посмотреть, найдёт ли Чжан Сяо, с его великолепной памятью, дорогу, по которой они прошли всего-то один раз.
Нашёл. Инь Фэй невольно испытал гордость. Какого сотрудника для Цун Мин он отыскал, а? За одно это она должна ему премию дать!
В комнате он обнаружил, что стол Чжана Сяо втиснули между его столом и столом Ба Шэ. А ещё на стене напротив места Инь Фэя теперь был пришпилен листок с изящной каллиграфией, гласящей «Магистрату Инь Фэю использовать ветер в помещении управы строго запрещено». Иероглифы «строго запрещено» были написаны алой тушью. Рядом красовался рисунок: Инь Фэй, размахивающий веером, перечёркнутый крест-накрест.
— Это Цун Мин приказала повесить, когда узнала, что тебя в Драконью Лапу больше не пускают, потому что ты там устроил настоящий ураган, — заявил Ба Шэ, язвительно поблёскивая золотыми глазами. — Нравится?
— Ужасно! — фыркнул Инь Фэй. — Это изображение не передаёт всей моей лучезарной красоты!
— Его Лю Ян рисовала, — язвительно сообщил Ба Шэ. Лю Ян имела такой вид, будто ей хотелось спрятаться под стол.
— Не обижайся, милая, мою очарование не способны передать даже кисти небесных фей, — утешил её Инь Фэй. — Но ямочку в углах рта у тебя получились просто отлично. Итак, дорогой соратник Чжан, давай я тебя со всеми познакомлю. Я — магистрат Инь Фэй, сияющая звезда на небосклоне адской канцелярии, а если кто-то скажет иначе, то просто завидует…
— Ты — ходячая неприятность, — фыркнул Ба Шэ.
— Ба Шэ. Мой главный завистник. Никогда не спорь с ним на деньги.
— Я всегда играю честно, — сказал Ба Ше, сощурившись. — И считаю, что за всё нужно платить честную цену. За это он меня не любит.
— Он всегда найдёт лазейку в правилах, так что прежде чем с ним спорить на что-нибудь, заставить его написать контракт и поставить собственную печать. Это Лю Ян, украшение нашего дворца, самая прелестная девушка во всём Юду, не считая офицера Фэн, конечно… Ну-ну, не смущайся так, я ведь не вру. Она знает целительство, а ещё умеет отвечать на жалобы так вежливо, что даже самый разозлённый проситель удовлетворяется и не устраивает нам дождь повторных жалоб. А это предсказатель Шуйшу — с ним ты уже знаком.
На вежливый поклон Чжана Сяо старик Шуйшу ответил разве что сладким посапыванием. Инь Фэй смущённо кашлянул и сказал немного громче:
— Вот и все мы! Отвечаем за поддержание Небесного Порядка в Речных Землях, но нас могут и по делам других департаментов привлечь, так что не удивляйся, если придётся отправиться в пустыню или даже на острова. Располагайся, чувствуй себя как дома… Кстати об этом — чайник кто-нибудь заварил?
— У нас тут слуг нету, сам и заваривай, — фыркнул Ба Шэ. — Хотя знаешь что? Пусть новенький этим займётся, — он лениво махнул кисточкой в сторону Чжана Сяо. Только севший Чжан Сяо молча встал.
— Эй! — возмутился Инь Фэй.
— Что? У него ранг ниже, чем у всех нас, не считая Лю Ян.
— Я заварю, — прощебетала Лю Ян, чьи брови жалобно встали «домиком», уже перепуганная до смерти предстоящей ссорой.
— Не надо, — односложно сказал Чжан Сяо. Он подошёл к чайнику, крышка которого была выполнена в виде спящей лягушки, и взял его в руки. — Как мне его…
— Он волшебный, — объяснил Инь Фэй. — Сам закипит, без огня. Но нужно наполнить его водой.
— В колодце, — сказал Ба Ше. — Выходишь из нашей управы, сворачиваешь направо, мимо статуи храмового льва, огибаешь беседку, поднимаешься на галерею, затем спускаешься вниз, чёрные с красным ворота, переходишь через пруд с карпами. Там и будет колодец. Всё запомнил?
Чжан Сяо кивнул и вышел.
— Посмотрим, действительно ли у него такая хорошая память, — сказал Ба Ше, откидываясь на столе.
— Хочешь поспорить? — спросил Инь Фэй. — Спорю на три, нет, на пять лянов, что найдёт колодец.
Золотые глаза Ба Ше сверкнули.
— Спорим, — сказал он.
Не успела догореть и палочка благовоний, как Чжан Сяо вернулся. С полным чайником. Лицо Ба Ше вытянулось.
— Как ты…
Инь Фэй рассмеялся.
— Что мне делать дальше? — спросил Чжан Сяо.
— Поставь вон туда и сотвори заклинание огня… А, ты ж не знаешь заклинаний. Лю Ян, нагрей чайник, мне лень вставать! — сказал Инь Фэй. Призрачная дева послушно взлетела и коснулась чайника своими тонкими пальцами; лягушка тут же квакнула и открыла рот, а чайник начал греться.
Ба Ше не сводил пристального взгляда с Инь Фэя.
— Ты сжульничал, — сказал он.
— Ты тоже, разве нет? — сказал Инь Фэй, прикрывая лицо веером. Одной из стрекоз на нём не было. — Чёрных с красным ворот там никогда не было. Там золото и лазурь!
Стрекоза вылетела из-за пазухи Чжана Сяо; тот раздражённо поморщился.
— Я прекрасно помню, как ты меня искать колодец посылал, — погрозил Инь Фэй Ба Ше сложенным веером. — Это было уморительно, я заблудился и в итоге просто вошёл в первую попавшуюся управу и попросил воды там, ха-ха! Давай выигрыш, Ба Шэ. Не было уговора, что нельзя подсказывать нашему новому соратнику, так что всё честно!
С кислым лицом Ба Шэ отсчитал пять лянов и швырнул их Инь Фэю. Монеты сами собой сложились в кнут, который хлестнул под самым носом у адского чиновника, прежде чем рассыпаться по столу. Чжан Сяо вздрогнул, его рука дёрнулась к мечу.
— Эй, ты чего?! Мы просто шутим! — поспешно воскликнул Инь Фэй.
Чжан Сяо перевёл дыхание и медленно сел.
Старик Шуйшу проснулся только для того, чтобы укоряюще сказать:
— Вот в моё время мы не тратили его на шутки на рабочем месте…
Дверь распахнулась; Цун Мин хватило одного взгляда, чтобы все замолчали и склонили головы в приветствии.
— Предсказатель Шуйшу, каково сегодняшнее предзнаменование? — спросила она.
— Преумножение, — сказал старик Шуйшу, поглаживая бороду. — Благоприятно иметь, куда выступить, благоприятен брод через великую реку. Благоприятствует необходимости вершить великие дела. Изначальное счастье.
Цун Мин степенно кивнула, затем обернулась к Чжану Сяо.
— Сопровождающий магистрата Чжан, надо полагать, магистрат Инь вас со всеми познакомил? — спросила она. — Хорошо. Кроме жалоб, у нас проблема с водными гулями в речных землях, в городе Чёрное Озеро. Ввиду благоприятного предзнаменования — целесообразно дать себя показать себя нашему новому чиновнику.
Инь Фэй чуть не подскочил от возмущения. Цун Мин прекрасно знала, что отца Чжана Сяо убили водяные гули!!
— Старший магистрат Цун, прошу прощения, но молодой господин Чжан— сопровождающий, а потому не может отправляться на миссию в одиночестве, — сказал он, склоняясь в вежливом поклоне.
— Он будет сопровождать. Вас, — сказала Цун Мин. Она взмахнула рукой, и свиток, вылетевший из рукава, упал на стол перед Инь
