хотя несколько европейских стран и предъявили свои притязания на право владения отдельными береговыми районами.
По словам Найджела Пенника, Гитлер планировал начать освоение Антарктиды не позднее 1938 года. Он понимал, что в определенных случаях эти бескрайние пустыни могут стать идеальным убежищем для личного состава и хранилищем боевой техники и финансовых средств, которые обеспечат «тысячелетней империи» защиту от непредсказуемых превратностей судьбы. Причем, как утверждалось, в священном копье Гитлер видел силу, необходимую для осуществления задуманного им плана.
Осенью 1938 года из Бремена отплыла первая полярная экспедиция, снаряженная Гитлером для исследования Антарктиды. Капитаном корабля «Швабенланд» был Альфред Коттас, избороздивший Южную Атлантику вдоль и поперек, а руководителем экспедиции стал Альфред Ритшер. Этой экспедицией нацисты хотели заявить о своих притязаниях на Землю Королевы Мод и переименовать ее в Новую Швабию.
Согласно судовому журналу, в начале января 1939 года Ритшер отдал приказ бросить якорь, и целый месяц «Швабенланд» простоял неподалеку от берега. Затем десантные группы высадились на берег у Оазиса Ширмахера и в других прибрежных районах, а с палубы корабля с помощью паровой катапульты были подняты в воздух два гидросамолета. Летчики облетели 350 тысяч километров от Берега Принцессы Марты до Берега Принцессы Астрид. Помимо аэрофотосъемки районов Восточной Антарктиды, им удалось впервые сфотографировать и «Замок троллей» — так когда-то полярные исследователи назвали внушающую благоговение гору, высотой около трех тысяч метров.
Нацистские пилоты, поднимаясь в небо, разбрасывали над Антарктидой тысячи флажков со свастикой, надеясь таким образом закрепить за Рейхом участки земли. Найджел Пенник пишет: «Гитлер намеревался, с одной стороны, выдвинуть свои территориальные притязания, а с другой — поддержать полярные исследования в соответствии с теорией Хербигера. Осталось непонятным, что случилось с базой, созданной Ритшером. Есть мнение, что там была сооружена секретная база немецких подводных лодок».
Если принять как версию рассказ капитана немецкой подлодки Отто Вермута, то случилось следующее: после падения Третьего рейха именно сюда, на эту базу, в обстановке полной секретности был доставлен драгоценный наконечник священного копья.
Разумеется, о последних днях Гитлера в апреле 1945 года много писали, и, в частности, спорили, какой смертью он умер. Например, личный адъютант фюрера Отто Гюнше не раз настойчиво повторял, что он лично сжег тело диктатора «до последней кости» и что от него остались только зубы, не сгоревшие в огне. Но, несмотря на заявления Гюнше, поползли слухи, что все было иначе.
Газеты пестрели заголовками, намекающими на то, что смерть Гитлера хранит в себе немало загадок и что гибель покрыта мрачной тайной. Так, например, британская «Ньюз кроникл» задавалась вопросом «А мертв ли Гитлер?», французская «Пари-Пресс» обсуждала на своих страницах «Мнимое самоубийство Гитлера», а американская «Нью-Йорк тайме» утверждала, что «Гитлер женился на актрисе: возможно, он живет в Европе». Газета «Бостон Глоуб» пошла еще дальше и сообщила, что «Гитлер скрывается в Бостоне», а британская «Пипл» писала об «Аргентинском следе фюрера».
Хью Тревор-Ропер, крупнейший английский историк, специалист по истории Третьего рейха и Второй мировой войны, в своей книге «Последние дни Адольфа Гитлера» (1947) категорически настаивал на том, что Гитлер покончил жизнь самоубийством, после чего его тело было сожжено. Пять лет спустя этот общепризнанный автор исторических исследований, тщательно собиравший и проверявший факты, писал в лондонской «Дейли телеграф»: «В декабре 1946 года в Варшаве один немецкий летчик, называвший себя Баумгартом, дал показания, что 28 апреля 1945 года он поднялся в воздух и лично доставил Гитлера и Еву Браун в Данию. Этот рассказ немецкого пилота есть не что иное, как чистейшая выдумка. Несмотря на то что Баумгарта позже отправили в психиатрическую лечебницу, все же находятся люди, верящие в его небылицы (впрочем, не только его)».
Именно в этот момент вновь всплывает столь же невероятная и окутанная легендами история священного копья. Суть ее в том, что будто бы священная реликвия была совершенно секретно доставлена на подводной лодке к берегам Антарктиды и спрятана в специально построенном хранилище в горном массиве Земли Королевы Мод. Об этой истории весьма скупо писали в разных газетах, журналах и книгах, и, опираясь на эти и другие источники, я выстроил собственную версию того, как развивались события.
После того как в 1939 году Альфред Коттас «застолбил» для Гитлера «Новую Швабию», немецкие корабли стали частыми гостями в водах Антарктиды. Не успела Великобритания вступить в войну, как тут же появилось сообщение о том, что немецкое торговое судно «Шлезвиг-Гольштейн» обследует антарктическую береговую линию. Правда, нет никаких свидетельств того, что команда корабля высаживалась на берег. Известно только, что впоследствии корабль взял курс на Кейптаун. В 1940 году корабль-рейдер «Атлантис» воспользовался удаленностью антарктического континента, чтобы плавать под видом невинного торгового судна «Тамезис». Для этого палубы «Атлантиса» были заставлены ящиками и коробками, чтобы замаскировать боевые орудия. Впоследствии он потопит несколько британских кораблей, беззаботно бороздивших Южную Атлантику. Судьба его оказалась плачевной — судно в конце концов угодило в ловушку и было затоплено британским военным кораблем «Девоншир» неподалеку от острова Асенсьон в ноябре 1941 года.
На протяжении четырех последующих лет Германия не прекращала свою загадочную деятельность у берегов Земли Королевы Мод. В частности, там была построена специальная база обеспечения под кодовым названием «Альстертор» для снабжения и заправки группы немецких рейдеров, в которую входили «Пингвин», «Комет» и «Кассос». Эта группа атаковала и потопила десятки кораблей Великобритании и китобойных судов Норвегии. В 1942 году немцы даже разрабатывали широкомасштабные планы по открытию в Антарктиде метеорологической станции, но после тщательного анализа от этой идеи им пришлось отказаться.
В том же году капитан немецкого рейдера «Штир» Герлах занимался поисками подходящего места для базы рейдеров и для лагеря военнопленных. Считают, что члены экипажа несколько месяцев провели на берегу, а потом исчезли так же внезапно, как и появились. Затем наступило затишье, и сообщений о немецких судах у берегов Новой Швабии больше не поступало. Но уже через год стало известно о таинственном объекте, описанном в книге «Адольф Гитлер и загадки Священного Копья» (1988). Вот что сообщают авторы книги Говард Бюхнер и Вильгельм Бернхарт: «Весной 1943 года после назначения адмирала Эриха Редера командующим ВМФ Третьего рейха, адмирал германского флота Денитц отдал приказ об отправке к берегам Антарктиды специально снаряженной подводной лодки. Силами этой экспедиции был сооружен большой, укрепленный металлом вход в естественную ледниковую пещеру в горах Мюлиг-Гофман. До сих пор не выяснено назначение этой
