Глаза Селестины Ронтер странно вспыхнули, она немедленно приказала придворным выйти и оставить нас наедине, что, если честно, слегка напугало меня.
— Ам-м… Принцесса? — решилась я подать голос.
Ронтер вздохнула и проговорила:
— Должно быть, ты знаешь, что вскоре я выйду замуж. Эрвин (так зовут моего мужа) прекрасный молодой человек и, без всякого сомнения, достойный принц. Однако… — её глаза вспыхнули странным гневом.
Уже в тот момент я поняла, что, несмотря на бледную внешность, принцесса является очень решительным и экспрессивным человеком по натуре.
—… Он просто невозможный бабник! — выпалила она и стукнула кулачком по столу, отчего фарфоровый сервиз испуганно звякнул, — конечно, от меня это пытались скрыть, но я запустила шпионов и всё узнала. У него фаворитки менялись с четырнадцати лет!
Ронтер потрясала кулачком, словно грозила невидимым фавориткам. Я бы хотела представить лицо принцессы, когда она узнает о гаремах на Юге и Востоке…
— Я, как законная жена, не собираюсь с этим мириться! — гордо выпалила Селестина и поправила локоны. Потом она, видимо, вспомнила, что я присутствую в комнате, потому как деловито спросила, — что ты об этом думаешь?
Я немного замялась. Чисто по существу — вполне согласна с её мнением. Но… Думаю, ответить мне стоит с позиции хейнаньской девы.
— У нас, Ваше Высочество, Князьям позволено заводить тринадцать женщин, — осторожно начала я.
— Не много ли? — поморщилась Ронтер, — и что же, со всеми утехами занимаются?
— Нет. У нас женщины — услада для мужчин, потому, в их обязанности входит источать красоту и изящество, улучшая репутацию Князя, — заученно и немного уныло отрапортовала я.
— Вот оно! — выпалила принцесса, порывисто подаваясь вперёд, — значит, ты точно знаешь, как приворожить мужчину!
… Это определенно не то, что я имела в виду.
— В детстве я слышала очень много сказок про премудрости Хейнаня, но мне так и не довелось лично узнать подробности! Это ли не судьба?
Не сказала бы, что моё «едва не утопление» можно назвать судьбой…
— Ваше Высочество, вы… — я попыталась вклиниться в поток фраз, но тщетно.
— Пока мы плывём до берега, ты можешь научить меня методам соблазнения мужчин, — твёрдо постановила принцесса, — тебе всё равно некуда идти.
Ну, что за женщина!
Вернее — девочка. Очень капризная и избалованная. Я тяжело вздохнула, лихорадочно соображая.
На самом деле, всё складывается не так уж и плохо. Учить принцессу не должно быть столь сложно для меня, тем более, я умею выпутываться из подобных ситуаций.
Конечно, изначально я хотела придерживаться плана и бежать на Север, но, хм… Мне ведь, на самом деле, нечего там ловить.
В том смысле, что… У меня действительно нет дома. Я беспризорное дитя и полагалась во всём на свою банду. Да, есть некоторые знакомцы, но где они сейчас? Живы ли? Не переловила ли их королевская стража?…
Раньше я была воровкой и крала виртуозно, безнаказанно и отчаянно. Я рисковала жизнью каждый день так, словно он был последним.
Раньше казалось: я не боюсь смерти.
Проблема в том, что это ложь. Единожды погибнув, я осознала, насколько наивной была. Жизнь может оборваться в любой момент, без предупреждения… Так внезапно и так, чёрт возьми, больно.
Я не хотела жить прошлым. Я желала создать настоящее. И если уж появился шанс, я не намерена его упускать!
Потому и улыбнулась в ответ:
— Хорошо, принцесса.
Глава 15
… Как же много проблем принесла мне Селестина Ронтер! Нет, в плане обучения принцессу можно было считать прилежной… Даже слишком прилежной, в этом и проблема.
Она просто отдыху мне не давала, всё тыркала и тыркала многочисленными вопросами. Я, толком не оправившаяся от болезни, прилично страдала от такой расстановки дел.
Мне пришлось обучать принцессу соблазнительным движениям танца (что смогла, то показала), а также разбирать с ней ароматы, которые наиболее сильно привлекают мужчин.
На Хейнане это — целая наука! Я каждый праздник наблюдала за тем, как служанки смешивали ароматные масла. К тому же, я любила расспрашивать их об особенностях данного таинства. Так уж вышло, что подобные мелочи интересовали меня с практической точки зрения… Такие познания всегда можно продать, где бы ты не находился.
Теперь, впрочем, пригодилось. Принцесса дотошно конспектировала всю информацию, но требовала всё больше подробностей! От такого деятельного допроса я словила, в итоге, стойкую мигрень.
Ну, ещё от того, что терялась в догадках: чем дальше развлекать Ронтер?
Благо, решение нашлось. Я смогла разболтать принцессу, дабы она побольше рассказала о наследном принце Эрвине (полезные советы на практике!). А послушать там было о чём.
Селестина разразилась пылкой тирадой о том, что родители чрезмерно её любят, а потому разрешили самостоятельно выбрать будущего мужа. Выбирала она (ясное дело) по портрету, так как не все принцы прекрасные.
Эрвин, по мнению Селестины, оказался идеальным кандидатом: красив, умён, талантлив. Одна проблема: не воздержен до крайности!
Он не только имеет слишком уж много любовниц, но и чрезвычайно любит нарушать правила. Временами на принца накатывает: он наряжается в нищего и романтично гуляет по городу. Если бы не теневые телохранители, Эрвина давно бы убили.
После этой информации я засомневалась в разумности избранника и осторожно намекнула об этом принцессе. Та, впрочем, отмахнулась:
— Мужчины редко блещут большим умом, так говорила мама. Эрвин образован, а что до его причуд… Внешняя красота намного важнее.
Я немного подумала, да и пожала плечами. Да, подход у принцессы практичный, но, с другой стороны, возможно, так и нужно?
… Возвращаясь к Эрвину. Куда больше Ронтер тревожило его пристрастие к азартным играм и алкоголю. И, хотя король строго-настрого запретил принцу пить… Очевидно: тот не особо воспринимал подобные наказы.
Вроде как, если судить по информации Селестины, Эрвин не так уж и часто уходил в подобные «загулы». На него это временами накатывало, после чего наступал период ожидаемой реабилитации.
Я бы всё равно посчитала такую кандидатуру муженька сомнительной. Уж больно часто видывала раньше опустившихся мужчин. Те, которые по проституткам шастали, от которых несло алкоголем… Они больше походили на неповоротливых свиней. Такие мужики способны ударить женщину без проблем, ну а деньги потом проматывали в игорных заведениях до последней копейки.
По утрам их находили, лежащими в лужах г… Ладно, не буду продолжать. Это не самые приятные воспоминания на свете.
