– Пришлют другого. Ты-то чего боишься? – отрезал Ирит. И немного подумав, более спокойно добавил: – Я веду свой проект, как считаю нужным. Впервые мне стал интересен подготовительный этап. И я вижу перспективу, как его ускорить. Логично и понятно. Никаких вопросов.
Рарт опустил глаза. Как он мог объяснить, что подготовка даже самого высокопоставленного военного командира разнилась с подготовкой самого обычного разведчика? Их готовили к другим формам восприятия мира, натаскивали и надрессировывали не обращать на это никакого внимания, выжигали всякое сомнение.
Ирит же… хоть и был военным, оставался философом войны и её поэтом. А подобная роль требовала совсем другой организации мышления!
Для Рарта весь мир теперь совершенно четко делился на две категории – как положено по уставу и как не положено. Изучать полутени и грани возможного оставалось уделом Ирита. Это являлось его искусством…
И вместе с тем слабостью!
Чужое мышление могло стать для него опасной заразой!
Но Рарт имел право только молчать! И при всем своем желании он бы не смог изменить правилу. Психологи и психиатры Гончего слишком хорошо знали свою работу по кодировке необходимых блоков информации.
Одного такого смельчака, пытавшегося выдать тайну, старый разведчик уже видел. Больше часа бедняга бился в страшных судорогах, а изо рта текла розовая пена. Когда же конвульсии кончились, он даже не вспомнил, как его зовут!
– Только будь осторожен, – просипел Рарт сдавленно. – У нас совсем другая культура… Она её не поймет, даже не стоит пытаться… Просто дай дикарке задание и специально отобранные фильмы… Для её мозгов этого окажется более чем достаточно.
– Я в курсе, как управляться с дикарями, – холодно проронил Ирит. Его внимательный взгляд скользнул по скрюченной фигуре старого разведчика. – Пиши свои доклады, только не забывай, что подобной операции, возможно… больше никогда не выпадет на твою жизнь. Не упускай шансов, старый вояка! – закончил фразу Ирит с легкой усмешкой.
Рарт вздрогнул, глянул из-под набухших век на более молодого командира и в очередной раз удостоверился, что тот очень хорош! Ирит всегда мог понять ситуацию до мельчайших деталей! Вот и сейчас его командир точно оценил сомнения старого разведчика.
Это была последняя громкая операция Рарта. Ничего более примечательного на ближайшие сотни лет в изученном секторе Галактики не предвиделось. Операция на Зетте – его шанс уйти в лучах славы. И такую славу может добыть только Ирит!
– А мне казалось, Лим-Ри весьма предан делу! – заметил Ирит-Ри уже в спину уходящему Рарту.
Рарт неохотно повернулся.
– Для тебя дело – красота и изысканность операции, для него – неукоснительное следование букве закона, – проронил Рарт со вздохом. – К тому же я всегда опасался фанатичных сотрудников.
– Ты считаешь Лима-Ри фанатичным? – Ирит вопросительно поднял брови.
– Я опасаюсь фанатичных сотрудников, – бесстрастно повторил Рарт и, чуть помедлив у порога, добавил: – Позволите удалиться?
Ирит прищурил черные глаза и, гладя на разведчика из-под полуприкрытых ресниц, задумчиво бросил:
– Отошли его в очередной бой. В самое неспокойное место. Пора разведке познакомиться с войной ближе.
Рарт довольно хмыкнул и, склонившись в уважительном поклоне, вышел за дверь. Все же Ирит бросил ему кость напоследок! Этот Лим-Ри давно мешался ему как бельмо на глазу. Договоренность полупилась! Рарт относится к необычным методам командира как можно лояльнее, Ирит-Ри убирает назойливого помощника.
Широко и бодро шагая, Рарт прямиком направился в центр стратегического планирования. Но не успел он дойти до дверей лифта, как встретил своего помощника. С перекошенными пунцовыми губами на белом лице тот тащил куда-то очередного дикаря.
– Разве ты не слышал приказа командира о временной приостановке пленения дикарей? – властно бросил Рарт помощнику.
Прежде чем ответить, Лим со всего размаху стукнул тяжелым сапогом низкорослого дикаря по ногам и, схватив за волосы, заставил встать на колени.
– Эта тварь хотела тайком пробраться в Башню, – выплюнул помощник пренебрежительно. – Так что он сам напросился. Веду его на допрос. Пусть теперь узнает, как без спросу сюда соваться!
Покосившись на дикаря, Рарт пренебрежительно сморщился. Странная одежда того, длинные волосы и сочащаяся изо рта кровь заставили разведчика брезгливо отвернуться.
– Убери эту грязь побыстрее, – бросил Рарт. – Скоро прибудет гостья. Она не должна встретиться с… – пожилой вояка презрительно ткнул пальцем на окровавленного мужчину. – И пусть здесь все продезинфицируют. Потом зайдешь ко мне, – выплюнув последние слова, Рарт поспешил дальше.
Наблюдать за этими существами на мониторах он привык давно. Но сталкиваться с такими грязными ничтожествами в жизни! И как только Ирит может с ними общаться?! Даже надеется на сотрудничество и идеологическую поддержку!
Рарт недовольно покачал головой. Похоже, данная слабость была единственным «пунктиком» его командира (и какое счастье, что о нем знал только он), в остальном же Рарт полностью доверял гению Ирита.
Майла вошла в просторное помещение. Огромные окна с великолепными пейзажами Зетты-3, мягкие ковры, изысканная мебель, диковинные статуэтки, тонкий аромат благовоний – все дышало атмосферой изысканности и утонченной роскоши. Ничего подобного Майла еще никогда не видела, даже когда бывала в Башне раньше. Похоже, эта зала принадлежала Ириту-Ри лично.
Мужчина, стоящий у окна, повернулся не сразу, и Майла с интересом огляделась по сторонам.
– Здесь красиво, – заметила она, с легкой иронией разглядывая его неподвижную спину. – А Вы в роли статуи прекрасно вписываетесь в интерьер!
Ирит-Ри повернулся и с грацией дикого животного не спеша приблизился к девушке.
– Ты опоздала, – проговорил он сдержанно.
– Прошу прощения за мою пятиминутную задержку. Не хотела прерывать сеанса с ретранслятором.
– Ретранслятор можно запрограммировать остановиться на любое нужное время, а затем в любое время продолжить сеанс, – недовольно бросил Ирит.
– Я говорю о полном курсе, – пожала плечами Майла. – До полного завершения оставалось каких-то несколько минут, и я решила довести обучение до конца…
Ирит недоверчиво покосился на девушку. Ведь он дал ей ретранслятор всего пятнадцать часов назад! Никто не может пройти сеанс так быстро!
– Извини, что не приступила к сеансу сразу после твоего ухода, – между тем не замечая недоумения мужчины, продолжала оправдываться Майла. – Начала разбираться со старинными текстами и слишком увлеклась…
Ирит, со все возрастающим недоумением от новых деталей обучения Майлы, осторожно заметил.
– Значит, ты освоила курс всего за несколько часов и можешь свободно изъясняться? – фраза прозвучала на языке Гончего Пса.
