— Сгорите в огне моей ярости, — захохотал Артур, только сильнее распаляясь.
Одной атакой он смог уничтожить восьмерых врагов. Но на этом останавливаться не собирался. И, похоже, твари, какими бы глупыми ни были, тоже это поняли. Так что стали отступать. Вот только кто бы им позволил? Точно не Артур. Тут же к своим целям полетели следующие плетения. Не такие мощные и масштабные, но достаточно смертоносные. Один враг за другим исчезал в пламени, пока не остался последний. И это был один из бывших людей, что прикрывался спинами своих сородичей. И казалось, что он вот-вот сбежит, как прямо в его спину прилетело копьё. Не огненное, нет, совершенно обычное копьё. Но и этого хватило, чтобы пригвоздить тварь к земле, а следом в неподвижную цель попал огненный шар, что завершил её недолгую жизнь.
— Отличный бросок, — хмыкнул Артур, повернувшись к своему недавнему собеседнику.
— Я хоть и не молод, но руки всё ещё помнят, — ухмыльнулся он.
— Прочешите окрестности, вдруг кто ещё остался. Я пока закрою портал.
— Будет сделано.
Пятеро воинов остались, чтобы прикрывать герцога, а остальные выдвинулись выполнять приказ. И лишь спустя полчаса вернулись, чтобы доложить о том, что ничего не обнаружили. Портал тем временем уже был закрыт.
— Ну, это к лучшему, — кивнул Артур.
— А что это была за магия? Я такого раньше у вас не видел. Весьма полезная штука против массового врага.
— Моя недавняя наработка. Удалось совместить изученное в академии с записями одного мага, чьи труды мне однажды подарили. Хоть и выглядит как обычная огненная стена, но тут не всё так просто. Про поражающую мощь я даже не говорю. Но я могу ею управлять в определённом пределе после выпуска. Затратная вещь, да и создаётся не быстро, но да, полезная. Как раз хотел её испытать, а тут такой шанс, — улыбнулся Рэд. — Впрочем, это не так важно. Меня больше волнуют участившиеся порталы. Слишком часто они стали появляться. И если такое творится на нашей ограниченной территории, то что с королевствами? Нужно укреплять оборону и обсудить это со всеми баронами.
— Это да, неприятно, когда враг может оказаться внутри твоей территории, — скривился мужик.
— Когда вернёмся в замок, издам указ о переходе на военное положение. Нужно усилить защиту деревень и запретить им выходить, — перевёл он взгляд на обожжённый труп, некогда бывший обычным крестьянином.
— Боюсь, им это может не понравиться. Работу в поле они не захотят бросать.
— Придётся, если хотят выжить. А еда… едой я их обеспечу. Благо, мы можем не один год жить, не выращивая ничего на своей территории. Люди важнее, чем золото.
Королевство Лораз. Тронный зал.
На троне сидел немолодой мужчина в богатых одеждах, что смотрел на очередного посетителя. Рядом с королём располагался ещё один стул, где восседал молодой парень, наблюдающий за отцом и обучающийся взаимодействию с подданными в то же время.
— Мой король, — склонился седовласый мужчина в зелёных одеждах, стоявший перед троном.
— Ой, оставь. Тут все свои, — фыркнул король. — Говори как есть, зачем ты пришёл. Всё-таки не часто ты выбираешься из своих владений.
— Ректор, — опустил голову в приветствии Кайл.
— Наследный принц, — вторил ему мужчина. — А причина моего нахождения здесь довольно проста. И думаю, ты сам знаешь об этом.
— Порталы, — скривился Король.
— Порталы, — вторил ему ректор. — Значит, ты уже в курсе. Вот только уверен, знаешь далеко не всё. Дело в том, что мне удалось узнать, откуда они взялись…
— Ну… не тяни кота за хвост. Неужели у нас завёлся портальщик-самоучка с огромной силой? Или это вторжения Лирума? Потому как все наши пространственные маги под учётом.
— Всё гораздо хуже. Это демоны. Похоже, это вторжение.
— Демоны? Ты уверен? — вскинулся мужчина.
— Да, мне поступила интересная информация, и я её проверил, прежде чем идти к тебе.
— Это… неприятное известие. Лучше уж нападение Лирума, — чуть не отломал он кусок от ручки трона. — А что же жрецы? Почему ничего не рассказали нам? Уж они-то должны быть о таком в курсе.
— Не знаю, но скорее всего опять эти их причины невмешательства богов в дела смертных. Но если мы сами попросим, то жрецам придётся помочь.
— Я отправлю послание, чтобы они явились ко мне, и лично отдам распоряжение. Их помощь может пригодиться, — кивнул он. — Что-то ещё?
— Удалось проследить закономерность появления порталов. И это настораживает. Сначала они появлялись на окраинах и потому мы не обращали внимания. Но постепенно происшествия с исчезновением происходят ближе к столице. Будто это всё сделано целенаправленно.
— Нужно убедиться в этом. Я мобилизую войска. И магов в первую очередь.
— Кроме студентов, — посмотрел на него ректор. — Их не отдам, пока не доучатся.
— Пока пусть, — отмахнулся он. — Но если дело примет более серьёзный оборот, то придётся задействовать и их. По крайней мере последние курсы. Так что увеличь количество боевых занятий. Это, возможно, поможет им выжить. Вторжение демонов — это не шутки.
— Хорошо, это разумный шаг.
— И пусть маги попробуют найти способы блокировать появление этих порталов или оперативно отслеживать их появление, — откинулся мужчина на спинку своего трона. — Кстати, а откуда ты получил эту информацию? Может получится ещё что-то вызнать?
— Ко мне пришёл очевидец. Маг теней из герцогства Рэдгарден.
— Крис? — не сдержавшись, подал голос до этого молчавший принц.
— А, это же вроде твой друг, если не ошибаюсь? — король перевёл свой взгляд на принца. — Он не может быть связан с демонами? Может всё это ловушка?
— Дядя! — вскрикнул Кайл. — Я ему полностью доверяю. Он бы ни за что не пошёл на сговор с демонами!
— А вот это зря. У короля не может быть друзей. И уж тем более, тех, кому он может безоговорочно доверять. А уж тем более, когда это теневик. Эти маги всегда себе на уме…
— Ну… я бы не был столь категоричен, — усмехнулся ректор. — Я парнишку проверил своими методами. Всё в порядке. Да и насчёт не доверять и друзей… Неужели ты мне не доверяешь?
— Тебе? Старому и хитрому хрычу, что только выглядит молодо и всегда себе на уме? Ни капельки.
— О-хо-хо, ты бьёшь меня в самое сердце, — театрально схватился за грудь маг. — Старый друг, с которым мы столько прошли, не верит мне. Как прогнил это мир. Пойду и сброшусь с крыши самой высокой башни.
— Ага, а твой ветерок тебя плавно опустит вниз. Ты уже сколько раз это делал? Десять, сто, тысячу? А сколько раз ко мне прибегали со страшными вестями, что ректор совершил самоубийство? Тьфу на тебя! — скривился король.
— Ну чего ты! Это же весело, — хохотнул он. — Ну ладно, если не я, то хоть Крону ты доверяешь?
