— Добрый, ашх Нишрах. Чем обязан? — внешне совершенно спокойно спросил он, отставив лопату к стене.
— Хочу посмотреть, где работает моя невеста. Хороший ли у нее начальник, соблюдены ли все нормы трудового законодательства, — с усмешкой ответил Дирхай. А я чуть не поперхнулась от его слов. На глаза тут же попалась зловонная куча, которую Томас не успел убрать из-за нашего прихода.
Лорд Прайт задумчиво оглядел нас с Дирхаем, а потом рассмеялся.
— Дир, ты такой же наглый, как и десять лет назад! — воскликнул он, протягивая руку. Демон крепко пожал ее и широко улыбнулся. — Не думал, что у тебя когда-нибудь появится невеста. А ты Лари совсем не простая штучка, да? — хмыкнул он, с интересом рассматривая меня. Впервые — с настоящим интересом.
Я покраснела и смущенно опустила веки. «Штучкой» я себя не считала. Приятно, конечно, когда твоего жениха все знают и уважают, но сиять в его тени — нет. Наверное, поэтому я не сказала о том, что у меня вообще кто-то есть.
— Идем в дом, налью вам чая. Со вчерашнего дня еще осталось печенье, которое испекла Лари. — Томас задорно мне подмигнул и пошел к дому.
Дирхай наградил меня тяжелым взглядом, обещающим, что к теме печенья мы еще вернемся. Дословно я бы перевела его как: «Поговорим об этом дома, Ларинда».
Не задерживаясь, мы пошли следом за Томасом. Он усадил нас за стол на кухне и поставил чайник греться. На столе появилось то самое печенье, а также бутерброды и сыр.
Чаепитие прошло очень весело. Оказалось, что Дирхай и Томас вместе проводили зачистку от расплодившихся чудовищ на планете Сарэми. Дирхай вписался в поход, чтобы обогатить свой и без того немалый опыт в военном деле, а Томас искал себя. До этого он успел пройти практику в лечебнице и отработать год в кузнице.
Магическими животными лорд начал заниматься семь лет назад, когда понял, что люди слишком жестоко с ними обращаются, а зачастую и вовсе бояться настолько, что предпочитают убить.
Когда я узнала о дружбе Дирхая и Томаса, у меня возникли подозрения касательно моего трудоустройства. Озвучив их, я мгновенно получила опровержение. Томас понятия не имел, кто я такая, а на работу взял из-за отсутствия других желающих. Дирхай же был в курсе всего, что происходит в моей жизни, поэтому и был так уверен в том, что Томас не выставит нас вон.
За веселыми рассказами и шутками, мы не заметили, как наступил вечер. Солнце плавно опустилось за горизонт, раскрасив небо в оранжево-красные полоски.
— Приятно было увидеться с тобой, Дир, — сказал на прощание Томас. — Буду ждать тебя в гости.
— Без проблем, Том. Моя невеста работает у тебя, а значит и моя морда тут будет часто появляться, — со смешком ответил он.
Волшебная атмосфера уходящего дня не располагала к поездке в повозке, и мы решили прогуляться.
Теплый летний вечер, нарядные прохожие, продавцы сладостей и ресторанчики вдоль улиц. Романтично до щемящего чувства в груди.
Мы неторопливо шли, наслаждаясь уютным молчанием. Дирхай взял меня за руку и ни на минуту не выпускал. Мне показалось, что у нас самое настоящее свидание.
Когда мы пришли к моему дому, на улице совсем стемнело. Огромная желтая луна величаво застыла на небе, освещая все вокруг своим загадочным светом.
Теперь молчание стало неловким. Я ждала, когда Дирхай поцелует меня на прощание и лихорадочно соображала, как мне увидеть его снова. Дом он давно осмотрел, книги почитает у себя во дворце, мою работу и город уже увидел.
— Завтра вечером в местном театре будет представление, — выпалила на одном дыхании. Было страшно получить отказ или услышать насмешку, ведь еще недавно я сама бежала от Дирхая, как от опасного врага, а сейчас звала в театр.
Но демон лишь мягко улыбнулся и ответил:
— Во сколько?
— В семь часов, — с трудом скрывая радость, сказала я.
— Зайду в шесть. Сходим в булочную Гроула, мне понравились его пирожные. Но твой торт все равно лучше, — беря меня за подбородок, вкрадчиво произнес он и поцеловал меня. Тягуче и медленно, сводя с ума своей нежностью.
В его сильных руках мое тело обмякло, и я доверчиво повисла на нем. Только ухватилась за его шею, окончательно впуская в свое сердце бесконечную любовь к этому демону.
ГЛАВА 17
Дни летели, будто стаи юрких пташек — стремительно и неумолимо.
В моей голове прочно поселился сиреневый туман, по венам растекся сладкий сироп, а глаза застелило романтичной поволокой.
Я часами могла вспоминать улыбку и смех Дирхая, мечтать о следующей встрече и томно вздыхать, поглаживая медальон, который он мне подарил.
— Хочу, чтобы ты разделяла мою радость и боль. Когда со мной все в порядке, камень в медальоне — синий. Но, если меня ранят, он приобретет кроваво-красный оттенок, — объяснил он мне, защелкивая замочек.
— Надеюсь, он всегда будет синим.
— Не грусти, малышка. Я не обещаю, что царапины обойдут меня, но я гарантирую, что они заживут на мне быстрее, чем ты закончишь рыдать, — поддразнил он меня, за что был лишен моего пирога. Ненадолго правда. Я сама не устояла перед его жалостливыми глазами и со вздохом пододвинула к нему тарелку.
После похода в театр, мы побывали во многих местах. Катались на санях по заснеженным холмам Цинтрейской империи, плавали на корабле вдоль Ассандорийских берегов, бывали даже на Земле — в мире развитых технологий, где ходили в кино. Это был самый незабываемый вечер в моей жизни.
Я больше не представляла и дня без Дирхая. Разлука на ночь, а потом ожидание, пока закончится работа, являлись для меня истинной мукой. Но я стеснялась позвать его остаться на ночь, а он не пытался. Всегда провожал меня до дверей и целовал, после чего желал чудесных снов. Только вот, чем больше мы встречались, тем горячее становились наши поцелуи и крепче объятия. Мы оба чувствовали, что этого мало. Я не понимала, почему Дирхай сдерживается, почему не назначает дату свадьбы и не просит меня вернуться во дворец.
Я стала обижаться и пару раз чуть не спровоцировала ссору, пока не поняла, чего ждет мой демон. Он намеренно тянул время, привязывая меня к себе, опутывая сетями, из которых я не пожелала бы выбраться. Дирхай хотел, чтобы это решение исходило от меня. Без ультиматумов, уговоров и давления.
И я капитулировала. Призналась сама себе, что больше не выдерживаю разлуки. Поняла, что часто глазею на правую руку — представляю, как сядет на палец кольцо, которое Дирхай наденет мне во время свадебного обряда. Перед сном стою у зеркала, заглядываясь на плечи и размышляя над тем, насколько больно будет получить метку и на какой именно стороне он ее поставит. Осознала, что хочу всецело принадлежать ему.
Свое признание я спланировала заранее. Пригласила Дирхая на ужин, испекла его любимый торт, надела красивое платье с открытой спиной. Даже накидала пару строк на бумаге, боясь сбиться от волнения. Листок сложила вчетверо и спрятала под рукав.
