
В общем, такой угрожай, не угрожай — на испуг не возьмёшь. Тут нужны другие методы.
И Барракуда их применила. Рисковала, конечно, страшно и наверняка неоправданно, но дело, как ни странно, выгорело. Нет, доверием девка к ней не воспылала, это точно. Но зато она теперь вряд ли куда-то побежит. Во-первых, любопытная, наверняка захочет узнать, кто такие нолды. Да и других вопросов по Континенту у неё, поди, накопилось, раз крёстный помер — кому их теперь задашь? А во-вторых — действительно умная, сама понимает, что некуда ей деваться.
Да даже если и думает рискнуть — всё равно не сможет, пока её собака в отключке. Видно же — любит она своего пэта, и не бросит.
* * *
Барракуда не ошиблась — Шпилька действительно не собиралась бежать. Вслед за пираткой она вышла на палубу яхты, держа спину нарочито прямо, хотя сломанные рёбра возмущались такому положению изо всех сил, и замерла на месте, ошеломлённая открывшимся ей зрелищем.
Яхту и два, как назвала их пиратка, катера, окружали парусные корабли. Вот прям самые что ни на есть парусники, как в из учебника истории — деревянные, двухмачтовые, с резными фигурами, подпирающими бушприты, и бойницами, из которых торчат стволы орудий. Современных, кстати, орудий. Да и на палубах парусников то тут, то там видны миномётные установки и крупнокалиберные пулемёты.
На палубах кораблей суетились люди. Много людей. Кто-то был одет под стать пиратке, на ком-то красовался привычный камуфляж. Были и такие, что предпочитали обыкновенные майки и шорты.
От такого сочетания прошлого и современности у Шпильки закружилась голова. А может, так подействовала на неё качка вкупе с всё сильнее и сильнее ноющими рёбрами.
— Нравится? — с видом объевшегося сметаны кота поинтересовалась пиратка. — Это вторая по численности эскадра в наших водах, больше кораблей только у Альбатроса. Но мы с ним хоть и не друзья, но и не враги, так что друг друга почти не треплем.
— Где ты взяла эти раритеты? — не выдержав, спросила Шпилька.
— Где взяла — там больше нет, — тон пиратки неуловимо изменился — этой информацией она делиться не собиралась.
Шпилька только мысленно пожала плечами — вопрос был задан просто так, без всякой задней мысли. В кораблях она всё равно не разбиралась, ни управлять, ни командовать эскадрами не умела и не планировала, так что и к внезапной подозрительности пиратки отнеслась с флегматичным спокойствием.
От разглядывания удивительных кораблей, сочетавших в себе историю и современность, отвлёк громкий хлопок, донёсшийся из трюма одного из катеров уже вполне привычного вида. В следующую секунду катер слегка накренился на один борт, а из трюма вырвался клуб дыма.
— Первый пошёл, — проследив за шпилькиным взглядом, констатировала Барракуда и тут же уцепила за рукав пробегавшего мимо паренька в такой же, как у неё самой, рубахе. — Мыш, у нас гостья. Бросай всё и веди её на «Мурену». У неё рёбра сломаны, кажется, найди Катетера, пусть посмотрит. И на вот, пэта прихвати.
Без видимых усилий пиратка перекинула Лайму на плечо удивлённо вытаращившегося на неё паренька.
— Всё, иди.
— А второй катер? — придя в себя, нахмурился тот. — Бомбарь запалы просил приволочь…
— Сама разберусь, — совсем не строго пообещала пиратка и хлопнула парня по свободному от ноши плечу так, что тот
