синих глазах у Ариадны затаились неозвученные вопросы, которые она старательно готовит для матери. Она же очень многое запоминает и понимает, так ей Ёлка сказала. Не зря же они почти каждый день по телефону говорят, и любимая родственница отмечает, что к школе Арька точно готова. Вместе они и на выборы ходили, и в Смольном и у мамы на службе Аря тоже была. Не сказать, что многое, но что-то в жизни видела, а поэтому в свои почти семь лет могла судить о людях и вещах. Например о том, что тётя Софа спустит всех собак на Пчёлу всех собак, если он опоздает. У Артёма второй молочный зуб выпадет, если он съест последний «Грильяж» из вазы. Со свистом!
А мама…
А мама без охоты и с недовольством в голубых глазах говорит о том, придёт ли в гости к тёте Томе Космос, которого Аря в прошлый раз прекрасно узнала. Если он наконец-то нашёлся, вопреки тому, что Ёлка ругала его на все лады, а маме про «беса-москвича» просила не говорить. Мама плакать будет из-за него и переживать. Неминуемо!
Но если он в Москве, то значит скоро всё изменится. Может, они и вправду не будут жить в Петербурге, как это было всегда, но мама точно будет больше улыбаться. Видела же Аря, как мама за руку этого Космоса держала. Недолго, но крепко, а чужих рядом с ними не бывает. Пусть Ёлка и твердила в сердцах, чтобы «этот проклятущий провалился!». Однако запрещала Аре думать и рассуждать о нём плохо. Как о папе?
Ведь у всех её друзей папы живут с ними и за веселье отвечают в семье, а Арька раньше верила в мамину легенду про то, что папка в космос улетел. Когда ей исполнилось шесть, поняла, что мама сказку сочинила, как про Деда Мороза, а правду следует выведать у Ёлки.
— Так, Ариадна, давай я тебе лучше про выборы расскажу?
— Да ходили мы с тобой туда, я там все видела!
— Как это не веришь, что он в космосе? Работа ответственная, между прочим…
— И космонавтам отпуск положен!
— Отпуск, запомнила же. Выучили на свою голову!..
— Ты же сама говоришь, что я умная?
— И дохлую лошадь из гроба достанешь, как папашка твой!
— И в Деда Мороза, кстати, тоже не верю…
— Ладно, твоя взяла!
— Взяла?!..
— Скажу, но матери — ни звука!
— А придётся же…
— Предупреди хотя бы, чтобы твоя молодая бабка успела эмигрировать!
— Ты дальше дяди Рафа не уедешь…
— Проныра!
Мама обо всем узнала. Пришлось сказать, когда незнакомый высоченный дядя показался в поле зрения, но на проверку оказался тем человеком, о котором Ёлка приказала молчать. Аря и назвать его папой не могла, потому что совершенно не знала его, а мама слишком быстро увела её домой. Но почему?
— Что такое, доченька?
— Расскажи…
— Что тебя тревожит?
— Смотри, мам, — задумчивым голоском произносит Ариадна, поправляя лямку джинсового комбинезона. — Наш Пчёла — папа Тёмыча?
— Верно, — Лиза таит надежду, что больше нигде по матушке-России не бегают незаконнорождённые дети её-то брата. Не летают, вернее. При случае же эту ораву не прокормить!
— Машка — дяди Валерина, — маленькая Филатова заслуженно обрела статус верной спутницы Ариадны, — а мелкий самый — это сын дяди Саши, который мне собаку пообещал…
— Арюша, ну что за поведение? — Лиза любила животных, но вставать рано утром на выгул собаки в этой семье не будет никто. Лиза себя знает, а ещё лучше оценивает перспективу того, что со временем Аря перестанет быть совёнком. — Какую нам с тобой собаку?
— Таксу, — Ариадна решает продолжить свой логический ряд, заготавливая для мамы главный вопрос с пробросом. — С этими разобрались… Но я? Я чья?..
Действительно.
Лиза зря подумала, что Арька забудет разговор про Космоса. В свете последних событий тема отцовства Холмогорова становилась для Лизы тревожным сигналом, потому что теперь он узнал всё, что семь лет от него умалчивалось. И потому что поссорились без шанса на примирение, и потому что папаша-бандит мог и под монастырь семью подвести. Перекрылись друг от друга, Лиза в Москву и на свадьбу к брату не приехала. Глухие стены!
Но что случилось минувшим апрелем? Накрыло? От осознания того, что все должно было быть не так, а жизнь по отдельности разрушала изнутри. Лиза внутри пустой считалась бы, если бы не дочка, а Кос окончательно запутался, ища свое место под солнцем. Арюшка же просто хотела, чтобы папа и мама были вместе. И папа нужен только свой, а не чужой дядька. И не тот, который всего лишь дарит подарки по большим праздникам и приезжает по воскресеньям на обед.
И что сделать, не зная, нужна ли Космосу дочь? Собственную ошибку исправить, сперва всё рассказав Арьке? Или дождаться действий Космоса? Лизе же проще именно так!
Первый шаг всегда делал Холмогоров, а после Павлова сама додумывала, как идти дальше. Но в последний раз этот трюк не сработал.
Однако почему бы не пойти по старой схеме?
Или Аря не простит малодушия?
— Ты… — Лиза без труда понимает, к чему клонит дочка. Она смотрит прямо в глаза, испытующе, не оставляя у матери сомнений в том, что и без её утверждения всё доподлинно разузнала. — Аря, ты моя. Моя неповторимая и самая лучшая дочурка. Ты сомневалась?
— Нет, мама, — Ариадна очень сильно любит маму, больше всех на свете, но девочка не то о себе хотела бы узнать. Мама же всегда понимает! — Почему я «Космосовна»?
Действительно!
— Тебя это тревожит, Ёжик? — и как не подтвердить очевидное?
Жаль, что у Лизы сил на это нет. Слабой и глупой себя чувствует, потому что уверенности мало. А вчерашний вечер не внёс ясности в отношениях с Холмогоровым. Он же не сказал, что хочет. Только…
Не закончили!
— Но он приехал, тебя беречь сказал, — Ёлка пообещала, что приедет. И вон он какой большой, маму за ним совсем не видно, — а мы от него убежали…
— Приехал, Арь, — и почему Чернову потянуло рассказать Арьке про Космоса? Грехи ей замаливать рано, а вот Лиза в моменте не представляет, как быть. Надо же было понимать, что переезд заставит ход событий поменяться. В корне. — Но ты всё равно моя Аря? Это так?
— Так, мам, — подперев румяные щеки кулачками, Арюша недовольно смотрит на мать, понимая, что прямого ответа не получит, — но он хороший?
— Хороший, — когда в четыре года Аря впервые спросила про папу, Лиза и не подумала говорить про него гадко. Про космонавта речь придумала, а потом справедливо рассудила, что
