было по-местному, то жить стало бы совсем неуютно. С другой стороны, в Акпор они прибыли не для того, чтобы сидеть в комнате.
— Итак, — Нильс опустился на второй стул, — самое простое мы сделали. А вот теперь время для настоящих загадок, ведь найти единственного демона в большом городе… Что же мы знаем о цели?
— Мы знаем, кого ищем, как он выглядит…
— Но мы же не видели его демонически облик, — перебил Нильс.
— Я видела. — Сильена хмуро посмотрела на Нильса из-за того, что ей не дали договорить. — Я смогла увидеть его при помощи печатей, но давай опишу чуть позже, это пока не поможет. В общем, ещё мы знаем, что он сильный маг и служит кому-то важному. Очень важному и богатому, потому что я сомневаюсь, что кто-то иной смог бы держать при себе мага такого уровня, как ты описывал, и организовать его поимку, которая продолжалась больше десяти лет. Так как его вернули недавно, вряд ли он может спокойно ходить по улицам. Вероятно, его держат взаперти. И… На этом, видимо, всё.
— Именно так, — согласно кивнул Нильс. — У нас есть демон, который работает магом, запертый в каком-то хорошо охраняемом доме. Большом доме. Скорее всего, в секторе таких же влиятельных лбов ближе к окраинам. Такие любят владеть большими территориями, знаешь, это обычно напоминает уменьшенную версию университета. Мы не знаем, кто конкретно его хозяин, но много власть имущих в одном городе не водится, а мелкая аристократия и подобные нас не интересуют.
— То есть наша цель — резиденции на окраине? — уточнила Сильена.
— Да, но проще сказать, чем что-то сделать. Сначала, конечно, надо сделать две вещи: пошататься рядом, чтобы оценить обстановку, и послушать, что говорят в народе. Не исключено, что хозяин очень радовался возвращению Феба, так что какая-то информация об этом просочилась. Однако шататься возле резиденций подозрительно, а хозяин мог тщательно скрывать пропажу своего мага, так что и о возвращении распространяться не стал.
— Звучит как тупик, — хмыкнула Сильена, снова переводя взгляд на окно.
— И всё же это не он. Просто, как и сказал, настало время сложной части, о которой нельзя сказать, сколько времени она займёт. Если бы ты знала настоящий магический след Алрефе, то можно было бы определить направление поисков по нему, но ведь ты его не знаешь.
Сильена ответила кивком и задумалась. Возле резиденций она будет выглядеть гораздо подозрительнее, нежели Нильс — пускай у него нет рогов, но внимания он привлекал меньше. А вот попытаться узнать что-то из разговоров она вполне могла бы. Можно даже попытаться самой притвориться бардом или кем-то подобным, для кого в порядке вещей интересоваться всем подряд. Несмотря на всё пугающее, в демонах же можно найти и обычные, более понятные черты. Они тоже как-то развлекались, отдыхали, проливая алкоголь, а не кровь. Но была ещё одна мысль, которая не давала покоя.
— Полагаю, в основном местность на тебе, а общение на мне. Я хочу внести ещё одно предложение, — добавила Сильена, помедлив. Нильс с любопытством посмотрел на неё. — У меня было в планах попытаться при помощи печатей попасть в сон к Фебу. Там я могла бы поговорить с ним, хотя, конечно, сложно будет получить информацию, не вызвав подозрений… Но шанс есть. Но… Это комбинация на четыре печати, я не знаю, насколько быстро у меня это получится. К тому же, он должен в этот момент спать, и даже если я могу попробовать посмотреть на него, не всякий сон подойдёт для такой затеи. И всё же считаю, что стоит попробовать.
Нильс потёр подбородок, обдумывая новое предложение. По его лицу сложно было сказать, одобряет он эту идею или нет, поэтому Сильена немного волновалась. Закрадывалась мысль, что стоило не говорить глупостей, сохранить план в секрете, но благоразумие сообщало, что настоящая глупость — скрывать что-то от своего напарника. Ведь если дела пойдут не по плану, помочь сможет только Нильс, а для этого ему лучше иметь как можно более полное представление о случившемся.
— Аккуратно узнать что-то у Феба может оказаться сложным даже во сне, а так идея неплохая. Ты права, попробовать стоит, — улыбнулся Нильс, желая приободрить собеседницу. — А я мог бы попытаться что-то узнать на его старом месте работы. Ну, а пока идёт дождь, расскажи мне подробнее, что именно собираешься делать, надо ведь оценить риски, и, может, я смогу чем-то помочь. А ещё опиши мне Алрефе. К вечеру дождь должен стихнуть, так что объединим ужин с поиском информации.
Глава 13. Начало поисков
Во время ужина Сильена больше для вида и без особого энтузиазма жевала какой-то салатик, но по большей части она рассматривала окружающих. В таверне было шумно, людно и сильно пахло алкоголем, к запаху которого Сильена оставалась очень чувствительна, ибо сама не пила. За время ужина вокруг раз семь вспыхивали споры, три раза чуть не дошло до драки, а один раз две компании всё же подрались, причём никто не торопился их разнять, просто отодвинулись подальше, чтобы не задели. Появилась мысль, что если бы кого-то убили, то охрана просто вышвырнула труп на сырую улицу, чтобы ходить не мешал.
— Тебе не кажется, — словно уловив ход её мыслей, сказал Нильс и покосился на закрывшуюся входную дверь. — Чья-либо гибель тут бы никому не омрачила вечер. Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Если не считать долю культурного шока, то нормально, — призналась Сильена и вяло наколола на вилку салат.
— Тебе здесь не нравится, — не спросил, а заявил Нильс.
— Да. Атмосфера очень… Конфликтная. В том мире было лучше. А тут… Даже не стараются сглаживать углы.
— Таковы демоны, — пожал он плечами. — Если ты не полезен, то и любезничать с тобой не будут зачастую. Встречаются змеи, драку с которыми спровоцировать сложно, но лично я с ними меньше всего предпочёл бы иметь дело.
Сильена поджала губы. В отличие от прошлого мира, в этом уже сейчас возникло желание сказать, что она хочет домой. Необязательно домой — к феям, она имела в виду дом в широком понимании. Например, оказаться рядом с Фебом, но без других демонов вокруг, чтобы чувствовать себя спокойно и в безопасности. Нильс вздохнул и покачал головой, понимая, что даже если бы он сейчас предложил вернуться, фея бы отказалась.
Закончив с символическим салатом, Сильена нашла взглядом давно примеченную компанию, которая показалась самой спокойной и открытой к разговору, и подошла к ним. Она представилась путешественницей и поинтересовалась, происходило ли за последний месяц
