Глава 21
— Что ж, генерал Васильков, прошу к карте, — «Лис» Дессе пригласил жестом руки меня подойти поближе к голограмме, горящей над столом.
— Не рано ли называть меня так громко, — смутился я, если честно уже отвыкший от подобного обращения.
— С учетом того, какое задание вы получите, — загадочно подмигнул мне командующий, — только флотоводец со званием не меньшим, чем генеральское может с ним справиться. И хоть официально ты не можешь надеть золотые погоны, то позволь хотя бы в частном порядке обращаться к тебе подобным образом...
— Я больше рад не званию, а предстоящей операции, — улыбнулся я, следуя от дверей каюты, в которой нас принимал генерал Дессе, к его рабочему столу.
— А вы что же, не желаете присоединиться? — Павел Петрович обернулся и недоуменно посмотрел на стушевавшихся и переминающихся с ноги на ногу Наэму Белло и Якима Наливайко. — Проходите, друзья...
— Извините, генерал, — за двоих ответила Наэма, — но мы уж точно не принадлежим к высшему командованию и даже не смеем...
— Мы простые центурионы добровольческой когорты, — поддакнул Яким, — и хотели лишь засвидетельствовать вам свое почтение...
— Бросьте, я прекрасно знаю, кто вы, — отмахнулся «Лис» Дессе, вновь повелительным жестом руки приглашая этих двоих следовать за собой. — Если не ошибаюсь, передо мной стоят одни из лучших командиров истребительных «роев» Земной Федерации...
— Это было далеко в прошлом, господин генерал, — скромно улыбнулась Наэма, покрасневшая от того, что Дессе ее оказывается помнит и более того, так высоко оценивает. — Сейчас мы обычные командоры под началом Александра Ивановича Василькова, не более того... Да и истребители в сегодняшних боях уже практически не играют какой-либо существенной роли...
— Не согласен, — покачал головой старый флотоводец. — Например, в моем флоте около сотни авианосцев, и я рассчитываю с максимальной эффективностью использовать находящиеся на них штурмовики в предстоящей кампании против мятежников...
— Вы сказали штурмовики, — поправила его Наэма, — я же имела в виду старые добрые истребители, к тому же пилотируемые людьми, ну или на крайний случай – альтарианцами, но не ботами-андроидами, как происходит сегодня...
— Да, к сожалению, прошли те славные дни, когда палубные эскадрильи могли лишь одним своим присутствием менять ход битвы, — с горечью вздохнул старый генерал.
— Не только палубники меняли расклад в сражениях, — вставил слово несколько обидевшийся Яким Наливайко, — вы забыли о казачьих полках Российской Империи, господин генерал... Вот это были настоящие асы!
— Я не забыл о славных казаках, — засмеялся «Лис» Дессе, — в том числе и об отважных Кубанских полках, приписанных дивизиям Черноморского и Балтийского космических флотов... И я несмотря на возраст и прошедшие с той поры десятилетия хорошо помню именно вас, в качестве командующего одного из таких полков... В частности ваши кубанцы героически проявили себя в Битве за «Новую Москву»...
— О, благодарю, генерал, — зарделся Наливайко, в свою очередь, последним подходя к столу, — вы первый за долгие годы, кто вспомнил наш внезапный рейд по тылам 1-го «ударного» флота Коннора Дэвиса в самый ответственный момент сражения... Это очень приятно...
— Как я могу забыть подобное, — ответил старик, — если лично посылал казачьи полки резерва в этот рейд...
— Я конечно, рад, что старые боевые товарищи встретились и вспоминают прошлые славные победы, — прервал я поток любезностей от моих друзей и генерала Дессе. — Но это было черт знает когда... А сейчас у нас совершенно другая кампания, которую нужно срочно выигрывать... Так что, может вернемся в сегодняшний день и перейдем к главному...
— Успеешь навоеваться, — ответил мне на это Павел Петрович, — Что ж, если желаешь, я введу тебя и твоих центурионов в курс дел, творящихся в секторе...
— Я уже получал информационную сводку два дня назад, — сказал я, намекая на то, чтобы генерал Дессе не тратил время на общую оценку обстановки, ее я знал и изучил досконально...
— В сводке говорилось о количестве, качестве и детальном расположении эскадр противника? — тут же уколол меня многоопытный флотоводец.
— Без конкретики, — уточнил я. — Только численность главных сил, примерные координаты дислокации и маршрут движения походных колонн...
— И? — генерал ждал продолжения.
— У Вей Джан Гоу более 150 000 вымпелов, идут по направлению к 1-му протекторату и его центральной системе – Астрополис, — стал перечислять я. — Система Каппа-Дельта-401 в которой мы в данный момент находимся стоит прямо на пути движения мятежного флота... Из основного – это все...
— Прекрасно, — ехидно усмехнулся генерал Дессе, — посмотрев выпуск новостей, я смогу получить больше информации, чем сейчас от тебя... Позволь же мне вкратце описать настоящую ситуацию...
Павел Петрович нажал кнопку, и голограмма, светящаяся на столом, увеличилась в размерах, детально показывая, что происходит в секторе ближнего космоса.
— Численность мятежников, указанная тобой, в общем верна, — начал доклад генерал Дессе, — и составляет на сегодняшний момент около 160 000 боевых вымпелов во основном флоте Вей Джан Гоу, которого почему-то все называют «учитель»...
— Ясно почему, если большую часть командоров и членов экипажей мятежного флота составляют адепты его учения, — ответил я. — Верная паства выполняет свою главную функцию – слепо следует за своим гуру в пекло...
— Не знаю ни о каком учении Вей Джан Гоу, — брезгливо отмахнулся генерал Дессе. — Да и разве можно назвать учением – проповеди о разрушении государства до основания?! Обычные сектанты, единственное отличие от остальных заключается в массовости приверженцев. Это сильно затруднит борьбу с повстанцами и растянет ее на долгие годы...
— Согласись, крестный, тебя в какой-то мере тоже можно назвать учителем, — улыбнулся я. — Ведь уйдя в отставку, как все мы знаем, ты открыл первую и самую престижную в Империи Мин Военную Академию... За эти годы твоя «паства» из молодых офицеров, да уже, похоже, и генералов по количеству может сравнится с последователями Вей Джан Гоу...
— Не мели чушь, — обиделся старик, — и не смей сравнивать мою Академию с этими бесноватыми, поднявшими знамя восстания... Я вот уже десять с лишним лет воспитываю будущих защитников Империи, а не их разрушителей... Кстати, одну из воспитанниц ты знаешь очень даже хорошо...
— Не будем об этом,
