неслись как одно целое. Айнур впустила меня в свое сердце, и ее скакун, казалось, это почувствовал.
Вдруг мне показалось, что наши лошади как будто медленно взлетели в небеса. Мелькнула мысль: «Тулпар – летящая лошадь, символ великого казахского народа». Я уже почувствовал на своем плече голову Айнур, но тут шквал возгласов и аплодисментов вернул меня в действительность…
…Скачки продолжались. Дальбеку все же удалось на своем быстром скакуне догнать и поцеловать девушку. Развернув лошадей, они, счастливые, возвращались к собравшимся, где их ждали подарки, а всех присутствующих – кумыс.
– Для казахов игры – это не только развлечение. Это праздник, на который собирается и стар и млад. Благодаря народным традициям вырастают сильными и физически здоровыми юноши, – по дороге домой рассказывал Мастер. – А еще здесь с детства каждому прививают уважение к старшим.
Мне понравился этот трудолюбивый и гостеприимный народ, теплое чувство переполняло душу. В эту минуту мне больше всего хотелось задержаться здесь еще на какое-то время.
Но приходилось покидать Казахстан: я улетал в Америку, а Кира – в Москву. Я думал, как перед расставанием задать последний вопрос Мастеру.
– Максим, я чувствую, что вас что-то волнует. Ну, говорите же! – Мастер положил руку мне на плечо.
– Если произойдет атака астероидов на Землю, то защитит ли ваша система Галактических центров, расположенных по всему миру, человеческую цивилизацию? – Я внимательно посмотрел в глаза Мастеру, стараясь поймать любую реакцию на вопрос.
Но он только улыбнулся, уверенно ответив:
– Однажды мы уже спасли нашу планету во время атаки астероидов. Это была настоящая битва за цивилизацию.
– Как это случилось? Мастер обнял меня и произнес:
– Пока это тайна, придет время – расскажу. Что бы вы хотели еще посмотреть перед возвращением домой в Америку?
Глава 5
Гостеприимство
– Я хочу побывать на Байкале! – почти прокричал я. – Пожалуйста, давайте организуем охоту где-нибудь на Байкале. Много слышал об этом чудесном озере, но никогда там не бывал.
– Ваше желание – закон. Поверьте, это будет незабываемое путешествие.
Мастер одобрительно похлопал меня по плечу:
– Завтра созвонюсь со своим другом, Кайсаром. Он главный егерь Байкальского заповедника. Я много раз там бывал.
Некоторое время помолчав в задумчивости, Мастер продолжил:
– Кайсар– потомок очень древнего рода, который жил в Казахстане. А познакомились мы с ним в Монголии, несколько лет назад. Он занимался там поиском секретов долголетия. Ведь известно, что монгольские ламы являют собой наследие всего идейно-теоретического багажа буддизма за более чем двухтысячелетнюю историю. От Кайсара я узнал, что они придерживаются строгих этических норм существования. Речь идет о хорошо известных каждому ламаисту десяти «черных грехах», которых следует избегать, и десяти «белых добродетелях», коим надлежит следовать. Утверждают, что обладание этими десятью добродетелями – основа для вступления на путь святости.
Мастер прервал свой рассказ, оставляя, казалось, все самое интересное Кайсару.
– Отдыхайте.
Мастер дал необходимые указания по организации перелета на Байкал.
У меня было так радостно на душе от мысли, что скоро я буду созерцать таинственное озеро.
Настал день полета на Байкал. Весь путь прошел в разговорах.
– Скажите, – Мастер задал мне вопрос, – почему вы выбрали Байкал?
– Я много читал об этом замечательном месте. Мне кажется, там тоже очень много тайн и загадок. Если нам повезет, мы откроем какие-то из них. А еще я хочу побывать на лесоповалах, хочу пройтись по тайге. Никогда не был в тайге.
В аэропорту Улан-Удэ нас встретил Кайсар. И вот уже мы едем на вездеходах. По дороге я уснул от усталости и ничего не видел.
– Господин Беседин, просыпайтесь, – Мастер легко тронул меня за плечо, и мы вышли на поляну, освещенную луной. Было уже за полночь. Кругом лес, и посреди этого леса – одинокая усадьба, наше временное жилище.
Мы за шли в дом. Там нас уже ждали. Уют и запах хвои дополняли идиллию. Мастер с водителем поселились на первом этаже, а мы с Кирой – на втором. Разместившись, все собрались в гостиной, где нас ждал скромный ужин, который не обещал затянуться надолго. Чувствовалась усталость после долгой дороги, да и время было уже позднее, поэтому все быстро разошлись по своим комнатам.
– Завтра вас ждет прогулка по тайге, – вслед гостям напомнил Кайсар. – Одевайтесь потеплее.
– А когда же наступит день долгожданной охоты? – спросил я.
– Это пока большая тайна, – улыбнулся Кайсар.
На следующее утро, выспавшись и в хорошем настроении, я спустился в гостиную. Мастер и Кайсар сидели в креслах и о чем-то беседовали.
– Доброе утро, – я сел рядом с ними.
– Доброе утро, – улыбнулись мне в ответ.
– Мы с Кайсаром говорим о многом. В частности, о том, что существует реальная угроза цивилизации. Гибнет природа от загрязнений, техногенных катастроф…
Но увидев появившуюся в гостиной Киру, Мастер перевел разговор в другое русло.
– Прошу к столу, – Кайсар кивком указал на дымящиеся пельмени, тут же поспешив заметить, что их приготовила его жена, потомственная сибирячка.
Насытившись и поблагодарив хозяйку за вкусный завтрак, мы начали строить дальнейшие планы путешествия. Мастер улыбнулся:
– Понимаю, понимаю, господин Беседин, вы любитель экстремальных приключений. Вы, кажется, любите охоту и рыбалку?
Я не возражал. Хотя асом не считал себя ни в том, ни в другом.
– Тогда держите, – и Мастер протянул мне охотничье ружье.
Я замер от восторга. У меня в руках было ружье самой известной мировой марки – бельгийской фирмы «Дэбор». Я понял, что Мастер очень хорошо подготовил мой отдых.
– А сейчас пошли, – попросил нас Кайсар.
Мы с Мастером и несколькими сопровождающими углубились в лес. Впереди шел лесник, немолодой, но очень крепкий человек. По всему чувствовалось, что он с Мастером знаком давно. Они понимали друг друга без слов – лишь иногда обменивались короткими репликами. Пройдя примерно два километра, наша группа оказалась на большой просеке. Очищенное от леса поле больше напоминало тренировочный лагерь, чем место охоты.
– Вот здесь, господин Беседин, покажите свое умение стрелять.
Не успел я опомниться, как оказался на огневой позиции. Инструктором выступал лесник. Он не спеша показал, где находятся мишени. Помог зарядить ружье и отдал приказ: «Огонь!» Я нажал на курок. Сделав несколько выстрелов, проверил мишень. Результат был неутешительный – ни одной десятки. А ведь я стрелял неплохо.
– В чем дело? – спросил я Мастера.
– Охотничье ружье – это не автомат Калашникова. Вы должны задержать дыхание и только потом нажать на курок. Попробуйте еще раз.
К вечеру мои результаты значительно улучшились. Из десяти выстрелов я имел пять десяток.
– Этого достаточно.
В охотничий домик мы возвращались усталые, но счастливые.
– Проходите,
