– Выключите игру. Он уже у нас! – раздался незнакомый мужской голос.
Он принадлежал мистеру Паншиду, который переместил Курмо из игры и первым пришёл в себя. Его метод вызывал меньше побочных эффектов, чем метод Йохана.
Тонкогубый сделал несколько шагов к дракону и его спутникам. Марлон не мог знать, кто это. Но Янка и Йохан узнали этого человека. Это он стоял тогда с фрау Тоссило в стеклянном бункере, это один из боссов «Блэк Вест Интернэшнл». Но как он сюда попал? Или правильнее будет спросить, как они к нему попали?
Его бескровные губы изогнулись дугой. Взгляд скользил по израненному, прерывисто дышавшему Курмо, ставшему теперь не больше лошади.
– Да выключите наконец игру! – повторил мистер Паншид.
На этот раз его распоряжение было выполнено. Проекции в комнате исчезли, и все остальные сотрудники «Блэк Вест» осознали, что их миссия успешно завершена. Они присоединились к Тонкогубому, окружив свою добычу.
– Откуда тут эти дети? Они совсем как настоящие! – спросил человек, выглядевший так, будто очень долго не спал.
– Уберите их! Займёмся ими позже. И эту даму тоже, – равнодушно ответил Тонкогубый. – Приготовьте сеть!
Сразу несколько человек в униформе выбежали вперёд. Курмо попытался извергнуть пламя, но из его горла вырвался только слабый дымок. Тогда он расправил крылья и начал кружиться, как мог отбиваясь от них. Фрау Тоссило в оцепенении вздрагивала на полу, бормоча что-то о Т7 и Т9, длинных головах и бесконечной любви… любви… любви…
Другие сотрудники тоже попытались приблизиться к Курмо. Собрав последние силы, взмахом крыльев он отбросил их в разные стороны. При этом Янка, Йохан и Марлон свалились с его спины. Прижавшись друг к другу, они старались держаться рядом с Курмо и в то же время не мешать ему. Они поняли, где оказались. Даже если они не могли объяснить, как это произошло.
– Эта тварь всё не сдаётся! – процедил Тонкогубый. – Но у него больше нет шансов. Ведь в нём порошок-пеленгатор. Ну хватит, дракон, игра окончена!
– Порошок-пеленгатор больше не имеет силы, Курмо. Не забывай об этом, – прошептал Йохан.
Извиваясь змеёй, фрау Тоссило ползла по полу, восклицая:
– Да здравствует любовь!
Курмо обеспокоенно посмотрел на неё, и тут закричал Марлон. Его схватили. Два бойца из армии драконоубийц воспользовались тем, что Курмо отвлёкся, и потащили Марлона в сторону.
Курмо бросился на них, кусая этих вояк за ноги. Но крепкая униформа защитила их от его зубов, и они просто упали, подмяв под себя Марлона. В то же самое время несколько человек, выскочив с другой стороны, схватили Янку и Йохана. Они поволокли их к высоким белым стенам, подальше от дракона. Янка не могла пошевелиться. А вот Йохан сопротивлялся, вырываясь и пиная ногами. Ему тоже было страшно. И даже очень. Но в то же время он пришёл в такую необузданную ярость, что больше не чувствовал страха. Он боролся, как мог, и сумел-таки вырваться. Он рванул назад к Курмо, тот присел, и Йохан запрыгнул ему на спину. Прижавшись ногами, крепко держась рукой за гребень дракона, он выглядел действительно как воин – то ли из прошлых, то ли из будущих времён.
Это придало сил Курмо, он развернулся, открыл пасть, и они вместе бросились на выручку Янке.
– Отпусти-и-и её! – взревел Йохан, и тут один из драконоубийц выстрелил в воздух. – Не дадим себя запугать, Курмо! У нас получится! Прыгай, отвлекай их! А я буду перепространствовать их одного за другим.
Стиснув зубы, он сунул руку под толстовку и вытащил ноутбук. Теперь эти типы смогут провести остаток своей жизни внутри компьютерной игры!
– О Илеор! – воскликнула фрау Тоссило.
Никем не замеченная, она поднялась и встала в стороне, слегка приподняв руки. Она была похожа на осунувшегося дирижёра, ожидающего тишины.
– Во мне живёт любовь ко всем твоим версиям!
Слегка изогнувшись и покачиваясь, она взмахнула кистями рук. Большинство присутствующих не обращали на неё внимания, продолжая нападать на дракона. Но некоторые уставились на фрау Тоссило, широко раскрыв глаза. Она забавляла их. Но не только. Похоже, она чем-то их тронула.
– О Илеор! Мы создадим сегодня новое место, положительное место, – объявила фрау Тоссило, всматриваясь в каждого, кто её слушал. Так, словно она кого-то выискивала в них, в самой глубине их души.
И тут силуэт фрау Тоссило замерцал. Сначaла онa сталa прозрачной, а затем и вовсе невидимой. Так проявлялись последствия её пребывания в компьютерной игре. В зале остался только её голос.
– Мы создаём это место прямо сейчас! Место, где мы можем быть такими, какими мы сами хотим. Место покоя. Место свободы.
Всё больше сотрудников «Блэк Вест» опускали оружие драконоубийц, зачарованно вглядываясь в пустое пространство, из которого некий голос провозглашал свободу.
– Я люблю вас всех, вы действительно все одинаковые.
Почему они все должны быть одинаковыми? Кто-то задумчиво почёсывал подбородок. Другие – голову. Но фрау Тоссило ничего не смущало. Даже то, что она стала невидимой. Она продолжала уверенно говорить о каком-то положительном месте и о том, что каждый может внести свой вклад в его создание. Каждый!
– Кто хотел бы принять в этом участие?
Её речь стала более проникновенной и естественной. Почти как раньше, когда она убеждала покупателей в магазине купить четвёртую пару обуви.
Все слушали её как заворожённые. Место, где можно быть самим собой и жить в мире – это действительно звучало очень хорошо. Здесь, в этом кампусе, им говорили обычно только о дальнейшем развитии, о ещё большем успехе и прогрессе. И достигалось это за счёт огромных усилий с их стороны и пренебрежения их интересами.
Фрау Тоссило закашлялась. Она вновь обрела плоть и стала видимой. Нежно улыбаясь, она обвела взглядом зал.
Её слушатели подошли ближе. Что-то в них отозвалось на её слова. Им захотелось прикоснуться к тишине и покою, исходившим от этой исхудавшей женщины. Они с радостью внимали бы ей ещё очень долго.
25. Пустота и любовь
Как уже было сказано, не все благоговейно прислушивались к пылким речам фрау Тоссило. Другие тем временем тащили Марлона по сцене к мистеру Мэйзу, открывшему ноутбук. Янку привели туда же двое молодых китайцев.
– Эти подростки хоть и выглядят как вполне обычные дети, но они всего лишь компьютерные персонажи. Мы немедленно переместим их обратно. Чтобы они не доставили нам новых проблем, – объяснил мистер Мэйз, кивком головы давая понять, что Янку и Марлона нужно держать рядом друг с другом. Он начал печатать.
Йохан тоже печатал, сидя на спине Курмо. И одновременно с этим управляемая компьютером сеть кружила в воздухе, вновь и вновь пытаясь настичь их. Курмо в очередной раз увернулся. Йохан потерял свою цель. Сеть резко изменила курс. Дракон полетел в сторону, но сеть уже оказалась там, и он врезался прямо в неё. Она со всей силы придавила его к полу. К счастью, крепкие гребни дракона остановили её на некотором расстоянии от пригнувшегося Йохана, иначе она бы расплющила мальчика. А так она только обездвижила его и оставила глубокую царапину на ноутбуке. Курмо зашипел в последний раз. Он тоже больше не мог пошевелиться.
