отрастил свои тёмно-каштановые волосы с тех пор, как она видела его в последний раз. Они упали ему на лицо. Он использовал свои испачканные смазкой руки, чтобы отодвинуть их назад.
— Рейвен.
Улыбка расплылась по его лицу, белые зубы контрастировали с его загорелой кожей и грязью.
— Ты всё ещё водишь этот кусок дерьма?
— Не говори так о Жан-Клоде.
— Ему нужно пройти обследование. Ты сильно опоздала на обслуживание, — он прислонился к борту грузовика. — Это почти так, как будто ты избегаешь меня.
— Что? Нет.
Ладно, она точно была такой. Она не могла позволить себе платить за услугу, и она не позволила бы Маркусу работать бесплатно, что он и предложил бы, если бы знал, как плохо обстоят дела с её финансами. Просто чтобы доказать ему обратное, она подошла и обняла его.
Его руки на секунду заколебались, прежде чем сомкнуться вокруг неё. Он был тёплым, твёрдым и пах автомобильным маслом. Он отпустил её, когда она отстранилась и отступила назад. Его взгляд переместился на Коула. Его улыбка дрогнула.
— Я так понимаю, это не светский визит?
— Не совсем. Я пыталась позвонить.
Пожилая женщина ответила на его старый номер мобильного телефона, и Рейвен закончила тем, что больше получаса разговаривала с женщиной о погоде и о том, как быстро меняются технологии в наши дни. Она также позвонила в магазин, но какой-то грубый техник повесил трубку.
— Некоторое время назад я сменил оператора сотовой связи. Новый номер.
— Ах.
Они уставились друг на друга.
— Ты знаешь, где Беар? — спросила она.
Он схватил ближайшую тряпку и вытер руки.
— Вчера ко мне в мастерскую пришли несколько парней и спросили то же самое. Что происходит?
Постоянное стаккато машин стало тише. Она оглядела мастерскую. Некоторые другие механики выпрямились и теперь наблюдали за Рейвен и Коулом. Те немногие, кого она узнала, кивнули ей и вернулись к работе. Остальные продолжали пялиться.
— Мы можем поговорить в твоём кабинете?
Он кивнул.
— Конечно.
Рейвен последовала за Маркусом в заднюю комнату. Он до сих пор хорошо выглядел в джинсах. Коул следовал позади, тёмная, нависшая громада мужчины, как её тень. По крайней мере, он не пытался вмешаться или завладеть разговором. Когда они добрались до его кабинета, Маркус закрыл за ними дверь.
Душный кабинет казался свалкой для разнообразных бумаг. С потолка свисала голая тусклая лампочка. Пыль покрывала рамки с семейными фотографиями и его сертификат специалиста по обслуживанию автомобилей с красной печатью. Стены были покрыты жирными пятнами. Маленький вентилятор вращался в углу, делая небольшую брешь от жары и задирая уголки бумаг. В комнате пахло смесью автомобильного масла и мужского пота.
Маркус стоял в паре метров от Коула. Мужчины смерили друг друга взглядом. Ни один из них, казалось, не был впечатлён тем, что они увидели.
Глаза Маркуса сузились.
— Кто твой… друг?
— Маркус, это Коул. Коул, Маркус.
Она помахала руками каждому из них.
Они кивнули друг другу. Ни один из них не протянул руку для рукопожатия. Маркус оторвал взгляд от Лорда Теней и сосредоточился на ней. Его брови расслабились, а складки вокруг глаз разгладились.
— Почему ты не позвонила в мастерскую?
— Я сделала это. Какой-то парень повесил трубку.
Взгляд Маркуса потемнел.
— Кто?
— Может быть, Брайан?
Маркус кивнул, выражение его лица стало замкнутым.
— Я разберусь с этим.
— Спасибо.
Пауза растянулась в неловкое молчание.
— Что происходит, Венни?
Только Маркус называл её так. Что ж, только Маркус называл её так и остался в живых. Она бы занялась боевыми искусствами, чтобы убить любого, кто посмеет. Голова Коула резко повернулась к ней. Его плечи напряглись.
— Беар в беде, — сказала она.
Маркус нахмурился.
— Какие еще новости?
— Настоящие проблемы, Маркус.
Он колебался. Бросив ещё один взгляд на Коула, он обошёл свой стол и сел. Он махнул рукой в сторону двух других пустых пластиковых стульев во внутреннем дворике, примерно 1990 года.
Рейвен плюхнулась на стул. Стул покачнулся, но удержался. Её обнажённая кожа скользила по гладкой поверхности, пока не прилипла. От кофе, который она выпила несколько часов назад, у неё во рту пересохло. Она порылась в сумочке и вытащила жвачку. Аромат ванильной мяты заплясал на её вкусовых рецепторах. Она оглянулась через плечо и подняла упаковку жевательной резинки. Коул, продолжая стоять у двери, скрестив руки на груди, покачал головой.
Она повернулась к Маркусу, и он тоже покачал головой. Она убрала жвачку.
— Эта проблема Беара имеет какое-то отношение к твоему эскорту из тёмных фейри? — спросил Маркус.
Она не потрудилась спросить его, откуда он узнал, что Коул был тёмным фейри, а не светлым. Этот человек выпускал из своих пор полуночные связи.
— Мы работаем вместе.
— Ага.
Его губы скривились, как в тот раз, когда Беар предложил обменять ему остатки мясного рулета их мамы на обед.
— Нельзя доверять фейри, Венни.
Коул зарычал.
Маркус проигнорировал его.
— Я фейри, Маркус. — напомнила ему Рейвен.
В кармане у неё зазвонил телефон.
— Наполовину фейри, — напряжение спало с плеч Маркуса, и он откинулся на спинку стула. — И ты другая.
Рейвен достала свой телефон и прочитала сообщение от Майка:
«Ты нужна дома. НЧ».
НЧ означало не чрезвычайная ситуация. Рейвен вздохнула. В последний раз, когда Майку понадобилась её помощь в компьютерных исследованиях, ей пришлось сидеть у одного из его компьютеров с кодом, прокручивающимся на экране, пока он ходил в ванную. Если бы он снова использовал её для туалетного перерыва, в гипсе или без гипса, она бы ударила его.
Коул шагнул вперёд.
— Ты можешь описать мужчин, которые приходили вчера?
Маркус нахмурился. На мгновение показалось, что он откажется отвечать. Его взгляд метнулся к Рейвен.
Она кивнула.
Губы Маркуса сжались в твёрдую линию.
— Тёмные фейри, как и ты. Скорее всего, наёмные головорезы. Не понравилось, когда им сказали «нет», и не хотели уходить.
— Тем не менее, ты и твоё предприятие не пострадали от ссоры, — заметил Коул.
Маркус сверкнул зубами на повелителя фейри. Он взмахнул рукой в воздухе, и пыль в комнате заплясала. Несмотря на то, что Маркус вёл себя как альфа-оборотень, готовый доминировать и мочиться на всё подряд, он был ведьмаком или колдуном, как он предпочитал, чтобы его называли. Он не был сверхсильным, но ведьмы и колдуны превосходно защищали свой очаг, независимо от личной силы. Она была бы удивлена, если бы Маркус считал своим домом что-нибудь другое, кроме этой мастерской.
Коул выпрямился. Его тело напряглось. В комнате потускнело. Одинокая лампочка мигнула.
— Я не без ресурсов, — Маркус снова повернулся к Рейвен. — Чем я могу помочь?
— Ты
