Уж не пьян ли глава города с такой радости?
– Да, – кивнул Анимани хмуро. – Опыта в борьбе с Хаосом нам не занимать. Но нам будет нужна ваша сознательность и помощь, – и он сухо разложил все по полочкам.
В городе вводился комендантский час – после заката людям из дома не выходить. Охранный контур усилен тройным плетением. Хаос извне не придет, но и выйти из города никто пока не сможет. При обнаружении прорыва, звонить в квартальный колокол и ждать стража, чтобы проводить его к месту прорыва. К хаосу близко не подходить, эвакуировать жителей и самые ценные вещи, если прорыв обнаружен на доме, и все в таком духе.
Я же не понимала – почему комендантский час? Как можно вовремя обнаружить прорывы, если все сидят по норам? Ладно бы стражи патрулировали город, но ведь они уходят почти все. Двоих, даже самых лучших, просто не хватит на всю территорию. И зачем город обнесли непроницаемым контуром? Мы и так заперты здесь, а теперь при попытке вырваться – что? Умрем?
А ещё я точно знала, чья бы помощь точно не помешала бы в борьбе с хаосом. Но этот человек исчез, и сердце тревожно обрывалось, стоило мне об этом вспомнить. Впрочем, не менее тревожно билось оно при мысли, что он – племянник жуткой сущности. Мрачный Жнец. Смерть. Так ли много случайности в этом совпадении?
Так и стояла я, разрываясь между порывами: бежать спасать моего Короля, бежать спасаться от Мрачного Жнеца и его семейки. Кера сначала сказала, что придется забрать меня. Куда? Зачем? Потом, когда узнала, что Тим не пришел в Академию – передумала. Сначала решила, что опоздала, но потом, глядя на меня, сказала, что можно попытаться что-то сделать. Что? И причем тут я?
И… ох… Она же хотела меня убить! Зачем? – Чтобы никому не досталась. Сказочка ещё про Бармалея и солнце. Какое отношение Кера имеет к моему миру-сну? Может это она кошмары навевает. Могут же демоны навевать кошмары?
Вопросов было тысяча и ещё немножко.
Почему не убила? Почему не забрала? Испугалась моего огня? Ой вряд ли. Она его в груди у себя даже не заметила...
А “Попытайся выжить” – это из-за вторжения хаоса? Откуда она о нем узнала и не она ли вызвала? Хотя нет, Аримани сказал, что массированный прорыв начался этой ночью. А этой ночью случилось многое, но тётя Дэф вроде была ещё нормальной.
Но самое странное – что за “Анха рамайню”, который враг?
Библиотека. Срочно. Кажется, даже сейчас мы зря теряем время, когда нужно действовать...
Рядом раздался шорох, будто змея ползет по камню, и я нервно оглянулась. На миг показалось, будто я вижу скрытый анвизом силуэт, воображение тут же дорисовало туловище стража в черном кителе. И змеиную голову на плечах. Или даже крокодилью – с огромными зубами и мелко трепещущим раздвоенным языком. Шорох повторился, и я поняла, что это всего лишь ветка дерева трется листвой о стену дома. Ветер усилился. Холодным порывом остудил мой вспотевший лоб. Черт, сказочки Керы доведут меня до цугундера.
Толпа молчаливо, как завороженная, слушала Аримани. Ветер трепал волосы, одежды, редко у кого проявленные крылья. Мне хотелось как можно скорее сбежать отсюда, но уход сейчас привлек бы к нам внимание.
Карина тоже спустилась с лавки, тронула меня за руку.
– Слушай, может стоит рассказать о Кере ему? – она кивнула в сторону балкона, и я мысленно содрогнулась. – Всё-таки всякие сверхъестественные штуки – в их компетенции.
– А я бы повременил, – Митра был тут как тут, не пропустив ни слова из предложения Карины.
– А балбесов не спрашивали, – огрызнулась та, не сомневаясь, что предложи она ни в коем случае не ходить к стражам, Митра тут же заявил бы, что только они нам и помогут.
– Они сейчас и так по уши заняты, – парировал “балбес”, – только наших “фантазий” им и не хватает.
– Фантазий? – у меня ёкнуло сердце. – Думаешь, я всё придумала?
– Причем тут мы? Мы точно знаем, что ты не врёшь. А вот стражи в лучшем случае поржут.
– Мы предоставим доказательства, – запальчиво пообещала Карина.
Я нащупала в кармане портрет рыжей девочки. До мурашек в затылке захотелось развернуть его и проверить, что там изображено. И так же страшно было, что развернув, увижу лишь грязную бумажку.
– Какие? – тем временем поднял бровь Митра.
– Эм. Покажем им дом?
– С мертвой крысой в туалете?
Карина прикусила губу, а Митра продолжил:
– Надо в библиотеку сначала. И вообще, чувствую, разбираться придется самим. Не до нас сейчас стражам, сама понимаешь.
Похоже друг и в самом деле так считал, вовсе не в пику Карине споря.
Я же выдохнула. У меня причины не ходить к Аримани были совсем другие, личные. Может все-таки стоит рассказать друзьям? Или нет? Они же тогда точно оба потащат меня к командору. Он ведь обещал мне помощь? Обещал.
А то что я его боюсь – такие мелочи.
Нет. Сначала библиотека. Я должна попытаться понять.
По дороге мы обсудили идиотизм комендантского часа и запрет на выход из дома после заката.
– Может они не хаоса боятся, а каких-нибудь, там, вампиров? – хмыкнул Митра, согласившись, что это странно.
– Вампиров? Вроде Керы? – я дернула щекой, почти шутя. Почти.
– Ну, она вполне вписывается в образ, – пожал плечами друг. – Все эти летучие мыши, красные губы, бледность, крылья.
– Вопрос только, почему не укусила?
– Днем нет аппетита? Сколько там до заката?
– Часа четыре.
– Так. Всё. Идем в Черный дом, – потребовала Карина, останавливаясь, и передергивая плечами.
– Так ведь до библиотеки ближе, – Митра кивнул на видневшийся в паре кварталов купол городской библиотеки.
– Митра! Это уже не шутки! Если на город напали вампиры, а мы знаем где прячется один из них…
– Во-первых, мы не знаем, кто напал на город, а про вампиров я пошутил. Но главное – мы понятия не имеем ни где Кера, ни где её племянник. Кстати, думаешь он тоже вампир? Он-то в образ не вписывается.
– Кто знает, какими иллюзиями укрывался он…
