проходите, – услышал я женский голос. Кто это? Вчера тут женщин не было. Лесничий, которого звали Александр, представил:
– Это моя внучка Варвара. – Девушка протянула мне руку.
– Максим, – ответил я, стараясь как можно дольше удержать ее ладонь. Какая необычная внешность, тонкие и выразительные черты лица. Я точно где-то видел это лицо – во всяком случае, мне так казалось. Может быть, на гравюрах французских портретистов? Я не мог оторвать глаз от Варвары. Девушка была неземной красоты: глаза необыкновенной глубины, и, казалось, сама нежность светилась ореолом вокруг нее. Заметив мой взгляд, она смутилась.
– Садитесь, я приготовила ужин, – пригласила она всех к столу. Изящным жестом руки указала на умывальник и всем подала полотенца.
Все не спеша разделись и расселись за длинным деревянным столом. Во главе расположились Мастер и лесник Александр. Медленно опускалась ночь. В избе горели свечи. Мне казалось, что все это происходит не наяву, а во сне.
Варвара мягко скользила по комнате, обслуживая нашу компанию. Разговор большей частью шел об охоте, рыбалке и местных легендах. Я смотрел на Варвару – мне так хотелось встретиться с ней взглядом. Она как бы чувствовала это и отводила глаза в сторону. Было уже поздно. Поблагодарив Варвару за ужин, все отправились спать в предвкушении завтрашней прогулки.
Глава 6
Байкал
Ранним утром мы поехали на Байкал.
– Поторопитесь – отчаливаем, – попросил нас Кайсар. Он уже завел мотор, и мы, усевшись поудобнее в лодке, помчались, разрезая прозрачные воды Байкала.
– Какая красота! – Кира не могла налюбоваться чудным озером. – Интересно, откуда пошло это название?
– Говорят, что у одного могучего и богатого старика по имени Байкал была красавица дочь, – Кайсар не спеша начал рассказывать легенду. – Старик ее очень любил и оберегал от посторонних глаз. Но однажды Ангара, именно так ее звали, услышала от чаек о прекрасном парне Енисее и влюбилась в него. Байкал, узнав об этом, спрятал дочь в глубокие пещеры. Он хотел выдать ее замуж за парня, живущего в соседнем селении. Узнав о решении отца, Ангара ночью убежала. Отец пытался догнать ее, но тщетно. Больше никогда старик не видел свою дочь, а слезы, пролитые им, превратились в озеро. С тех пор это озеро называют Байкалом.
Кайсар закончил рассказ и задумчиво посмотрел вдаль:
– Много чудных мест на Байкале. Я вам покажу самые удивительные – полуостров Шаманку и остров Огой.
К вечеру наше путешествие закончилось. Приблизившись к берегу, Кайсар заглушил мотор. Мы вышли из лодки.
Красота нетронутой природы просто завораживала. «Таких мест на земле осталось немного», – подумал я. Медленно, чтобы не расплескать впечатления, мы возвращались домой. Рыбаки выбирали из сетей рыбу, тут же на костре готовилась уха.
– Я не отказалась бы сейчас от такой ухи, – вдыхая аромат, произнесла Кира.
– Немного терпения, милая, вас ждет сюрприз, – Кайсар не переставал говорить загадками.
По выражению его лица все поняли, что заключительным аккордом сегодняшнего дня будет ужин. Но даже это не заставило нас ускорить шаг. Мы продолжали наслаждаться тишиной вечера и ярким ковром звезд на небосклоне.
В гостинице нас ждал ужин с ароматной ухой. А сюрпризом, как и обещал Кайсар, было изысканное байкальское лакомство – омуль с приправами.
Усталость давала о себе знать. В этот момент я почувствовал взгляд Мастера.
Он как будто прочитал мои мысли.
– Что, господин Беседин, притомились? Это поправимо. Небольшой сеанс медитации восстановит ваши силы.
Через несколько минут мы все оказались в машине и направились в ночь.
К счастью, дорога заняла всего десять-пятнадцать минут.
– Приехали, – бодрым голосом сказал Мастер. – Добро пожаловать в ретрит-комплекс для медитации «Жемчужина Байкала».
Мы вошли в комплекс, построенный из бруса, внутри и снаружи которого находились термальные бассейны.
К нам подошла высокая, стройная, необыкновенной красоты девушка.
На ум пришли строки Омара Хайяма:
Я над книгою жизни упрямо гадал,
Вдруг с сердечною болью мудрец мне сказал:
«Нет прекрасней блаженства – забыться в объятьях
Луноликой красы, чьи уста, словно лал».
Мастер представил:
– Это наш инструктор по медитации, Паула. Кстати, она много лет прожила в Индии, посвятив себя духовному развитию.
Паула доброжелательно улыбнулась и пригласила следовать за ней.
В комплексе мы провели почти два часа и посвежевшими и бодрыми вернулись в гостиницу.
Мы разошлись по своим комнатам. В небольшое окно заглядывала луна. Тишину ночи нарушал только шелест деревьев. Перед глазами вновь появлялся величественный Байкал. Хотелось спать. Я и раньше знал, что это дивное место таит много загадок, но теперь я понимал, почему Кайсар выбрал Байкал и остался здесь жить.
Утро встретило солнечным светом. Меня уже все ждали у стола с завтраком.
– Доброе утро, Максим, – поприветствовал Мастер.
– Доброе, – ответил я.
– Как спалось?
– Отлично, так хорошо я не спал уже давно.
– Сегодня вас ждет увлекательное приключение.
Мастер, отведя меня в сторону, объявил:
– Как и обещал, мы отправляемся на охоту, а Кира остается дома.
Глава 7
Охота
Мы двинулись в путь и часа через два были на заимке, где нас уже ждали охотники.
Кайсар, не ожидая вопросов, решил предупредить:
– Охота на такого зверя, как дикий кабан, унесла не одну жизнь охотников. Нрав этих животных хорошо известен. Чувствуя опасность, грозящую собственной шкуре, кабан проявляет чудеса свирепости. А клыками может разорвать грудную клетку и нанести серьезные повреждения. Если вовремя не застрелишь, то поплатишься собственной жизнью, – словно пугая, предостерег лесник. Видно было, что он охотник страстный и самоотверженный, во время охоты забывающий обо всем на свете.
Вокруг везде были следы кабаньих троп. Я с нетерпением ожидал своей первой настоящей охоты.
Вдали показался кабан. Я прицелился и посмотрел животному прямо в глаза. Кабан поднял голову и поймал мой взгляд. Я взвел курок, но не смог нажать до упора. Жалость сковала мое сердце…
В этот момент выстрел сорвал листья с веток, и кабан упал на землю. Я понял, что выстрел был сделан либо Мастером, либо лесником. Посмотрел по сторонам, но никого не было видно. Солнце слепило глаза.
Я двинулся на поиски остальных. Пройдя метров двадцать, остановился. Мне показалось, что за мной кто-то идет. Оглянулся – никого. Вдали слышно было, как лает пес, – очевидно, на кабанов. Прошел еще несколько метров – и оторопел: передо мной, буквально в нескольких шагах, стоял кабан и смотрел прямо на меня. Огромный зверь, под метр ростом. Он нюхал воздух, стараясь ухватить запах чужака. Я боялся даже предположить, как поведет себя животное.
