словам, Илья, выходит что искали тело одного владыки, — дополнил наставник. — Значит остальных, сколько бы их не было, действительно прибили и отправили в пустой мир. Да и будь хоть кто-то из них тут, завеса пала бы давным давно.
Звучало логично, но меня смущала неоднозначность в описаниях стражей. Но и Глеб при этом прав был, лорды упорно искали тело единственного владыки. И тот в любой момент мог воскреснуть, припомнив все обиды.
Тех крох, что были в архиве было недостаточно. Просто по причине того, что это мнение одной стороны. Соваться к Лазарю, проходя через Авалон я пока не хотел. Но ещё были культисты и вот про них я планировал почитать, вернувшись домой. В их некрополь мы и собирались, когда нас повязали. И мне до сих пор свербило, что это нужно сделать. Только сначала понять, кто же они такие.
Похоже, что артефакт работал. Я не стал сразу ломиться к почитателям мира мертвых.
Наверху уже наступил рассвет, так что дома мы застали проснувшуюся Фросю и немного сонного Ларса. Камердинер как раз готовил завтрак, бдительно следя за девчонкой, норовившей утянуть печенья.
— Необходимо употребить достаточное количество медленных углеводов и белков, юная леди, — нудно вещал он. — Это даст нужный заряд на весь день.
Ароматы в комнате стояли такие, что я и сам потянулся к выпечке. В небольшой кастрюльке пузырилась каша на молоке, пока камердинер ловко готовил на поджаренных тостах разнообразные бутерброды. Зелень, овощи, рыба, тонко нарезанное вяленное и копченое мясо, семга, сыр… Одни эти «закуски» сводили с ума, хоть сами по себе были отдельными произведениями кулинарного искусства.
Чай, кофе, соки, воды и даже компот появились на столе. Ларс щедро положил всем каши, украсив её кусочками сливочного масла, растекающегося золотом. В довершении расставил яйца в смятку на подставках с блюдцами и миниатюрными ложечками. Апокалипсис отменялся как минимум до завершения этой трапезы.
Уминали столь восхитительный завтрак с довольными лицами все без исключения. Да хранят боги, настоящие или нет, этого волшебника. Демоны с ней с магией, пусть хоть пропадет, но создать подобное из кажущихся простыми запасов… Истинное чудо.
После удовлетворения самой главной потребности, монахи разбрелись по койкам, а я взялся за коробку. Посмотрел на неё, подумал и тоже пошел. Буквально чуть-чуть вздремнуть, часик, не больше.
— Ваше сиятельство, ваше сиятельство! — не от тревожного голоса Ларса мне хотелось проснуться, но именно это и произошло.
Узкие щели, на которые открылись мои глаза, показали что по-крайней мере потолок всё ещё на месте. Но выражение лица шведа значило, что всё таки произошло что-то нехорошее. Опять.
— Что?
Я повернул голову, горел слабый ночной свет, а монахи дрыхли, синхронно похрапывая.
— Там, у пруда, ваше сиятельство, кто-то есть, — не отставал настойчивый швед. — Мне кажется… Это не человек.
Да ну ёб вашу мать, неужели вернулся пернатый неадекват? Меня подбросило с кровати и сон как рукой сняло. Кто ещё там опять шляться может? Я не был уверен, что защита выстоит не то чтобы против вестников, даже стражей.
Ларс, как единственный официальный житель особняка, постоянно ходил наверх. Прихватывал кое-что из съестного, таскал книги из библиотеки и приглядывал за тем, что происходит снаружи.
Лишний раз светиться вне подвала не хотелось, но путь до пруда был прикрыт остатками растительности. Не все деревья выкосило во время призыва.
Я прихватил кобуру с оружием, которую положил рядом с кроватью и пошел проверять, кто на этот раз зашел по-свойски в гости. Осторожно выглянул на террасу. По дощатому полу ветер гонял опавшие листья, низкое небо встретило серой хмурью.
Кроме завывания ветра и приглушенных воплей чаек, которых взбунтовавшаяся стихия проносила мимо, ничего необычного не было слышно. Небо, пусть и неприветливое, но было без признаков иномирных молний.
Вдали, через образовавшуюся просеку и правда виднелась фигура. Закутанная в какой-то балахон и стоящая неподвижно у кромки темной воды. Лишь одеяние трепыхалось, тревожимое ветром.
Подкрадываться бесшумно смысла не было. Кем бы он ни был, он пришел ко мне, а значит и ожидал. Так что я, убедившись в прикрытии зеленью, пошел не таясь. Под ногами захрустели ветки. Порядок на территории навели очень условно, убрали самые крупные обломки стволов и всё.
Человек стоял у самого края хрустальной печати, сверкающей и без солнечного света. Ещё на полпути я понял, кто это. Подобную рясу я уже видел. Культист. И что-то мне подсказывало, что конкретно с ним я уже встречался.
— Брат Демьян? — спросил я в затылок, подойдя к нему.
Культист неохотно оторвался от созерцания печати призыва и обернулся. Замутненные глаза сфокусировались на мне. При дневном свете особенно выделялся ожог на пол лица. Капюшон сейчас не был надвинут по самый нос и я увидел, что и на голове не осталось волос. Шрам уходил на лоб и дальше.
Но у меня возник вопрос не том, как его запекло, а как он тоже смог проникнуть сюда. Реально, шляются тут все, кому захочется. Ну не минировать же территорию в самом деле…
— Адепт? — голос служителя Вечной был резким и хриплым, будто и горло его сгорело. — Или я ошибаюсь? Илья, верно?
Он вроде смотрел и на меня, но как бы сквозь. Его несильно волновало ни мое имя, ни ранг. Поэтому я просто кивнул в ответ. Демьян вздохнул с облегчением.
— Вы хотели со мной встретиться, — уже не спрашивал, а утверждал он.
— Да, у меня есть вопросы… — слегка растерялся я. — И я был бы благодарен, если вы сможете на них ответить.
— Это ваших рук дело? — он указал на печать.
— Да, — признался я, чуть помедлив.
Я был уверен, что уж кому, а ему врать точно не стоит. Культист вызывал смешанные чувства. Жуткий тип, одухотворенный одни демоны знает чем. Но с другой стороны, тому же Глебу он сам рассказывал немало. Да и то панно с символами десяти миров… Ну не мог же он случайно мимо проходить.
— Вы знаете, что это значит? — равнодушно спросил он.
— Что завеса разрушена.
— Хорошо, — мой ответ его удовлетворил полностью, никакого осуждения или злости я не слышал. — Значит время пришло.
Демьян неожиданно быстро пошел вдоль берега, вглубь парка. Я ещё постоял в замешательстве какое-то время и поторопился его нагнать.
— Куда вы?
— Там слишком сильный магический фон, — тем же спокойным тоном объяснил Демьян.
Ряса колыхалась среди деревьев. В дальней части парка они росли плотно и остались на своих местах. Я изучил каждый метр имения и там, куда он направлялся совершенно точно не было выхода. Наоборот, стена тут
