была метра четыре, а по ту сторону находился овраг.
Я чуть не упустил монаха из виду, когда он остановился. Кроны раскинулись шатром и из-за пасмурной погоды света здесь было мало. Одеяние культиста маскировало его отлично. Так что на него я налетел, притормозив в десятке сантиметров.
— Вы готовы?
— Да к чему? — не сдержав раздражения почти рявкнул я.
— У вас были вопросы, — немного удивился культист. — Получить ответы, очевидно же.
— Допустим.
И для этого нужно было забираться в самую чащу? Я понимал, что тут явно есть подвох, но практически неподвижное лицо и тон Демьяна сбивали с толку. Может нужно ритуал провести или клятву о неразглашении дать.
Пока я подбирал вежливые слова, культист взмахнул руками, что-то прошептал и сложил пальцы. Пространство перед нами зарябило, порыв ветра поднял волосы на голове. Повеяло морозом, пробирающим до костей.
Демьян сделал шаг вперед и погрузился в рябь, исчезая. Я распахнул рот от удивления. Из воздуха появилась обожженная рука, схватила меня за грудки и дернула на себя с неожиданной силой, затягивая в водоворот портала.
Да ну вашу ж, я же твердо решил не ввязываться больше ни во что…
Глава 13
Да толстый боженька на велике, забери меня отсюда… Тут есть порталы, мать их так и растак? Я настолько не ожидал подобного, что не успел ни испугаться, ни дыхание задержать или что нужно было сделать ещё…
И какого тогда этот культист велел нам самим тащиться в пригород, когда мог вот так запросто перемещаться?
Телепортация произошла почти мгновенно, сквозь непроглядную темноту и холод. Я вывалился по другую сторону с матерком и продрогший. Поежился и резко обернулся. Рябь за спиной испарилась в этот же момент. А на пол упал какой-то скукоженный кусок металла, жалобно звякнув.
Демьян подошел и подобрал этот предмет, с сожалением его разглядывая.
— Таких вещей осталось совсем мало, — печально прохрипел он. — Никто из ныне живущих артефакторов не смог воспроизвести амулеты переноса. Так что я надеюсь, вы этого стоите.
Выразив это явное сомнение, он направился по коридору, в котором мы и очутились. Снова подземелье, затхлый воздух, недостаток кислорода и характерное гулкое эхо от шагов. Но здесь пахло ещё чем-то… От чего мурашки по спине пронеслись. Некрополь.
Свои возмущения я пока подавил. Кто бы меня вообще спросил, надо ли тратить редкие амулеты на мою персону. И почему нельзя было поговорить у меня дома? Да и предупредить хотя бы. Ну что за люди.
Я отправился следом за культистом, доставая на ходу телефон. Сети не было, своих не предупредить, что я жив. Пока ещё. Успокаивающе погладив кобуру, я принялся рассматривать «город мертвых».
Разочаровался я сразу же. В воспоминании Глеба тоже были каменные своды, но украшенные резьбой и панно. Может то был какой-то храм, тут же кроме камней, что на стенах, что на полу, не было ничего интересного.
Разве что потолок облицован железными листами с крупными заклепками. А ровно по его центру тянулась светящаяся линия. Бледно-голубой свет уюта не прибавлял, а посмотрев на свои руки я увидел, что кожа приобрела безжизненный оттенок.
Мы шли и шли, длинная ряса монаха шуршала по полу, коридоры переплетались то по два, то по три, по мере нашего продвижения превращаясь в лабиринт. Скрытые метки навигации были и тут, но символы мне были незнакомы.
Через десять минут я не выдержал.
— Куда мы идем то?
Демьян ответил, не замедляя шаг и не оборачиваясь.
— К тому, кто сможет вам помочь.
— И как же этот кто-то сможет мне помочь? — не отставал я.
Мне конечно хотелось спросить, почему мы туда и не перенеслись, но вряд ли чтобы помочь культисту ноги размять. Вот бы и мне несколько таких игрушек. Порталы! Почему-то именно такая магия привела меня в восторг.
Я чувствовал явный подъем, теплело, но антураж ни капельки не менялся, так что воспользоваться моментом и расспросить диковинного служителя не было лишним. Раз уж он с виду разговорчивый.
— Вечная не всем своим детям дает равные силы и знания, каждый должен заниматься своим делом, — монотонно заговорил он.
И я понял, почему наставник толком не слушал Демьяна. Осипший голос стал тише и зануднее. Усыплял не то слово. Пришлось потрясти головой и собрать всю волю в кулак, чтобы не задремать прямо на ходу.
— Лишь единицам доступны вещи, неподвластные ни нашему миру, ни другим. И те, кому освещает дорогу Вечная своим пламенем, не суждено покинуть этих стен. А прочие блуждают в темноте, пока…
Пока я не сообразил, где там запрятан ответ на мой вопрос, чуть не вырубился. Демьян толкал свою убаюкивающую речь, которая сводилась к тому, что среди культистов, о которых и так думали, как о затворниках, этих затворников было несколько видов.
Некоторые из них никогда не выходили за пределы некрополя. И мы, похоже, к одному такому и шли. Хранителю какой-то великой мудрости самого заунывного мира из известных. Но с другой стороны, куда мертвым торопиться?
В общем долгая речь сводилась именно к этому. Какой-то старец может мне что-то рассказать, но сам выйти не может.
— А этот амулет переноса, — перебил я его, воспользовавшись секундной передышкой культиста. — Кроме того, что редкая вещица, им любой может управлять?
— Любой, — обрадовал Демьян и тут же добавил, как мне показалось, язвительно: — Любой, кто прошел ритуал очищения огнем.
Не уж, ходить с обугленной рожей для того, чтобы телепортироваться, я был не готов. Мне гореть заживо не понравилось. Я провел ладонью по лысой голове, на которой уже начали отрастать волосы.
Культист сообразил, что слушать проповеди про богиню смерти мне неинтересно и замолчал. Тем временем обстановка наконец-то начала меняться.
Проход стал шире, помимо ответвлений появились лестницы и залы. На стенах встречались печати и мрачный декор в виде черепов над потолком. Всё было из того же камня, блекло-бежевого, ближе к серому со светлыми пятнами и разводами. Песчаник вроде.
Я украдкой потрогал одну из стен. Теплая и шершавая. Но ещё изнутри камня исходила сила, её мерное течение передалось через прикосновение, сердце замедлило ход, кровь словно застыла и навалилось спокойствие.
Руку убрал я неохотно, и чуть не потерял из виду Демьяна, залипнув в стену. Заметил промелькнувшую рясу, скрывающуюся за поворотом и поспешил нагнать. Культист уже был на самом верху лестницы.
Подъем заканчивался тоже коридором, уходящим в темноту. Тут потолки высились метров на пять, да и проход стал широченным. Облицовка тем же камнем, но уже не такая небрежная.
