покачал головой и горько улыбнулся. – Я, правда, верил, что у нас с тобой получится.
– Она никогда тебя не полюбит, Сэм. Ей никто не нужен, – надтреснутым голосом бросила она, обнимая свои дрожащие плечи руками. Хелен не кривила душой, не пыталась задеть его за живое. Она действительно так думала. Кэтрин Коллинз не способна никого любить. Даже себя. Пусть они не были близко знакомы, но Хелен отлично разбиралась в людях.
– Я знаю, Хелли. – Бойд отрешенно кивнул. – Свадьбу придется отменить. Мне очень жаль, что я тебя подвел.
– Я уже разослала приглашения… – тихо проговорила Хелен, до крови закусив губу. – Купила платье, оплатила банкет.
– Я компенсирую все расходы, а гостям можешь сказать, что это ты меня бросила, – Бойд приблизился к напряженной девушке, намереваясь ее обнять, но она отпрянула назад.
– Нет уж, – холодно отрезала Хелли, вскинув голову. Первый шок прошел, и теперь внутри нее кипела полностью оправданная злость. – С приглашенными разбирайся сам. Я не собираюсь и дальше участвовать в этом фарсе.
– Завтра я всех обзвоню и поговорю с твоими родителями, – виновато произнес Сэм. – Попрошу у них прощения.
– Твоему поступку нет прощения. Ты использовал меня, поиграл и выбросил, – Хелен повысила голос, в глазах полыхнула заслуженная ярость.
– Мне жаль, это было не намеренно, Хелли. Я искренне надеялся, что смогу стать для тебя хорошим мужем.
– И поэтому регулярно мне изменял? – с упрёком бросила Хелен, ударив сжатым кулачком в его плечо. – Ты подонок, Бойд. Я тебя ненавижу.
– Прости, – повторил Сэм.
– Пошел ты, – фыркнула она, смерив его уничижающим взглядом. – Не волнуйся, к утру я соберу вещи и съеду.
– Хелен, я тебя не гоню, – он протянул руку, взяв ее за локоть, но она уверенно вырвалась и нервной походкой скрылась в спальне.
«Черт, какой же я кретин», – глядя ей вслед, пробормотал Бойд и обессиленно поплёлся на кухню. Планы на счастливую семейную жизнь в одночасье рухнули, но это точно не повод для голодовки.
На следующий день Бойд, как и планировал, с утра пораньше отправился в «Глобал Пресс». Дэбра Кокс была занята чем-то мега важным, и ему пришлось прождать почти час в приемной. За это время он успел пообщаться с коллективом, задать несколько вопросов об Кэтрин Коллинз. Оказалось, что невидимкой она тут никогда не была и очень многих раздражала. Правда, веских причин эти раздражённые озвучить так и не смогли. Об увольнении никто ничего не знал, однако все сходились в показаниях, что Кэти не приходила в офис уже несколько дней подряд. Последний раз – утром перед их финальной встречей, когда она в категоричной форме дала ему отставку.
В общем, Сэм сделал вывод, что кроме непосредственного руководителя ему никто не выдаст информацию о причинах и обстоятельствах ухода Кэти из издательства.
К тому моменту, когда Дэбра соизволила его принять, Сэм выслушал огромное количество сплетен в отношении Кэти, большая часть которых были просто смехотворными. Но самым нелепым была общая уверенность сотрудников «Глобал Пресс», что Кэти являлась любимицей Дэбры.
– Скорее всего, Коллинз выполняет очередное задание Горгоны, – предположила миловидная шатенка.
– И часто она выполняет задания вне стен офиса?
– Да постоянно, – фыркнула девушка и, покосившись на дверь начальницы, прошептала: – Горгона даже пропихнула ее на конкурс Миллера, но об этом говорить строго запрещено, – шатенка приложила указательный палец к губам и заговорщически подмигнула. – Проболтаетесь, меня уволят.
– Так, может, стоило держать язык за зубами? – усмехнулся Сэм.
– Вы не похожи на того, кто способен подставить человека, – девушка перешла на откровенный флирт. – И я с радостью расскажу вам много всего интересного в более подходящей обстановке… – шатенка многозначительно улыбнулась. Бойд хотел сказать, что корпоративные сплетни его интересуют мало, но не успел. Горгона наконец-то освободилась и вызвала его к себе.
Дэбра Кокс выглядела именно так, как описывала Кэти. Худосочная надменная стерва с холеным невыразительным лицом, на котором единственным ярким пятном были красные тонкие губы. Указав жестом на кресло для посетителей, женщина оценивающе осмотрела его с головы до ног.
– Чем могу быть полезна, мистер Бойд? – уголки кровавых губ дернулись в подобии вежливой улыбки.
– Я здесь по личному вопросу. Меня интересует одна из ваших сотрудниц, – расположившись в кресле, издалека начал Сэм.
– Вот как? И кто же? – шеф-редактор вопросительно приподняла брови.
– Кэтрин Коллинз, – озвучил Бойд. Дэбра нахмурилась, сделав вид, что не сразу поняла, о ком речь. – Она работает у вас стажером. – Он намеренно использовал настоящее время.
– И что именно вы хотите узнать? – равнодушно уточнила Кокс.
– Кэтрин несколько дней не выходит на связь и не появляется дома.
– А вы…? – она сделала выразительную паузу.
– Я ее друг. Очень близкий друг, и меня тревожит ее внезапное исчезновение, – с озабоченным видом произнес Сэм.
– Не понимаю, почему вы решили искать ее здесь, – откинувшись на спинку кресла, бесстрастно заявила Дэбра. – Кэтрин больше не работает в «Глобал Пресс».
– Ее уволили?
– Нет, она ушла сама.
– Когда?
Горгона набрала номер секретаря, переадресовав его вопрос.
– Три дня назад, – спустя пару секунд она повторила услышанный ответ.
– Кэтрин озвучила причину?
– Нет, – шеф-редактор отрицательно качнула головой.
– И она не поделилась с вами дальнейшими планами?
– Странно, что вы спрашиваете об этом у меня, – деланно удивилась Дэбра. – Мы с Коллинз не были подругами. Она, вообще, не из тех людей, которые чем-либо делятся.
– Мне бы она сказала, но, когда мы общались в последний раз, Кэтрин не собиралась никуда уезжать.
– Вы живете вместе?
– Нет.
– Тогда с чего вы взяли, что Коллинз уехала? Возможно, она решила побыть в одиночестве, временно оборвать все связи с внешним миром. У творческих людей случаются подобные… срывы. Когда не хочется ни с кем общаться. Либо у Кэтрин появились личные обстоятельства, – предположила Кокс, разведя руками. – Вам, как близкому другу, лучше знать, что ею движет. При всем желании, мне вас успокоить нечем.
– Очень жаль. Я надеялся, что вам что-то известно, – с сожалением выдохнул Сэм.
– Увы, – пожала плечами Дэбра. – Вы не думаете, что Кэтрин умышленно вас игнорирует?
– Я говорил с соседями. В течение трех дней ее никто не видел и не слышал. Допустим, Кэтрин решила затаиться в квартире, отключив телефон и оборвав, как вы выразились, все связи с внешним миром. За трое суток она все равно бы вышла, чтобы вынести мусор и купить себе продукты. Или хотя бы вызвала доставку еды. Вам не кажется это странным?
– Мне – нет, – невозмутимо отозвалась Горгона. – По-моему, вы нагнетаете, мистер Бойд. Соседи могли не заметить, как она выходила.
– А отсутствие света в окнах в темное время суток – это тоже маскировка?
– Я уже сказала, что вам лучше знать, – нетерпеливо отрезала Дэбра, давая понять, что разговор исчерпал себя. – Если у вас ко мне больше нет вопросов…
– Простите, что отвлёк вас от работы, – поднявшись, поспешно извинился Сэм. – Спасибо, что уделили мне время. Я оставлю вам свои координаты на случай, если вы что-то вспомните, – положив визитку на край стола, Бойд направился к выходу из кабинета. – А я, пожалуй, наведаюсь в полицию.
– Не стоит разводить панику раньше времени. Уверена, что с ней все в порядке, – бросила ему в спину шеф-редактор. Напряжение в ее голосе вызвало у него мрачную улыбку. Теперь Сэм
