аж присел. — Всё, дуй отсюда.
И, развернувшись, направилась к носу яхты, на который как раз сейчас трое иммунных сгружали какие-то деревянные ящики с борта стоящего впритык парусника.
— Ну пошли, что ли, — не очень довольным голосом прервал шпилькины наблюдения паренёк. — Капитан не любит, когда её приказы не выполняют.
Шпилька, оторвавшись от зрелища, уставилась на парня.
Объект — иммунный. Человечность — высокая положительная. Прозвище-идентификатор — Мыш. В данный момент не вооружён. С высокой вероятностью обладает неустановленными боевыми умениями Континента.
«Высокая положительная, значит, — подумала Шпилька, позволяя себе, наконец, согнуться, чтоб хоть немного унять боль. — Обнадёживает. Интересно, они все тут такие?»
И тут же замерла от очередного удивления.
Умения… Континента? Что за чёрт??? Это точно либо шуточки Системы, либо…
Что «либо», Шпилька пока не могла сформулировать даже для самой себя. В голове роились какие-то подозрения, но все невнятные, не оформленные пока в единую мысль.
— Идём, — решив оставить этот вопрос на «потом», кивнула Шпилька. — Ты Мыш, верно?
— Зачем спрашивать, если уже знаешь? — набычился паренёк. — Капитан уже сказала. Да и информационную табличку ты посмотрела уже, я видел, как ты прищурилась.
Шпилька, в общем, имя уточнила просто так, чтоб завязать хоть какой-то разговор. Но, поскольку спутник чётко продемонстрировал нежелание его поддержать, просто пожала плечами.
Мыш, посверлив её взглядом исподлобья — кстати, тоже прищурился при этом, — молча развернулся и зашагал к носу яхты, на который были перекинуты сходни. Прошёл мимо ящиков и обернулся, проверяя, идёт ли за ним Шпилька.
Второй конец сходен покоился на борту того самого парусника, с которого матросы носили ящики — Шпилька предположила, что в них находится взрывчатка, но уточнять на всякий случай не стала. Вслед за Мышем наступила на сходни и… замерла, не решаясь сделать следующий шаг.
Паренёк, по всей видимости, этого ожидал — уверенно добежал до яхты, присел, скидывая с плеча Лайму, вернулся и протянул руку.
— Давай, крыса сухопутная. Первый раз всем страшно.
Как ни странно, в голосе не прозвучало ни презрения, ни превосходства — только лёгкая и безобидная насмешка.
Крепко держась одной рукой за паренька, а второй зажимая бок, Шпилька кое-как перебралась на палубу парусника. И бессильно опустилась рядом с овчаркой.
— Вон туда отползи, нулёвка, а то свалишься, — посоветовал ей Мыш. — Ща, найду знахаря, дальше он пусть с тобой возится. А у меня к нолдам свои счёты, не упущу случая собственными руками им подгадить.
И умчался.
Шпилька сочла за лучшее послушаться. Бок беспокоил всё сильнее. Настолько, что от боли начинало темнеть в глазах.
Внимание! Показатель шкалы удовольствия близок к критическому значению. По достижении критического значения ваши характеристики начнут снижаться. Не допускайте большого снижения уровня удовольствия, это может вас ослабить. Если показатель опасно снизился, начните делать что-то приятное, это поможет его поднять.
— добавила проблем вездесущая Система.
Шпилька, сжавшись в комочек, прислонилась к деревянному, пахнущему солью и водорослями борту, и закрыла глаза. Ей вдруг стало как-то всё равно, что будет с ней дальше. События сменялись слишком быстро. То она бежала от каких-то ботов, то оказалась в плену у мура, а теперь она — среди пиратов, плавающих на средневековых кораблях с установленными на них КПВТ. Причём последние вроде как должны относиться к ней с подозрением, но вместо этого принимают чуть ли не как дорогую гостью. Ну, дорогую по меркам Стикса — это когда тебя не связывают и не приставляют к виску ствол с вопросом:
— Что ты тут вынюхиваешь?
Шпилька вообще умела такое ценить, хотя осторожностью никогда не брезговала. Но конкретно сейчас ей было вообще наплевать, что будет дальше.
И единственным, что ещё хоть как-то связывало её с реальностью, был назойливый вопрос.
Умения Континента и умения Стикса — в чём разница?
Глава 27
Команда
Раньше эскадра Альбатроса насчитывала целых пятнадцать кораблей. Сегодня она стала почти на треть меньше. Потери были катастрофические. Четыре корабля отправились кормить акул, а их команды уплыли на респ — пока их теперь соберёшь. Да и соберёшь не всех — семерым членам экипажей Система наверняка сменила регион. Пятый корабль, зияющий пробоинами как выше, так и ниже ватерлинии, тоже грозился в любой момент пойти ко дну — с него прямо сейчас ударными темпами перетаскивали уцелевшие КПВТ и двадцатимиллиметровые пушки. Ремонтировать сам корабль смысла не было, придётся добывать новый, а это не так-то и просто.
Остальные десять получили повреждения разной степени тяжести, но уверенно держались на плаву. Однако и им предстоял долгий и сложный ремонт, что означало только одно — эскадра Альбатроса на довольно долгое время выбывала из войны, которую вела за право контролировать воды Юго-Восточного побережья Континента. А врагами эскадры были в основном морские боты и прибрежное мурьё.
Сам Альбатрос — иммунный лет пятидесяти на вид, с полностью седыми волосами и бородой, одетый, как образцовый пират века так восемнадцатого, бродил по палубе своего флагманского брига с претенциозным названием «Нолда на рею», и хмуро разглядывал то обломанную ровно посередине фок-мачту, то рваный грот-гаф-трисель на грот-мачте. Время от времени он переводил взгляд на покачивающиеся рядом с «Нолдом» другие корабли своей эскадры, тяжко вздыхал и прикладывался к бутылке, содержимое которой пахло смесью ядрёного рома и не менее ядрёных грязных носков.
Его спутник, высокий мужчина с костистым лицом, держался чуть позади Альбатроса. Ни адмиралом пострадавшей эскадры, ни даже просто моряком он не был, но при одном только взгляде на него сразу становилось понятно, что именно он тут главный и имеет право отдавать любые приказы.
Альбатрос, несмотря на хмурый вид, ни о чём не жалел. К нолдам — мерзким сынам угря-сифилитика и престарелой морской гадюки, — у него были свои счёты. Альбатрос тщательно их записывал и копил силы, усилием воли воздерживаясь от таких набегов, как сегодня. Но, когда на палубе «Нолда» появился гость, которого Альбатрос не видел уже года два и временами даже начинал сомневаться, что тот когда-нибудь явится, без сомнений согласился на его просьбу.
Обернувшись к спутнику, Альбатрос смерил и его оценивающим взглядом, а затем хмурое выражение лица капитана уступило место весёлому.
— Знаешь, а мне всё равно понравилось, — хохотнул он и не забыл ещё раз приложиться к бутылке. — Давно мечтал килем хоть одному нолду на хвост наползти.
— Подкопи силёнок, капитан, — покачал головой костистый. — Это были всего
