— Хорош ночевать! — продолжил издеваться над убогим Азар, причем в голосе ни намека на сочувствие. Ну, я тебе это припомню! Есть у меня один знакомый, он не то, что, тролля, валабуя перепить может. Сведу их, посмотрю тогда, как Азар будет с утра бодрячком бегать.
Оторвав голову от подушки, я с укором посмотрел на тролля, свеженького, как огурчик. Так не честно! Пили, значит, вместе, а мучаюсь я один?
Правильно оценив мой тяжелый взгляд, Азар поспешил сунуть мне под нос кружку, полную ароматного варева.
— Что это?
— Пей, не спрашивай.
— Добить решил?
Азар только головой покачал в ответ, пряча усмешку. Но волшебный чай свершил маленькое чудо. Спустя полчаса я был уже в состоянии адекватно относиться к реальности, в основном благодаря заговоренным травам, на которых Азар заварил чай, и бодрящему умыванию холодной водой, в миг прояснившей затуманенные мозги.
Троль, убедившись, что мне больше не грозит мучительная смерть от тяжкого похмелья, ушел. Вскоре послышался цокот копыт. Ах, да! Азар же говорил, что сегодня в город поедет. Надеюсь, не забудет моё маленькое поручение…
За окном послышался звонкий смех. Я выглянул, пытаясь найти его источник, взгляд заскользил по пляжу, пока не наткнулся на интересный пейзаж: Эллина, под руководством Мажеровского развлекается тем, что пытается дрессировать виверна, возбужденно хлопающего крыльями. Я так понимаю, это и есть Буревест.
Огромная животина, повинуясь командам девушки, выкамаривает цирковые номера. Вот дракон нырнул, взмахнув хвостом, похожим на гигантскую стрелку, и тут же взметнулся ввысь, подняв тучу брызг, рассыпавшихся радужным дождем. Эллина восторженно захлопала в ладоши, радуясь, как ребенок. А дракон и рад стараться, плещется не хуже дельфинов. Не думал, что столь злобное создание можно настолько приручить…
Ладно, пока хозяева развлекаются на пляже, а тролль отправился на базар, займусь делом. И сначала пойду, осмотрю смотрю сторожку Азара.
В сторожке я не обнаружил ни следа вчерашней попойки. Похоже, Азар вообще не ложился, занятый переносом «уставшего» гостя и уборкой. Но, в конце концов, он сам пригласил меня, так что угрызения совести меня особо не мучили.
Обыск я провёл дотошно, но деликатно, благо обыскивать тут особо нечего. Мебель, тяжелая и угловатая, под стать хозяину сторожки, представлена в необходимом минимуме, тайники в ней, при всем моем желании найти хоть что-нибудь, так и не обнаружились. Стены, из бревен в обхват, добротно проконопаченные, тоже оказались без сюрпризов. Под кроватью, кроме пушистого слоя пыли – ничего. Я даже в подпол заглянул, ужаснувшись количеству огромных кувшинов и бочонков с вином. Основательно тролль запасся, ничего не скажешь.
Основная сложность обыска состоит в том, что я понятия не имею, что именно искать. Что за кристалл? Какого размера, конфигурации? Если это алмаз с лошадиную голову, то это одно. Такой камушек под подушкой не спрячешь, в ножку кровати не замуруешь. Будешь его прятать понадежнее, чтобы подальше положить, но поближе взять. В таком случае его можно припрятать и в сторожке тролля. А если кристалл – это ингредиент для заклинания и может понадобиться в любой момент, то и требования к его хранению совсем другие. Он всегда под рукой должен быть, тогда самое место для такого кристалла в кабинете хозяина. К примеру, александрит вообще всегда при себе держать нужно, при условии, конечно, что исключительно добрые помыслы имеешь и творишь сплошное добро. Иначе камень всю магическую силу растратит.
А есть еще кристалл, который называют Вечным Хранителем. Редкий очень. Считается, что до нас на Земле существовала раса высокоразвитых существ, в последствии покинувших её. Говорят, они все свои знания запечатали в особые кристаллы. Видеть мне такой не доводилось, знаю только, что одна из граней Вечного Хранителя помечена треугольником, а его владелец при соблюдении целого ряда условий получает доступ к безграничным знаниям Вселенной…
Шары из кристаллов, кристаллы-фантомы, каменные обереги и прочие, прочие, прочие…
Покажите мне человека, способного во всем этом разобраться. Вот Мажеровский наверняка хорошо ориентируется во всем этом многообразии, и уж наверняка знает, что я ищу. Но, к сожалению, от бывшего мага помощи ждать не приходится. Он спрятал голову глубоко в песок и ждет, пока проблема кристалла рассосется сама собой. Мне бы его уверенность. Ну да ничего, и не такие шарады разгадывали…
Кое-что я все же в сторожке обнаружил. Правда, к таинственному кристаллу эти детали отношения не имеют, зато добавились черточки к облику Азара. Например, на полке, за посудой обнаружился старый карабин с насечками на прикладе. Четыре насечки, сделаны разными ножами и в разное время. Этакая летопись шифрованная. И другие, довольно интимные вещи обнаружились. Чуть ли не скальпы врагов и локон любимой троллессы. Но на кристалл ни намека. Не нашлось даже ничего отдаленно напоминающего или как-то связанного с кристаллами.
Окинув в последний раз сторожку (ничего не забыл?), недовольный собой, я не спеша побрел на пляж. Нулевой результат – это тоже результат, как говорит мой шеф. Жаль, утешает это слабо. С другой стороны, никто и не обещал, что будет легко…
Эллина, устав заниматься дрессурой, отдыхает в объятиях любимого. Дракон, напрыгавшись, тоже переводил дух, блаженствуя на теплом мелководии. Солнышко, с утра нежаркое, пригрело блестящий темно-зеленый бок, покрытый крупной чешуей. Устало прикрытый, огромный янтарный глаз с вертикальным зрачком распахнулся при моем появлении. Внимательно осмотрев меня одним глазом, дракон повернул голову и проделал то же самое другим, но так и не обнаружил ничего примечательного. Поэтому янтарные глаза прикрылись, и, к моему облегчению, больше дракон не удостаивал мою скромную персону вниманием.
Ну и, слава богу, не забудьте кланяться, мимо проходимши.
— Доброе утро, — поприветствовал меня Мажеровский, и мягкая улыбка озарила его лицо. Эллина, жмурясь на солнышке, тоже кивнула мне.
— Доброе, — кивнул я. Далось им всем это утро. Кому может и доброе, а кому головная боль с утра…
— Я собираюсь на подводную охоту, — сказал Александр, с явной неохотой разжимая объятия. Что ж, его можно понять. — Не желаете составить компанию?
Мне бы ваши заботы.
— Я знаю одно местечко в бухте, — продолжил уговаривать меня Мажеровский, — Там мало того, что рыбы полно на любой вкус, так еще прибоем вымывает из песка старинные амфоры. Некоторые даже с вином. Говорят, в этой бухте когда-то затонул флибустьерский корабль с золотом и вином. Золото меня мало интересует, а вот попробовать вино трехсотлетней выдержки хотелось бы. А вам?
— Только не сегодня, — невольно поморщился я. Вопрос о вине на сегодня как-то не актуален. Но маг, не обращая внимания на мои гримасы, продолжил самозабвенно токовать.
— Знаете, Марк, там встречаются отлично сохранившиеся экземпляры. Вы обратили внимание, у меня в кабинете стоит амфора? Я сам занимался её реставрацией. Получилась, как новенькая, — гордо сказал он.
