Она пристально вглядывалась в его лицо, всем сердцем ей хотелось верить Неду. Осмелится ли она? Как ей этого хотелось!
Нед вновь поцеловал ее, медленно, почти с благоговением, и Аманда вздохнула. Пусть бы эта близость, это удивительное единение никогда не кончалось, но Аманда понимала, что требует невозможного. К тому же она, похоже, слишком перевозбудилась.
— Ты очень хороший. — Она постаралась сказать это весело, и Нед улыбнулся.
— Что ж, спасибо, мэм. Моя цель — доставлять удовольствие. Но, как говорится, ты настолько хорош, насколько… ну скажем, твой партнер вдохновляет тебя.
Аманда тоже улыбнулась.
— Знаешь, недавно Дейзи заявила, что в моем преклонном возрасте женщина считается достигшей пика своей сексуальности. Не кажется ли тебе, что она, возможно, права?
— Хм. Должно быть, так и есть. — Нед усмехнулся. — И мне вдвойне повезло.
— О?
— Во-первых, я оказался в нужном месте. И, во-вторых, в нужное время.
— Похоже, мне тоже повезло: я получила удовольствие насладиться твоим исключительным мастерством. — Аманда игриво провела рукой по его плоскому животу, и Нед жалобно застонал.
— Жаль, что мне не пятнадцать или шестнадцать лет и я не в расцвете сил.
— Думаю, тебе нет нужды волноваться. — Она хихикнула. — По моему скромному мнению, ты все делаешь превосходно.
Рука Неда с нежностью легла на ее грудь, и Аманда запросила пощады:
— Может, немного позже, а?
— А может быть, наоборот, скорее? Я хочу достичь с тобой недосягаемых высот.
— Выше, чем прежде? Ммм… Я не могу ждать.
И их губы нашли друг друга.
Потом они лежали обнявшись, и Аманда даже задремала. Открыв глаза, она увидела сидящего на крае кровати Неда с небольшим подносом в руках.
— Мы пропустили обед, поэтому я сделал нам сандвичи. Не кажется ли тебе, что после столь активных упражнений неплохо подкрепиться? И еще я нашел немного белого вина. Давай-ка устроим пир.
Только сейчас Аманда почувствовала, что зверски проголодалась. Они сидели рядом на кровати и ели сандвичи с ветчиной и овощами, приготовленные Недом. Потягивали прохладное вино, обменивались долгими поцелуями, а когда Аманда легла, Нед будто нечаянно уронил несколько капель вина на ее грудь и начал медленно слизывать их.
Аманда ощутила новый прилив желания, однако ей на глаза попались часы, стоящие на тумбочке рядом с кроватью. Она горестно вздохнула.
— О нет… Нам лучше одеться. Скоро вернутся Дейзи и Крис.
Нед слизнул последнюю каплю вина, и дрожь пробежала по телу Аманды.
— Ты уверена, что нам не хватит времени? — игриво спросил он.
Аманда разрывалась между желанием и материнским долгом. Победил долг.
— Нед, не будем рисковать. Я не хочу, чтобы Дейзи застала нас в таком виде…
— Хорошо, Аманда. Я все понимаю. Могу представить, сколь сложно воспитывать детей в наши дни, и, если родитель говорит одно, а делает другое, он теряет доверие и уважение своего ребенка.
Аманда протянула руку и нежно провела ею по его подбородку, где уже появилась небольшая щетина.
— Но это вовсе не означает, что я не хочу.
— Я знаю. — Нед поймал ее кисть и поцеловал в ладонь. — Встаем. Я помогу тебе застелить постель. — Он улыбнулся. — Помогу избавиться от улик.
Они натянули простыни и расправили покрывало, вернули на прежнее место отобранную Амандой одежду и при этом хохотали, как два подростка, пытавшиеся скрыть результаты своих шалостей. Нед поднял трусики Аманды и в шутку попытался надеть их.
— Оооп! Кажется, это твои.
Аманда хихикнула.
— Я предпочитаю видеть тебя в тех узких черных, что были на тебе.
Он надел свои трусы и прошелся по комнате, словно манекенщица по подиуму.
— Эти? Мне они казались весьма элегантными. Во всяком случае, надевая их, я надеялся, что ты так и подумаешь.
Улыбка Аманды потускнела.
— Ты был настолько уверен во мне?
— Уверен в тебе? В жизни своей ни в чем не был менее всего уверен. Нет, я не был уверен в тебе. Но не стану отрицать — хотел, чтобы это произошло. Эта мысль не давала мне спать и заставляла принимать холодный душ с тех самых пор, как мы познакомились. Я мечтал заключить тебя в свои объятия, заняться с тобой любовью.
Аманда выдержала его пристальный взгляд, сотни противоречивых чувств боролись в ней. Может ли она верить Неду?
Они заканчивали одеваться в полном молчании, и ранее возникавшее между ними напряжение, похоже, вернулось. Нед составил на поднос тарелки и стаканы и вышел вслед за Амандой из спальни.
В гостиной он взял ее за руку и, обняв, привлек к себе.
— Я хочу снова увидеть тебя, — нежно шепнул он, и Аманда всем телом прильнула к нему.
Но внутренний голос твердил ей, что не следует позволять ситуации выйти из-под контроля, требовал от нее не быть дурой, не позволять Неду сблизиться с ней настолько, чтобы она привыкла к потребности ощущать его рядом с собой. И в своей постели.
У Аманды голова шла кругом. Как скоро она надоест ему и он найдет женщину моложе и симпатичнее? Она подозревала, что рано или поздно, но это обязательно произойдет.
И в то же время ей хотелось верить, что Нед говорит искренне и его чувства к ней по силе равны ее чувствам к нему. А Аманда уже знала, что любит его. Безумно. Страстно. Безнадежно.
На веранде послышались шаги, и в замке двери заскрипел ключ. Дейзи. Аманда вырвалась из объятий Неда и дрожащими руками пригладила волосы и проверила, в порядке ли одежда. Перед тем как выйти в прихожую встретить дочь, она бросила последний взгляд на Неда.
— Привет! — с наигранной веселостью поприветствовала она Дейзи и маячащего за ее спиной Криса.
Дейзи устремила глаза на стоящего рядом с матерью Неда.
— Я удивилась, увидев вашу машину, Нед. Вы с мамой обедали?
Аманда избегала взгляда дочери, чувствуя себя виноватой. Но, немного поразмыслив, она выбранила себя. А в чем, собственно, я виновата? Пусть я и мать Дейзи, но я взрослая женщина, одинокая, поэтому у меня нет причин чувствовать себя виноватой. Я не сделала ничего предосудительного на глазах у дочери.
— Да, обедал, — спокойно ответил Нед. — Надеюсь, ты не возражаешь?
— Нет, конечно нет. Вообще-то даже хорошо, что мама не сидела здесь одна.
Аманда представила себя сухонькой старушкой, скучающей в кресле-качалке, и едва сдержала нервный смех.
— Как фильм? — спросил Нед юную парочку, чтобы немного разрядить обстановку.
— Отличный! — хором ответили молодые люди.
