волны захлестывают с головой. И воет буря. А ты сумел вытащить его на берег. Чтобы он выжил.
Юэль понял, о чем говорит Самуэль. Хотя ему никогда не приходилось спасать утопающих в открытом море.
— Мне казалось, будто я нахлебался воды, — сказал Юэль. — Снег бил мне прямо в лицо.
Самуэль пристально смотрел на него. Юэлю нравилось, что папа вот так сидит и разглядывает его. Ему даже не мешало то, что щеки у Самуэля заросли щетиной.
— Пойдем, полежим на моей кровати, — предложил Самуэль через минуту. — Немножко почитаем «Мятеж на Баунти».
Юэль сразу вскочил с кровати. Все тело ломило. Но они с папой так давно не читали вместе. Очень давно.
Самуэль укрыл себя и Юэля одеялом до подбородка. Мальчику казалось, что он лежит в берлоге рядом с медведем.
— А я ждал тебя у обувного магазина, — сказал отец. — Должен признаться, я порядком разозлился.
— Может, мы купим ботинки в следующую субботу? — спросил Юэль.
— Ты можешь купить их сам, — отвечал Самуэль. — Я дам тебе деньги. Я вдруг понял, что мне необязательно ходить с тобой, чтобы купить тебе новую обувь. Если я не ошибаюсь, ты начинаешь взрослеть.
— Я уже давно повзрослел, — сказал Юэль. — А ты заметил это только сейчас.
Самуэль кивнул.
— Наверно, мне не хотелось этого замечать, — произнес он. — Потому что когда ты растешь, я старею. А я не хочу. Думаю, я и так достаточно старый.
Юэль почувствовал, что отцу неприятно говорить о своем возрасте. Самуэль взял книгу.
— Будем читать с начала? — спросил он.
— Как хочешь, — ответил Юэль.
— Тогда прочтем сперва конец, — решил Самуэль. — Это лучше всего.
И он стал читать о том, как на горизонте вдруг возник таинственный остров. Когда мятежники уже успели перессориться между собой. Когда Флетчер больше не мог управлять командой. Остров вынырнул из моря, словно гигантская скала. Они бросили якорь и ступили на берег.
Казалось, вокруг был рай.
И они все еще живут там. Хотя прошло уже больше ста лет.
Самуэль закрыл книгу и положил ее себе на живот.
Они с Юэлем молчали.
За окном завывал ветер. Но Юэль понял, что буря постепенно стихает.
Стены поскрипывали. Словно это был не дом, а корабль. Как будто они лежали в каюте капитана и плыли в неизвестность.
— Я хочу попасть туда, — сказал Юэль. — На остров Питкерн.
— Я тоже, — отвечал Самуэль. — На остров Питкерн.
Потом они снова умолкли. Юэль заснул и проспал еще час.
К вечеру он отправился в больницу проведать Симона. Отец пошел вместе с ним. Юэль обещал, что после покажет место, где он нашел Симона. Самуэль также вспомнил, что нужно покормить собак.
— У Симона живут еще и куры, — сказал Юэль. — И петух в грузовике. В кабине у руля.
Буря улеглась. Но снегоуборочные машины все еще ездили по улицам. Сугробы намело большие.
Когда они пришли в больницу, им сказали, что увидеть Симона нельзя. Он все еще без сознания. Состояние у него тяжелое. Они подождали врача и поговорили с ним. Юэль сразу узнал его. Именно этот доктор осматривал его, когда Юэль едва не попал под автобус. Но врач его не помнил.
— Так это ты нашел Симона, — сказал он и потрепал Юэля по волосам.
Юэль не любил, когда его гладили по голове. Даже врачи.
— Молодец, — сказал доктор. — Настоящий герой.
Потом он посерьезнел.
— Но что с ним будет, неизвестно, — продолжал он. — Видимо, произошло кровоизлияние в мозг. К тому же Урвэдер пожилой человек. Еще рано говорить, выживет ли он.
Когда они вышли из больницы, Юэль молчал. Самуэль заметил это.
— Может, он еще выкарабкается, — утешал он сына. — По крайней мере мы должны не терять надежды.
— Если он умрет, это будет несправедливо, — сказал Юэль.
— Смерть всегда несправедлива, — отвечал Самуэль. — Когда она приходит, это всегда не вовремя.
Они пошли к лесу, к домику Симона. У дома их ждали собаки. Пока Самуэль кормил их, они поскуливали. Потом Юэль с отцом проведали петуха и четырех перепуганных кур, которые сидели в сарае на жердочках.
Затем они направились в лес. Юэль не помнил точно, где нашел Симона. Но в конце концов сообразил и привел Самуэля как раз к тому месту.
Отец покачал головой.
— Ведь это почти два километра, — сказал он. — Как же ты смог дотащить его до дома?
— А что мне оставалось делать? — неуверенно пробормотал Юэль.
Он и сам не понимал, как это вышло.
Когда они вернулись в дом Симона, Юэль предложил взять собак с собой и позаботиться о них, пока хозяин в больнице. Но Самуэль не разрешил. Собаки привыкли жить в доме у Симона. И нигде больше. Поэтому Юэль должен приходить сюда каждый день и кормить их.
По дороге домой они остановились у витрины обувного магазина. Юэль показал ботинки, которые хотел купить. Когда Самуэль увидел цену, он побледнел, но ничего не сказал.
Вечером обед готовил Самуэль. Юэль хотел сделать это сам, потому что папе редко удавалось сотворить у плиты что-нибудь вкусное. Но Самуэль настоял на своем. Он решил, что Юэлю надо отдохнуть. Мальчик тем временем лежал в кровати и вспоминал обо всем, что случилось за последние дни. Он даже мог подумать о Борзой и ее хохочущей компании. Теперь, когда он вынес Симона из снежной бури, это казалось ему пустяком. И все же мысль о том, что завтра нужно идти в школу, страшила его. Но он знал, что обязательно должен пойти.
Самуэль приготовил жареную свинину и картошку. Юэль осторожно счистил подгоревшее сало.
— Вкусно? — поинтересовался отец.
— Да, — ответил Юэль. — Не ел ничего вкуснее.
Но когда Самуэль подложил ему на тарелку добавки, он вздохнул про себя.
Иногда взрослые совсем не понимают, что у тебя на уме.
В тот вечер Самуэль и Юэль легли спать рано.
Юэль сразу задремал.
Жареная свинина таяла у него в животе. Самуэль храпел, а в стене шуршала мышка.
Юэлю снился сон. Он шел по пустынным улицам вместе с Вайаттом Эрпом и его братьями. Позади них кашлял доктор Холлидей. Красная земля кружилась у них под ногами. Звенели шпоры на сапогах.
Пора. Пора разделаться с Айке Клэнтоном и его приспешниками. Они шли к месту схватки у трактира «Окей Коралл». Через несколько минут многие будут мертвы. Во сне Юэль вдруг понял, что тоже шагает вместе со всеми. Он шел позади Вайата Эрпа. Шпоры звенели у него на сапогах. Но он шел впереди доктора Холлидея. Тот сильно кашлял. Скоро он умрет. От туберкулеза. Но сначала они
