на его солнечных зайчиков будет куда интереснее.
– Зайчиков?
– Леха их так окрестил. А вообще это два миниатюрных радиопередатчика на солнечных парусах.
– Правда?!
– Правда. У Академии наук Валик выпросил некий экспериментальный образец – сверхтонкую светоотражающую пленку. Вот и экспериментирует. Давление света на таком расстоянии от Солнца должно быть весьма ощутимым. Валик хочет проверить, сможет ли оно разгонять небольшие спутники, и, если сможет, насколько далеко им удастся улететь.
– Потрясающе!
– Не спорю, опыт обещает быть интересным. Так что устраивайся. Леша уже готовит манипулятор. Сейчас начнут, – Саша кивнул на экран бортового компьютера. Там было выведено четыре окошка – картинки с четырех камер внешнего наблюдения, расположенных с теневой стороны третьего сегмента. Все они в разных ракурсах показывали сверкающую металлическую руку манипулятора.
– Говорит «Оса»! «Альфа Ориона», ответьте!
– Как не вовремя, – пробормотал Саша, включая микрофон. – Говорит «Альфа Ориона»! «Оса», слышу вас хорошо. Прием.
Ответ ждали несколько минут: расстояние между кораблями с каждым днем становилось все больше, и задержка сигнала тоже.
– «Альфа Ориона», у нас проблема. Робот «Осьминожка» поврежден. Повторяю: робот поврежден. Восстановлению не подлежит.
Саша выронил карандаш. Мишка уставился на микрофон, будто именно он, а не Эдик, произнес сейчас эти неприятные слова.
– Эдик, что случилось? Как это произошло?..
Вместо ответа Эдик задал свой вопрос:
– Командир на связи?..
– Сейчас позову…
На пост управления вызвали Юру. Мишка хотел уступить место, но Юра жестом разрешил ему остаться, сам сел по левую руку от Саши.
Разговор получался рваный, нескладный. Большую часть времени приходилось ждать.
– Говорит «Альфа Ориона»! Командир у микрофона. «Оса», ответьте…
– Юра? У нас проблема, – повторил Эдик. – «Осьминожка» поврежден. Боюсь, у меня не получится его починить…
– Что значит поврежден? Нужны подробности…
– Две пробоины в куполе. Компьютер разбит. Похоже, снова метеорит…
– Как будто кто-то ведет по нам прицельный огонь, – горько усмехнулся командир. – Эдик, где вы сейчас?..
– У кратера Прокофьев…
– Когда обнаружили проблему?..
– Несколько часов назад. Только, судя по всему, случилось это давно. «Осьминожка» успел запасти совсем немного воды. Ее не хватит даже на то, чтобы заполнить топливные баки.
Юра сложил руки в замок, опустил на них голову и долго смотрел на экран с двумя отлетающими от «Альфа Ориона» «зайчиками» на сверкающих солнечных парусах. Когда маленькие квадратики превратились в слабо светящиеся точки, Юра заговорил, и его голос звучал на удивление ровно:
– Давайте так: в кратер пока не спускайтесь, но оставайтесь поблизости. И составьте детальный отчет обо всех повреждениях. Отчет жду сегодня. Завтра в это же время будьте на связи. Обсудим, что делать дальше.
Глава 25
«Мессенджер»
Мама разбудила Мишку в половине восьмого.
– Ты еще спишь? – удивилась она. Мишка и сам был озадачен: обычно он просыпался без четверти семь и без всякого будильника. Но случившееся с «Осьминожкой» не дало ему уснуть вовремя. Сперва он бродил по сонным коридорам «Альфа Ориона». За этим занятием его застала Клавдия Васильевна и отправила в постель. Такой совет показался Мишке сомнительным, тем более сама доктор явно шла не в свою каюту. Однако сопротивляться он не стал: спорить с Клавдией Васильевной на корабле было не принято. Мишка пошел к себе и долго ходил по комнате: от двери до стены и обратно, по три шага в каждую сторону. Намотал полсотни кругов. Потом сел на нижнюю полку. Вот уже полтора месяца Мишка жил здесь один и теперь мог временно занять любое место. А он спал по-прежнему наверху: не хотелось менять привычки. Хотя читать перед сном предпочитал на полке Эдика. Только сегодня ему не читалось. Он снова и снова прокручивал в голове список повреждений, полученных «Осминожкой». Отчет пришел после ужина. Юра, Леша, Саша и Валик смотрели его вчетвером. Мишка пристроился там же, за спиной у Леши, и через его плечо заглядывал в монитор. Чем-то помочь он, увы, не надеялся, но хотел быть в курсе происходящего…
– Собирайся скорее, – поторопила мама, – а то опоздаешь. Папа еще не уехал. Подбросит вас до школы.
– Вовка уже пришел?
С первого этажа донесся слабый звук уличного звонка.
– Легок на помине, – мама пошла открывать дверь. Мишка натянул брюки и водолазку. Наскоро почистил зубы, побежал вниз. Вовка стоял в коридоре.
– Я сейчас, – Мишка поскакал на кухню. Мама сунула ему пару бутербродов.
– Я сейчас, – с набитым ртом повторил он, пробегая мимо Вовки во второй раз. Зашел в гараж.
– Опаздываете? – улыбнулся отец.
– Мама сказала, ты нас подбросишь.
– Так и быть, – папа сел в машину. Ворота поползли вверх. – Через минуту чтобы были готовы.
До школы ехали молча. Вовка наверняка понял, что что-то произошло, однако вопросов не задавал. Не все же можно обсуждать при родителях. Зато, когда мальчишки остались вдвоем, он тут же набросился на Мишку:
– Что случилось? Ты почему проспал? Опять проблемы на твоем «Альфа Ориона»?
– Проблемы не у нас, а у ребят на Меркурии. Сломался их робот-ледокол.
– А он не мог подождать пару дней? Завтра стартует чемпионат, не забыл?
– Конечно, я не забыл. Но, понимаешь ли, от меня это не зависит. Будь моя воля, я бы предпочел, чтобы он вообще не ломался, – Мишка недовольно покосился на Вовку. Еще более недовольно заорал школьный звонок.
Мальчишки припустили через двор, на ходу стаскивая куртки.
Все пять уроков Мишка рисовал в тетрадях «Осьминожку» с пробитой головой. Потом был классный час. Мария Александровна диктовала оценки. Она была молодая, только после института, и очень добрая. Всегда всех хвалила. Мишке с его двумя четверками даже написала в дневнике «Молодец!». Только и это его не порадовало, хотя он всю четверть из кожи вон лез, чтобы поправить оценки. Три месяца назад четверок у него было куда больше, а если подумать, странно, что вообще обошлось без троек: в предвкушении высадки на Меркурий он никак не мог сосредоточиться на уроках.
После обеда была тренировка по футболу. Точнее, не тренировка, а встреча с тренером. По пятницам Мишкина команда обычно не собиралась, но сегодня Семен Петрович попросил прийти всех ребят, игравших за школьные сборные, независимо от их возраста. Обсуждали регламент будущего сезона и расписание команд на ближайшие несколько недель.
Домой Мишка пришел около пяти. Немного посидел с Машкой, пока мама занималась ужином, поел, подготовил форму для предстоящего матча. Потом поднялся к себе и сел за «Бортовой журнал «Альфа Ориона» (утром он не успел ничего записать). События прошлой ночи вместились в пяти словах: «Осьминожка» поврежден. Восстановлению не подлежит». Эта новость затмила все остальное: Мишка не вспомнил даже про эксперимент с солнечными парусами.
