постройки. Известно только, что адмирал Денитц обладал развитой интуицией и, возможно, уже предчувствовал безрадостный исход войны. Незадолго до своей смерти Гитлер назвал его своим преемником и назначил новым фюрером Рейха. Правда, на этом посту Денитц пробыл недолго — всего несколько майских дней 1945 года».
На вопрос о том, что же случилось в Новой Швабии при строительстве ледникового свода, существует несколько предположений. Интересные сведения содержатся в ряде источников, из которых прежде всего стоит упомянуть репортаж анонимного журналиста из агентства «Ассошиэйтед Пресс», работавшего в Аргентине. Интересные подробности можно также найти у шотландского писателя Дункана Кайла, автора «Черного Камелота» (1978), и у английского журналиста А. В. Селлвуда. Последний получил уникальную возможность лично поговорить с немецкими моряками, которые во время Второй мировой войны ходили к далеким просторам Антарктиды. О своих впечатлениях и выводах А. В. Селлвуд впоследствии рассказал на страницах знаменитой книги «“Атлантис”: История немецкого рейдера» (1955).
Загадочные события берут свое начало 13 марта 1945 года, когда капитан немецкой подводной лодки U-530, находившейся в то время в водах Балтийского моря, получил приказ срочно вернуться в порт приписки, в Киль, для выполнения нового задания. Эта подводная лодка, построенная немецким судостроительным концерном «Дойче Верфт АГ», была спущена на воду в октябре 1942 года и под командованием капитана Курта Ланге вот уже два года успешно участвовала во многих военных операциях. Отправив на дно немало кораблей, Курт Ланге передал командование подводной лодкой новому капитану. В январе 1945 года им стал двадцатипятилетний старший лейтенант Отто Вермут.
Вермут начал с того, что испытал свое судно у северных берегов Германии и России: он включил двигатели на полную мощность, и лодка выдала надводную скорость около 19 узлов, а скорость хода при погружении составила 7,3 узла. Кроме того, он опустился на 230-метровую, максимальную для этой подводной лодки, глубину. У старшего лейтенанта не было возможности выстрелить из палубного орудия, поскольку поставленная перед ним задача была внезапно отменена. Тем не менее он успел выпустить четыре торпеды во время плавания у берегов Норвегии.
Разворачивая лодку и беря курс на восток, молодой капитан уже знал, что в его родном «фатерлянде» дела идут скверно, и поэтому оставалось только гадать, какой следующий приказ поступит от командования. В неведении относительно своего нового задания Отто Вермут пребывал недолго. Как только подлодка прибыла в Киль, он тотчас получил всю необходимую информацию.
Не успел капитан Вермут выбраться из боевой рубки, как лодку тут же облепили военно-морские инженеры и техники. По всей вероятности, они получили приказ подготовить судно к немедленному отплытию. Вермут заметил, что у причала его ожидает правительственная машина с развевающимся флажком на капоте. Пройдет лишь несколько минут, и машина с Отто Вермутом выскочит за ворота порта и направится в сторону центра города.
Еще пять минут — и Вермут уже был доставлен на место. Во всяком случае, так пишет Дункан Кайл, позднее расследовавший загадку последнего рейса подводной лодки U-530. Когда Вермут прибыл в штаб ВМС Германии, его тут же препроводили в отдельный кабинет и представили внушительного вида полковнику Максимилиану Хартману, который, судя по всему, только что приехал из берлинского штаба верховного командования. Хартман был протеже профессора Карла Хаусхофера и адъютантом личного секретаря Гитлера Мартина Бормана. Он знал историю священного копья, и поэтому именно Хартману было доверено это специальное ответственное задание.
Полковник не стал терять время на пустые формальности и сразу же перешел к делу. Он показал Вермуту шесть ящиков, обитых железом, которые стояли на столе в углу комнаты. «В этих ящиках, — сказал он, — находятся самые ценные сокровища фюрера, включая священное копье. Ваша задача — доставить их в тайное хранилище, чтобы спасти эти реликвии от врагов Рейха. Точные координаты места вы узнаете позже, как только выйдете в море». И Хартман вручил Вермуту запечатанный конверт.
Далее события разворачивались с головокружительной быстротой. Молодого капитана посадили в закрытый автомобильный фургон, в багажнике которого разместили шесть ящиков с бесценными сокровищами, и отвезли в порт. До наступления ночи ящики были аккуратно перенесены в уже дозаправленную и обеспеченную запасами продовольствия подводную лодку U-530. Вермут отдал приказ поднять якорь и взять курс в Северное море, пройдя которое они оказались в открытых просторах Атлантического океана.
Как только Бискайский залив остался позади, капитан Вермут распечатал конверт, врученный ему Хартманом, и погрузился в чтение. В предписании говорилось, что конечный пункт их следования — Антарктида, и были даны координаты (71 градус 30 минут южной широты и 14 градусов 51 минута западной долготы). Чтобы не подвергать опасности содержимое ящиков, им было приказано подниматься на поверхность океана только ночью.
Пройдя Атлантический океан, обогнув оконечность Южной Америки и миновав Фолклендские острова, подводная лодка U-530 благополучно достигла холодных вод Южного полярного круга. Оказавшись у побережья Земли Королевы Мод, Вермут объявил своей команде, что группа из шестнадцати человек должна сойти на берег и перенести шесть ящиков в специально предназначенный тайник. Для этой операции капитан лично отобрал самых молодых и выносливых членов экипажа, и они тут же принялись за работу: вытащили сани, достали специальную теплую одежду и стали складывать продукты питания, которыми их в избытке снабдили в Киле. Когда приготовления были закончены, капитан Вермут передал лейтенанту Карлу Хайнцу Ленцу, назначенному старшим группы, карту, на которой был отмечен путь к ледниковому своду в горах Мюлиг-Гофман.
По словам Дункана Кайла, как только спецгруппа оказалась на ледяном берегу, подводная лодка U-530 начала погружение.
Были сделаны подсчеты, что группе потребовалось бы две недели, чтобы найти тайник, спрятать там сокровища и снова вернуться на берег, где их дожидалась лодка U-530. По версии Кайла, полярная партия из шестнадцати человек вернулась только на двадцатый день. Чтобы сообщить о своем возвращении, они взорвали глубинную бомбу — таков был условленный сигнал. Не все из группы добрались до берега благополучно — некоторые отморозили себе руки и ноги, многие были просто истощены, и все в один голос утверждали, что эта операция по захоронению гитлеровских сокровищ стала для них сущим кошмаром.
Чтобы не терять попусту время, капитан Отто Вермут дал команду к немедленному погружению. Лодка скрылась под водой, и целых два месяца о команде капитана Вермута не было никаких известий. О дальнейших перипетиях субмарины U-530 поведал анонимный журналист из агентства «Ассошиэйтед Пресс», статья которого была перепечатана многими
