бывший наёмник через пару секунд. — Просто обычно герцогини не вешаются на шею графам, — кивком головы он указал на Свету и похабно улыбнулся.
— Какой же ты… наблюдательный, — проговорил я и снова мысленно связался с Фаей.
Батуми нахмурился и огляделся.
— Раньше, что ли, не доводилось ничего подобного чувствовать? — усмехнулся я.
— А? — не понял он.
Но уже через миг хмыкнул и расплылся в довольной улыбке.
— От тебя ничего не утаить, да? — проворчал он. — Ну да… Похоже, благодаря экспериментам этих Шраеров, во мне открылись способности сенсора. Только какие-то они мутные… — он скривился и неопределённо покрутил ладонью в воздухе.
— А это и понятно, учитывая, что вливали в тебя дикую энергию монстров. Должно быть, от них досталось повышенное энергетическое чутьё. Придётся тренироваться, чтобы освоить.
Батуми хмыкнул и кивнул.
А затем вновь напрягся, полыхнув покровов. Я же усмехнулся и поставил пустоте ладонь. Пустота (а точнее, невидимая для Батуми Фая), положила мне на ладонь небольшой кубик, в котором была скоплена концентрированная буйная энергия.
— Нихера себе! — выпалил от неожиданности Батуми. А затем спохватился и усмехнулся: — Фокус типа как с едой?
— Почти, — отозвался я, напряжённо изучая кубик.
— Что не так? — тут же напрягся мой товарищ, уловив моё настроение.
— Всё так, — ответил я хмуро. — Просто наши друзяшки Шраеры и их боссы изобрели портативный накопитель энергии. Раньше им нужна была целая комната, специально оборудованная для сбора энергии с жертв. А теперь вот это… Похоже, теперь им в самом деле достаточно сперва использовать какую-то дрянь, чтобы подсадить паразита в жертву, а затем сидеть неподалёку и собирать энергию.
— Можно и не сидеть — просто припрятал такой кубик и всего делов-то, — недобро проговорил Батуми, уловив ход моих размышлений.
Быстро соображает. Хвалю.
Я мотнул головой и кисло улыбнулся.
— Можно. В дальнейшем. Но сейчас они только начали испытание нового изобретения. Так что это чудо-артефакторики, — потряс я кубом, — было в портфеле одного учёного, который в данный момент сидит на скамейке неподалёку, изображая алкоголика после тяжёлого офисного дня.
«И за которым уже снова следит Фая», — закончил я мысленно.
В этот момент я, примерно изучив структура куба и его энергетические контуры, приложил артефакт к груди Алёны Игоревны.
Если есть вход, значит есть выход — это основа мироздания. И даже когда кажется, что выхода нет, он всё равно есть. Просто нужно приложить силу, чтобы сделать его явным.
С артефактом проще. Он изначально был нацелен на дельнейшую отдачу энергии. Мне, разве что, пришлось эту энергию немного успокоить, когда я направлял её из куба обратно к истинной хозяйке. Ну и с контурами я тоже чуть-чуть пошаманил.
Получив обратно свою же энергию, герцогиня восстановится гораздо быстрее и эффективнее, чем при других методах. Ну а мне не придётся несколько дней тратить на неё своё время, силы и бултыхать её тушку в целебном источнике.
Хотя…
Я невольно представил, как от вод источника намокает пижама старшей герцогини, как мокрая ткань прилипает к красивому телу… Что ни говори, а Алёна Игоревна хороша. Очень хороша! Да, вдвое старше моего нынешнего физического тела, но я то прекрасно помню свою прошлую жизнь. Помню взрослых барышень оттуда: королев, герцогинь, и…
Стоп, Макс! Хорош.
Выдохнув, я перевёл взгляд с Алёны на Свету. Юная герцогиня и сейчас прекрасна. А со временем превратиться в сочную женщину, и…
«Хватит!» — сказал я себе резко.
Да уж… похоже, нужно либо прекратить играть в воздержание, либо уже захватить у Стрижовых свадебное место и жениться на Кристине.
Пока мой мозг гулял в каких-то странных дебрях, сам я закончил извлечение энергии из куба и отошёл от кровати герцогини.
— Теперь-то всё? — хмыкнул Батуми, а затем оскалился и, ехидно подмигнув, развил мысль: — Мне кажется, тебе было нелегко лечить эту высокородную красотку.
— Ты вроде обещал обойтись без подобных шуток, если я спасу ей жизнь? — отозвался я. — Вот и заканчивай. А теперь не отвлекай меня.
Я снова сконцентрировался на кубе. Достал из пространственного кармана, хранитель стихии, заряженный пламенем Фаи. Примерил его, а затем через подпространство, засунул эту красивую огненную бусинку, внутрь куба.
«Чувствуешь пламя?» — уточнил я.
«Хуже, чем обычно. Но да».
«А так?» — я залил внутрь куба своей энергии, окружив ей бусинку.
«Хм… — задумалась Фая. — Как будто бы лучше».
«Хорошо. Тогда возвращай его обратно».
Спустя пару минут Фая показала мне картинку, на которой наш чудо-куб с отслеживающим устройством внутри покоится в портфеле какого-то щупленького мужика. Этот мужик сидел на лавке за деревянным столиком во дворе, метрах в четырёхстах от нас и делал вид, что бухает в одну каску. Однако же Фая первым делом сунула свой невидимый нос в его полторашку пива и авторитетно заявила, что внутри чай.
Мужик хоть и не обладал Меткой, однако был одарённым. Так что в случае, если местные гопники решат согнать его с лавки, он сможет легко постоять за себя.
Ух ты, повезло! Не прошло и минуты, как куб вернулся на своё место, и мужик вдруг расстегнул портфель и достал его. Повертел в руках, убрал обратно.
Пропажу не обнаружили. Как и изменения внутри куба.
— Ты в курсе, что уже некоторое время пялишься в стену. Что там, всё-таки показывают секретную серию «Ну, погоди», да? — с придыханием поинтересовался Батуми.
Выкинув из головы лишние образы, я с укором покосился на него и произнёс:
— Слушай, если мне всё-таки для улучшения благосостояния рода придётся открыть цирк, я дам тебе должность главного клоуна.
— Звучит почётно, — решительно кивнул Батуми.
И заржал.
От его смеха вновь закряхтела Света.
— Опять её вырубишь? — шепнул мой новый товарищ.
Я отрицательно мотнул головой и подошёл к своей подруге.
— Привет, — улыбнулся я ей, когда она открыла заспанные глаза. — С твоей матушкой всё в порядке. Да и тебе тоже стало явно лучше.
— А? — сонно протянула она.
Затем хлопнула ресничками и подалась вперёд.
— Мама? Всё хорошо?
Я отошёл в сторону, пропуская Свету. Та бросилась к матери и схватила за руку, спящую женщину.
— Тёплая… дышит ровно… пульс ровный, — пробормотала Света.
По её щекам текли слёзы.
— Мама… Мамочка! — не переставая повторяла девушка.
Я подошёл к ней сзади и обнял за плечи.
