В условиях строжайшей конспирации делегатский съезд всех трех округов Черноморской губернии состоялся 18 ноября 1919 г. в горах. Он образовал Комитет Освобождения Черноморья (КОЧ). Его председателем стал В.Н. Филипповский, а товарищем председателя и командующим черноморским крестьянским ополчением — полковник Н.В. Воронович. На съезде высказывалось предложение изгнать белых, не допустить красных и установить «крестьянскую власть». Считалось, что это послужит примером для крестьян остальных губерний России. Высказывалось также наивное предположение, что если большевики установят свою власть на территории всей страны, то их армия ничего с ними делать не станет, так как она тоже в основном состоит из таких же крестьян, а они против своих воевать не пойдут.
Была принята и Декларация съезда. Ею объявлялось образование Черноморской Республики, установление федеративной связи с другими «демократическими государственными образованиями». Российская Федеративная Республика характеризовалась как «свободный союз свободных народов». Комитет Освобождения Черноморья получал полномочия — «осуществлять всю полноту власти на территории Черноморской губернии, организовывать вооруженную борьбу с белогвардейцами до их полного изгнания из пределов губернии, обратиться к Совету Народных Комиссаров с предложением образовать «коалиционное социалистическое правительство» и др.».
Получив полномочия съезда на организацию решительной борьбы с белой армией, Комитет первым делом провел реформирование своих отрядов. В основу их организации были положены проект народной милиции и соответствующий способ комплектования территориальных воинских формирований. Сочинский округ делился на 9 районов (волостей), в каждом из них избирался свой штаб из трех пользующихся безусловным авторитетом местных жителей, преимущественно бывших солдат. Они брали на учет всех мужчин от 20 до 40 лет, имеющиеся повозки, лошадей, оружие и патроны. При каждом таком штабе формировалось по две роты — первой и второй очереди. В первую зачислялись крестьяне более молодых возрастов, у которых на руках имелось огнестрельное оружие. Во второочередную роту зачислялись более пожилые безоружные мужчины. По одному представителю от этих формирований входило в главный штаб. Он, в свою очередь, состоял из отделов: строевого (полевой оперативный штаб), формирования (ведавший комплектованием и обучением резервов) и снабжения (с интендантским и артиллерийским подотделами).
По проведенному вскоре учету было зарегистрировано более двух тысяч бойцов ополчения, у которых имелось: 5 пулеметов, около 300 трехлинейных винтовок, 300 берданок и 400 дробовых ружей. В состав ополчения вошел также особый грузинский отряд в 70 человек. Этими силами Комитет Освобождения Черноморья и планировал изгнать белых. Нужно сказать, что это были не такие уж несбыточные планы. «Добровольцев» на тот период в Черноморье насчитывалось не более 2,5 тысяч человек при 8 орудиях и 30 пулеметах.
Военно-политическому руководству красных вскоре стало известно о событиях, разворачивающихся в тылу у деникинских войск, в Черноморской губернии. Было очень заманчиво превратить крестьянское ополчение из просто противоденикинского еще и в просоветское. Другими словами, «зеленых» сделать «красно-зелеными». С этой целью Краевым Кавказским и Бакинским Комитетами РКП (б) в конце 1919 г. в район Сочинского округа тайно была направлена группа военных специалистов-большевиков. Причем подбирались такие, которые в прошлом были меньшевиками и эсерами, чтобы их не могли заподозрить в связи с большевиками. Все они запаслись рекомендательными документами от грузинских меньшевиков.
Первым в Черноморье пробрался М.Д. Томашевский, бывший казачий есаул и левый эсер. Он был непосредственно связан с Кавказским Крайкомом ВКП(б), имел большой опыт нелегальной работы, а его квартира в Тифлисе служила явкой для большевистского подполья в Грузии. Как левого эсера его хорошо знал сам теоретик и главный идеолог КОЧ Филипповский. Не подозревая в Томашевском большевика, он пригласил его на службу непосредственно в руководящие органы Комитета и назначил начальником штаба всего крестьянского ополчения. Естественно, Томашевский тут же воспользовался своим положением и взял себе в помощники других, тоже прибывших на нелегальную работу коммунистов: Е.С Казанского, В.В. Фавицкого, И. Б. Шевцова и других. Последний до прихода белых на Кубань был комиссаром Лабинского отдела. Когда Добровольческая армия захватила Армавир и Майкоп, он в сентябре 1918 г. бежал сначала в Сочи, а затем в Грузию, в Сухум. Там он попал под наблюдение местной полиции и перебрался в Поти, где продолжал нелегальную партийную работу. С зарождением черноморского «зеленого» движения он получил задачу вместе с названными большевиками пробраться в отряды повстанцев и провести работу по их переориентации.
Первоначально прибывшие нелегально большевики обосновались в партизанском отряде Вано Дзидзигури. По своему составу это было очень пестрое формирование. Отряд состоял из дезертиров белой армии, местных жителей и даже солдат бывшего русского экспедиционного корпуса, доставленных из Франции для службы в армии Деникина. В него же влились 150 красноармейцев бывшей Красной Армии Черноморья, которые ушли в Грузию после падения Кубано-Черноморской Советской Республики, теперь их тоже нелегально переправили к Дзидзигури. Именно этот отряд большевики-подпольщики решили сделать своей основной базой.
С помощью Томашевского законспирированные большевики получали теперь любую интересующую их разведывательную информацию, в том числе: о состоянии дел в других ополченческих отрядах, сведения об их дислокации и др. Будучи назначенными командирами отрядов, чаще всего существующих лишь на бумаге, большевики Казанский, Фавицкий, Скобелев, Саблин и др. имели возможность при формировании отрядов отбирать туда нужных людей.
Численность отрядов «зеленых» стала увеличиваться с приближением отступающих войск белой армии к границам Черноморской губернии. Вскоре они начали активные боевые действия. 28 января 1920 г повстанцы провели операцию, в результате которой белые потеряли переправу через реку Мзытму, всю артиллерию, имевшуюся у них, а также 16 пулеметов и около 800 человек, сдавшихся в плен. На командование Вооруженных Сил Юга России это произвело ошеломляющее действие. Вставке было получено сообщение о том, что это грузинские войска перешли в наступление. Деникин сгоряча приказал немедленно прервать с Грузией всякие отношения и начать ответные боевые действия против нее. Приказ не был своевременно выполнен только по той причине, что у белых в это время не нашлось угля, чтобы перебросить войска на грузинскую границу по морю. Потом, уточнив ситуацию и поняв, что это «зеленые» начали наступление с территории нейтральной зоны, Деникин приказал отозвать свою телеграмму из Тбилиси об объявлении войны Грузии.
Положение белых на юге мятежной области все более ухудшалось. Начальник карательного отряда в Сочинском округе полковник Мышляевский еще 16 января доносил по команде: «Активность «зеленых» растет с каждым днем. В ночь с 15 на 16 января 1920 г. было сделано два нападения на электростанцию и полевой караул. Бойцы добрармии в постоянном напряжении, не имеют отдых ни днем ни ночью. Это сильно истощает боеспособность отряда. Все окрестное население всемерно поддерживает «зеленых». Общая численность групп, по данным разведки и агентуры, — около 3-х тысяч человек, что с полной поддержкой местного населения составляет очень серьезную силу».
