Леонард наклонился к лицу новобрачной, однако поцеловать не посмел, словно боялся замарать ее безупречную кожу, затем взял ее под руку и повел на выход. Никто из них не улыбался. Он выглядел смущенным, а она… Агата никак не могла определить выражение лица Кэтрин. Смирение, решимость, тревога – вот что приходило на ум. Что-то подобное чувствовала она сама, когда ее вызвали в суд выслушать свидетельство фальшивой измены Арчи в отеле «Гроувенор». Да, пожалуй, Кэтрин выглядела как женщина, которой предстоит испытание.
Свидетели последовали за женихом и невестой, за ними Нэнси. Агата задержалась: ее вдруг нестерпимо потянуло остаться здесь хотя бы ненадолго. Она присела на скамью, не сводя глаз с витража: святой Георгий убивает дракона.
Если бы она не поехала ухаживать за матерью, оставив Арчи одного в Лондоне… Если бы лучше следила за внешностью после рождения Розалинды… Может, тогда он не сбился бы с пути и не полюбил молодую красивую женщину?
Она просила прощения у того, кто вряд ли прислушивался – или его вообще не было… И все же ей стало легче.
Наконец Агата вышла наружу. Нэнси стояла у экипажа с мужчинами, а Кэтрин болтала с викарием.
– А, вот вы где! – Кэтрин делано улыбнулась. – Боюсь, для празднования времени совсем не осталось.
Она удрученно развела руками, все еще держа свадебный букет.
– Нам нужно выезжать в Ур, открывать дом для членов команды. Макс остается здесь на пару дней заниматься продовольствием.
Кэтрин оглянулась через плечо на остальных.
Взяв Агату за руку, она свела ее по ступенькам.
Глава 14
Джебель-Синджар
На следующий день Агата завтракала в одиночестве на террасе с видом на Тигр. Нэнси осталась в постели, отсыпаясь за бессонную ночь в поезде и долгий переезд через пустыню.
Вид на реку чем-то напомнил Венецию: выцветшие арабские лодки с высоким носом почти не отличались от гондол. Выше по течению показалась вереница плотов – Кэтрин называла их гуфами, – нагруженных дынями, цыплятами и мешками с зерном. Провожая их взглядом, Агата переживала события вчерашнего дня.
Она едва не провалилась сквозь землю, когда ее обман публично раскрыли. По пути в отель Нэнси уверяла, что нет ничего плохого в желании путешествовать инкогнито. Отчасти Агата даже испытывала облегчение, хотя у нее не было шанса объяснить все Максу – тот сразу уехал вместе с Кэтрин и Леонардом.
Поэтому, когда официант принес записку на подносе с кофе, она очень удивилась. Оказывается, Макс приехал в гостиницу и ждал ее в лобби.
– Попросите его присоединиться ко мне – здесь, – уточнила Агата, не вполне уверенная, что официант ее понял.
Намазывая джем на кусочек тоста, она подняла голову: в дверях стоял Макс, прикрывая глаза от солнца.
– Доброе утро!
Широко улыбаясь, он направился к ее столику, отклонив по пути сломанную ветку пальмы.
– Здравствуйте!
Агата попыталась прочесть выражение его лица. Макс улыбался, но как-то нервно, словно у него были плохие новости.
– Присаживайтесь, пожалуйста. Не хотите ли кофе – или вы предпочитаете чай?
– От кофе не откажусь.
Агата налила кофе в пустую чашку, предназначенную для Нэнси.
– Молоко, сахар?
– Спасибо, не надо.
– Мне ужасно неловко, что я вас ввела в заблуждение в Венеции, – начала она. – Понимаете…
Макс поднял руку.
– Прошу вас, не беспокойтесь! Представляю, как вам надоедают желающие пообщаться, когда хочется просто расслабиться на отдыхе.
– Вы очень добры. – Агата почувствовала, как напряжение спадает. – Берите тосты – тут слишком много для одного.
– Благодарю, миссис Кристи, я и вправду слегка проголодался. Еда у нас в пансионе так себе.
– Тогда налегайте. И зовите меня просто Агатой.
Как бы ей хотелось вернуться к девичьей фамилии! Кристи… Постоянное напоминание о том, чего больше нет. Что поделать – она получила известность с фамилией мужа, деваться некуда.
– Спасибо, Агата.
Макс слегка порозовел и, чтобы скрыть смущение, занялся тостом, щедро намазывая его маслом и джемом.
– Вы, наверное, гадаете, зачем я пришел, – произнес он, отложив нож. – Следующие несколько дней я проведу в Багдаде – занимаюсь провиантом для раскопок. И хочу пригласить вас и вашу подругу на экскурсию – если вам, конечно, интересно…
– Очень мило с вашей стороны.
Агате вдруг пришло в голову, что причина кроется в Нэнси: они с Максом почти одного возраста, к тому же девушка весьма хороша собой. Интересно, Кэтрин уже успела посвятить его в подробности ее несчастливого замужества?
– Знаете, я не уверена, что Нэнси готова к путешествиям. Она очень устала с дороги и отсыпается…
Агата внимательно наблюдала за лицом Макса. Если он и был разочарован, то вида не подал.
– А вы?
– А куда вы собираетесь?
– Я подумал, что вам будет интересно посмотреть на усыпальницу шейха Ади в Джебель-Синджар, недалеко от Мосула. Слышали о таком?
– Ну я слышала о езидах[33] – вроде бы они поклонялись дьяволу?
– Так принято считать, но это не совсем верно. Центральным персонажем их религии является дух по имени Шайтан – очень похоже на Сатану из Библии, – однако ему вовсе не поклоняются, его просто боятся. Езиды верят, что Господь поставил его повелевать миром и что однажды на смену ему придет Иисус, а пока Шайтана нужно умилостивить. – Макс откусил кусочек тоста и проглотил. – Очень славный, мирный народ, а храм – одно из самых прекрасных мест на земле.
Пока Агата расспрашивала его о езидах, Макс успел прикончить все тосты. Перспектива путешествия в далекую северную Месопотамию казалась куда привлекательнее изначального плана с поиском жилья – подождет до завтра. Интересно, как отнесется к предложению Нэнси?
– Вы ничего не имеете против пеших прогулок? – уточнил Макс.
– Как, до самого Мосула?
– Да нет! – улыбнулся он. – Лишь последнюю пару миль до гробницы. Туда можно добраться только пешком или на лошади. Там довольно прохладно даже днем.