1
— Но мы ведь проведем там не весь уик-энд?
Аманда Бевис бросила быстрый взгляд на дочь и вновь стала следить за дорогой.
— План именно таков.
Дейзи издала протяжный стон.
— А это означает ни да ни нет и то, что возможны варианты.
— Мне казалось, тебе нравится бывать в гостях у Конни, — ввернула Аманда. — К тому же ей исполняется восемьдесят восемь лет.
— Знаю. И мне нравится бывать у Конни. Она — чудо. Просто от остальных у меня крыша едет.
— Там почти никого не будет.
— Обещания, обещания! — буркнула Дейзи.
Аманда понимала, что, пусть и символически, должна призвать дочь к порядку, однако в интересах сохранения мира решила до поры до времени оставить эту затею.
— Там будем только ты и я, да еще твоя кузина Эмералд.
— А что, если тетушка Корали вернется домой? — сварливо спросила Дейзи.
— Мать Эмералд в Италии. И ты это знаешь.
— Но тебе известно, что у нее семь пятниц на неделе. Она весьма ненадежна. Наверняка, никто бы не подумал, что вы сестры.
— Уверяю тебя, мы сестры.
Аманда нервно провела рукой по своим длинным каштановым волосам, смущенная тем, что дочь говорит правду. Аманда и ее сестра Корали, восемью годами старше ее, были абсолютно не похожи. Аманда — высокая, статная — в отца, если верить Конни. Корали же небольшим ростом и хрупкостью пошла в мать.
— Я там не останусь, если тетя Корали и впрямь вернется домой, — твердо заявила Дейзи.
— Она проводит свой медовый месяц в Париже. Уж не думаешь ли ты, что она захочет сократить его?
Дейзи рассмеялась.
— У нее это уже четвертый, мама! Она должна была бы уже привыкнуть и наверняка может делать все, что положено во время медового месяца, с закрытыми глазами. Ба! Мне пришла в голову интересная мысль. Опыт тети Корали наполняет старую поговорку о том, что в темноте все одинаковы, новым содержанием. Ты согласна со мной, мама?
— Дейзи, прекрати!
— По крайней мере, на этот раз избранник всего лишь на четыре года моложе ее. А помнишь предыдущего? Он был на двадцать лет моложе, и все закончилось в течение года. И тем не менее… — Дейзи похотливо улыбнулась и выгнула бровь. — Должно быть, тетушка неплохо провела время, пока это продолжалось.
— Довольно, Дейзи!
Аманда сурово посмотрела на дочь, однако девушка не унималась:
— Как ты думаешь, мам, почему тетя Корали выходит за них замуж? Я хочу сказать, зачем ей нужны все эти дополнительные хлопоты? Почему бы ей просто не спать с ними, а потом спокойно расставаться? Так легче избежать всяких юридических закавык.
— И что же ты хочешь услышать на это в ответ, от меня, матери шестнадцатилетней дочери? — сухо спросила Аманда, и лицо Дейзи расплылось в улыбке.
— Вероятно, что распутство до добра не доведет, ну и так далее, и тому подобное. Не так ли?
— Это для начала. — Аманда вздохнула. — Ты могла бы пригласить Крейга провести выходные вместе с нами, если бы захотела. Я бы поговорила с его родителями и сообщила, что вы будете под присмотром.
Дейзи закатила глаза.
— Отлично, мама! Это бы весьма подняло мой престиж.
— О каком престиже ты говоришь?
— Я не хочу это обсуждать. — Дейзи сложила руки на груди. — Вероятно, я просто не хотела приглашать Крейга.
— Неужели прекрасный роман закончен?
— Очень смешно, мама. И весьма неуважительно по отношению к моим юношеским чувствам, если ты веришь всему тому, что пишут в книгах. Откуда ты знаешь, что сердце мое не разбито?
— После обеда ты покончишь с собой? Вряд ли. — Аманда хихикнула. — Поверь, я следила, не появятся ли у тебя признаки меланхолии.
— Мы с Крейгом просто решили какое-то время отдохнуть друг от друга, чтобы наши чувства немного остыли. Ничего особенного. Ведь мы же не помолвлены.
— И слава Богу. В шестнадцать еще рано давать клятвы в вечной верности.
— Будь реалисткой, мама.
— И все же Крейг мне нравится.
— Тогда, вероятно, тебе следует позвонить ему, — ехидно посоветовала Дейзи. — Вполне возможно, что он ищет женщину старше себя, чтобы поднабраться опыта.
— Неужели дело в этом? Крейг грубо говорил с тобой и…
— Грубо говорил? О Господи! — простонала Дейзи.
— Извини. Неужели твоя престарелая мать отстала от жизни? Как у вас это теперь называется?
Дейзи что-то буркнула себе под нос.
— Серьезно, дорогая. Ты не должна позволять принуждать тебя к сексу шантажом. И если у вас трения с Крейгом на этой почве, он не стоит того, чтобы о нем волноваться.
— Дело в его возрасте, мама. Он не в силах совладать со своими гормонами.
— А как обстоят дела с твоими? Знаешь, Дейзи, подростки…
— Хватит, мама! — Дейзи всплеснула руками. — Не вдавайся в подробности. Проблемы не существует. Я не занимаюсь с Крейгом сексом, потому что не хочу.
Аманда подавила вздох облегчения.
— Я заявила ему, — продолжала Дейзи, — что вполне понимаю, что он сейчас переживает пик своей сексуальности, но с женщинами моего возраста этого не происходит. Вот и все. Ему придется с этим мириться.
— А как же быть с любопытством, а?
— Я могу контролировать себя.
— Понятно. Выходит, Крейг сейчас в поисках женщины, достигшей пика сексуальности под стать его собственной. Отсюда твои шутки насчет женщины старше его.
— Общеизвестно, что женщины достигают своего пика после тридцати… — Дейзи передернула плечами и уставилась на мать. — Потому-то я и волнуюсь за тебя.
— За меня? — Аманда невольно рассмеялась.
— Видишь ли, тебе тридцать четыре. Я бы сказала, что это самый опасный возраст.
— Мне почти тридцать пять. И я вполне довольна отсутствием неприятностей подобного рода, так что спасибо за беспокойство.
— Не думаешь ли ты снова выйти замуж? — немного помолчав, спросила Дейзи. — Я хочу сказать, что прошло уже пять лет со смерти папы, а я через пару лет поступлю в университет. Не будет ли тебе одиноко?
— У меня нет времени на одиночество, — тихо ответила Аманда.
— А как же с сексом?
— Дейзи!
— Ладно! Ладно! — Дейзи заерзала на сиденье. — Но, похоже, пропустить пик своей сексуальности — непозволительная оплошность.
— Видишь голубой «форд»? Мне показалось, что это Эмералд.
