В студии началась паника. Нужно было переписать тексты, изменить расписание программы, переустановить свет и камеры, а также сделать еще массу дополнительной работы.
После того как все было улажено, Кайла заперлась в своем кабинете, чтобы написать речь для предстоящего выступления в университете.
Бешеный ритм, в котором Кайла прожила этот день, сменился усталостью, навалившейся на нее, когда она ехала к дому Алисии. Была половина восьмого, и большинство жителей Детройта уже возвратились в свои дома. Кайла вела машину автоматически, позволяя себе отвлечься и полюбоваться элегантными домиками, выстроившимися вдоль Майд-роуд. Большинство из них прятались от нескромных взглядов за деревьями, металлическими заборчиками или зелеными заборами.
Дом Алисии представлял собой добротную кирпичную постройку бежевого цвета, к которой вела дорожка из гравия, украшенная по обе стороны пустовавшими сейчас клумбами. Около дома лениво протекал небольшой ручеек, на берегу его росла плакучая ива.
Кайла едва тронула кнопку звонка, как дверь распахнулась и на пороге появилась Алисия. Следом за ней на порог выкатился большой клубок и принялся тереться о ноги Кайлы.
Кайла рассмеялась и подняла на руки пушистую персидскую кошку.
— Привет, Сэсси! — воскликнула она, прижавшись щекой к любимице Алисии.
— Она тоже скучала по тебе.
Кайла проследовала в дом и расположилась в большом уютном кресле. Сэсси удобно устроилась у нее на коленях. Алисия села на диван и внимательно посмотрела на подругу.
Кайла выглядела прекрасно. На ней было сине-зеленое платье с квадратным вырезом в морском стиле. Матросский воротник в топкую белую и голубую полоску подчеркивал изящную линию плеч. Весь вид Кайлы говорил о красоте, элегантности и… грусти.
Кайла медленно поглаживала Сэсси. В этой уютной гостиной она чувствовала себя более комфортно, чем в том доме, который снимала сама. Она постаралась расслабиться.
— Как твое выступление? — спросила Алисия.
Кайла рассмеялась:
— Я вся изволновалась. Совсем забыла, как выступать перед аудиторией. Думаю, мне нужно как следует отвлечься в эти выходные. — Последние слона были сказаны весьма серьезно.
— Я уверена, что ты прочитала лекцию превосходно Мне уже давно приходят на ум мысли о том, что тебя пора выпускать перед камерой.
— Нет уж, спасибо, Алисия. Я лучше продолжу свою работу в студии.
— Ну, это же просто мысли… Хочешь чего-нибудь выпить?
— Я хочу выпить, и много.
— О? — Алисия вскинула одну бровь.
На глазах Кайлы выступили слезы, которые она всеми силами пыталась скрыть.
— Сегодня пятница. У меня нет никаких дел до понедельника, так что я намерена просто напиться. Есть возражения?
— Два. Но не возражения, а пожелания. Во-первых, если ты собираешься напиться, останешься у меня ночевать. А во-вторых, обещай, что мы поговорим о тебе. Хорошо?
— Хорошо, — сказала Кайла после небольшой паузы. — Спасибо.
Алисия кивнула в сторону дальнего угла гостиной:
— Как насчет того, чтобы переодеться?
Кайла спустила Сэсси на пол рядом с собой.
— Отлично, — сказала Алисия, — потому что мне уже надоело выглядеть так, словно я только что позировала для обложки журнала «Вог».
Кайла улыбнулась:
— Ты всегда выглядишь на миллион долларов. — Затем она прошла в спальню Алисии и достала из гардероба просторную ночную рубашку. Они и раньше проводили вот такие вечера, когда обе надевали ночнушки. Обычно это происходило, когда предстояло обсудить какие-то серьезные изменения в шоу. Кайла облегченно вздохнула, снимая с себя туфли на каблуках, чулки и платье. К сожалению, для того чтобы добиться успеха, нужно было носить все эти не слишком удобные вещи. Затем она распустила волосы.
Алисия уже разожгла камин в гостиной и опустила шторы. Увидев вошедшую Кайлу, она улыбнулась:
— Вот так-то лучше.
— Я и чувствую себя лучше, — тоже улыбнулась в ответ Кайла, присаживаясь напротив камина.
На полу стояли бутылка вина, два хрустальных бокала и блюдо с овощными закусками.
— Будем считать, что ты все сама приготовила, — пошутила Кайла. Она точно знала, что подруга всегда заказывает закуски в ресторане рядом с домом.
Алисия попыталась обидеться, но в конце концов рассмеялась:
— Ты права, как всегда. А теперь поешь. Уверена, с момента возвращения ты похудела килограммов на пять.
Они выпили вина и отдали должное вкусной еде.
— Так приятно сидеть у огня, — мечтательно произнесла Кайла. Ее мысли в этот момент унеслись куда-то далеко. Языки пламени бросали яркие блики на ее лицо, завораживая и навевая воспоминания. — В Англии лучше всего понимаешь, как хорошо сидеть перед камином. Там нет центрального отопления, а осень бывает очень холодная. Особенно когда ветер дует с моря.
Алисия смотрела на Кайлу прищурившись.
— Тебе понравился Корнуолл? — спросила она беззаботным тоном.
— Я его очень полюбила, — ответила Кайла не задумываясь. — Дом Криса стоит у самого моря. Вокруг так красиво!
— Насколько я понимаю, это начало.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, просто это было первое упоминание о Крисе с тех пор, как ты вернулась с гастролей.
Кайла промолчала. Она смотрела на огонь и маленькими глоточками потягивала вино. Терпкий напиток согревал и притуплял чувства. Она налила себе второй бокал. Алисия терпеливо ждала, когда подруга заговорит первой.
— Прости меня, — наконец произнесла Кайла. — Я не хотела быть такой скрытной.
— Малышка, я не собиралась сплетничать. Но мы всегда могли положиться друг на друга. И теперь у нас нет причин, чтобы что-то менять в наших отношениях, не так ли?
— Конечно, нет, — с жаром откликнулась Кайла. — Но теперь все так изменилось.
— Тогда давай поговорим об этом.
Но Кайла не находила нужных слов. Она снова замолчала, не зная, как рассказать Алисии обо всем, что было у нее на душе.
— Кевин еще совсем ребенок…
— Кевин?
— Сын Криса.
Алисия была очень удивлена. Кайла вспомнила, что и она отреагировала на новость о Кевине точно так же.
— Я тоже удивилась, — сказала она. — Просто была в шоке. Ему всего шесть лет. И он поручил мне собрать для него автографы у знаменитостей, что приходят на наше шоу.
— Крис был женат?
— Да, — ответила Кайла после некоторой паузы. На ее глазах выступили слезы.
— Так вот почему ты вернулась! — воскликнула Алисия. — Он все еще женат?
